том, почему же сначала его руки словно обдуло холодным ветерком. Решившись на эксперимент, он окликает Тугса, до сих пор не верящего, что он снова живой.

— Тугс!

— Да, мой повелитель? — он склоняется в поклоне в сторону своего спасителя. В нём больше нет той саркастичности, что была раньше.

— Во-первых, вернись к себе нормальному, так хоть чувствуется, что ты хоть относительно разумный. Во-вторых, ты обязан будешь мне рассказать, что ты творил там, в комнате Хранителя Лабиринта, и где ты этому научился. — Астерот улыбнулся, предвкушал скорое раскрытие главного секрета его спутника. — И, в-третьих, следи сейчас за моими руками. Надо кое-что проверить, а ты наблюдай за внешними эффектами. — говорит Астерот, поднимаясь с травы.

— Хорошо, мой лорд! — чуть более весело добавляет Тугс, возвращаясь к своей нормальной манере общения. — Свою историю, пожалуй, расскажу, когда у нас будет чуть более спокойное время. А сейчас готов помочь! Проверяй, что тебе надо.

Астерот закрывает глаза, и, расслабившись, переводит мысленный взгляд на Тугса. Видя уже знакомое пламя, тянет к нему руки. Слышится резкий вдох Тугса. Остановившись, Астерот проверяет вторую свою теорию. Он повторяет создание портала в Загробный Мир. Засовывая туда руки, он снова слышит ещё более резкий вдох Тугса, а также чувствует обжигающий холод этого пространства. Борясь с желанием выйти из транса, он медленно достаёт руки из портала, а потом будто бы возвращает руки в реальный мир, и вопросительно смотрит на своего спутника.

— Ас, как ты это сделал? — заинтересованно спрашивает Тугс. — Как ты научился менять слои пространства вокруг себя? — в ответ на вопросительный взгляд Тёмного мага Тугс поясняет свой вопрос. — Когда ты в первый раз засунул куда-то руки, от них пошли небольшие пространственные волны, а сами они стали полупрозрачными. Во второй раз они вообще пропали из виду.

— Даже так? — медленно проговорил Астерот. — А я-то думал, почему там так холодно… Тут тоже «слоёная» реальность?

— Ну, видимо, да. — пожал матерчатыми плечами Тугс.

— А что, если я зайду туда целиком? — спросил Астерот больше у самого себя, чем у Тугса. В Тирии тоже были слои реальности, между которыми ему и помогало переключаться магическое зрение. Однако там он не особо путешествовал по слоям, боясь там потеряться. Однако сейчас он — Душа, а для них, наверное, всё должно быть чуть полегче. А на крайний случай у него есть Тугс. Конечно, воскрешать его вновь не хочется, да и риск большой, но, будем надеяться, что он не потратит всю свою Материю на его спасение.

Тёмный экспериментатор снова закрыл глаза. На этот раз он словно шагнул в слой Души. Если слой Магии и Материи практически полностью сливался со своём Мирским, человеческим, то свой Души был не настолько сильно связан с Мирским. Раздался удивлённый выдох Тугса. Звуки доносились словно сквозь пелену, вот она, разница слоёв. В Загробный Мир он заходить не решился, хватит с него. Полностью выйдя из слоя Души, Астерот вновь спросил у Тугса, как это выглядело для него.

— Ты словно пропал, стал практически полностью прозрачным. Видимо, чем большей своей частью ты здесь, тем меньше ты прозрачен там.

— Инте… — не договорил Астерот. Его левая нога вдруг подкосилась, и он завалился на траву. Поднявшись с земли, он посмотрел на ногу, и увидел то, что она стала чуть более прозрачной, чем правая. Посмотрев на свои руки, он заметил гораздо большую разницу между ладонями, побывавшими в Загробном Мире и «живой» частью руки. Подойдя вплотную к Тугса, он вывел ладони в слой Души. От пламени Истинной Тьмы пошли волны какого-то странного трепетного тепла, согревающие Астерота. От частично прозрачных ладоней и ноги в его тело, наоборот, понемногу шёл холод. Постояв так с минуту, Астерот вытянул ладони обратно. Они стали значительно менее прозрачными.

— И что это было? Почему я так странно на тебя реагировал? Какая-то часть меня словно тянулась к тебе, что-то в тебя посылая. — удивлённо проговорил Тугс.

— Ты лечишь меня… — прошептал Астерот. — Находясь рядом с тобой, я восстанавливаюсь как Душа. Нам нельзя разделяться! — последнюю фразу он проговорил, смотря на Сгусток Тьмы горящими глазами.

— Молодец, наконец-то ты это понял. Так у меня меньше шансов остаться в полом одиночестве ещё на сотню-другую лет, пока меня не найдёт какой-нибудь переселенец. Но мы пойдём к этим твоим Светлым, или нет? — перевёл тему спутник Астерота. — Ты же, вроде, хотел их увидеть? Или мы зря сюда шли, и я зря умирал?

— Ну, ты не до конца умирал, иначе я не смог бы тебя вытащить… — задумчиво проговорил Астерот, улыбаясь. — А так — да, идём. Ну что, Светлым привет? — весело сказал он, резко разворачиваясь и шагая по тропинке, старательно огибая следы со Скверной.

Глава V. Застава Света, часть 2

Интересно, откуда здесь лес? Посреди поля в пещере рос совсем небольшой лес, отделявший Заставу Светлых от Лабиринта. Астерот уже не сомневался, что всё это было создано специально кем-то, обладающим немаленький силой. И каждое строение несло в себе что-то, какое-то испытание. Вопрос лишь в том, зачем тут лагерь Светлых.

Эта, если можно так сказать, локация, находилась около трещины-ущелья, уходящего вглубь пещеры. Однако вокруг неё, как и по внешнему периметру, были установлены оборонительные сооружения. Это было что-то вроде деревянных баррикад, в случайных местах которых торчали острые колья мерта два длиной. Видимо, лагерь часто осаждали, ведь на баррикадах виднелись глубокие зазубрины и многочисленные царапины, а часть кольев была обломана или окрашена кровью. Через двадцать мертов после кольев начинался лес, продолжающийся до Лабиринта. Деревья занимали небольшую территорию, всего мертов пятнадцать длиной, но вширь — от стены до стены. Деревья забрались и в углы пещеры, словно окружая Заставу Светлых. Хотя, вполне возможно, что Светлые просто вырубили деревья ровным полукругом вокруг своего лагеря и специальным заклинанием остановили на этой площади их рост.

Астерот задумался. Какая цель у этого места? У него было два варианта: либо ему надо их всех убить, либо нет. Его Тёмная натура говорила ему вырезать Светлых, но что-то отговаривало его от этой идеи. Почему?

У местных Светлых можно было узнать что-нибудь об этом мире. Нет, он, конечно, изучал теорию Многомирья, но, честно, слабо в неё верил. Да и известно было не так много, так что возможная информация от Светлых поможет Астероту сделать какие-то выводы. А что, если эти выводы помогут ему выжить в этом мире? Нет, этих Светлых убивать нельзя. Информация важнее.

Решившись, Астерот вышел из-за дерева, за которым стоял. Тугсу