— Осторожнее, — сказал я и кивнул на железный штырь, что торчал в стволе дерева.

— Спасибо. Странные штуки. Я видела несколько похожих металлических осколков по дороге.

Следом пытался перебраться Пирожок, Грызлик, как-то негласно взявший над ним опеку, толкал того в пушистую задницу.

Мы преодолели земляной бугор и оказались в центре воронки метров пятнадцать в диаметре. Так вот что произошло с деревьями, их снесло ударной волной, только как-то странно, они не «зачесаны» в одну сторону, как полагается в таких случаях.

В самом центре ТихийШелест уже выкладывал хворост для костра.

— Не лучшая идея, — прокомментировал я его действия. В памяти еще свежа была история о том, как деруны преследовали глорков. Столб дыма будет виден издалека.

— Деруны уже потеряли след, — согласно кивнула Лея. — Костер для них будет как маяк.

— На то и расчет, — сказал лучник. — Мы здесь ненадолго.

Он выложил гору травы и листьев себе под задницу и опустился у начавшего жадно хрустеть ветками огня. Я приволок небольшое бревно и уселся с Леей напротив него. Грызлик уже кормил Пирожка какими-то светящимися грибами.

Шелест достал из инвентаря точно такие же, насадил на ветку и воткнул несколько так, чтобы пламя едва облизывало их. А это значит только одно, зубастик умудрился стащить жратву у дерунов. Вот ведь маленький прохвост, и когда успевает?

— Я Александр, это Лея, — начал я знакомство.

— Тихон, — представился темный эльф.

— Что с Четвертым? — сразу перешла к сути Лея.

— Он сам не выберется.

— Придется лезть за ним в персональную локу? — уточнила девушка.

— В самую гущу, — кивнул Тихон. Вообще, говорил он странно. Отрывисто. Словно каждое слово давалось ему с большим трудом.

Большего узнать во время короткого отдыха не удалось. Едва все восстановили силы, мы снова отправились в путь. Тихон задержался, чтобы подготовить сюрприз для погони. Как только вышли из поломанного леса, раздался взрыв и в лог пришло уведомление об убийстве семи противников.

В дороге поговорить тоже не удалось, диалоги увядали как-то сами собой. Не хотелось привлечь болтовней сильных тварей. Да и Тихон все время держался на несколько десятков шагов впереди в невидимости. Лея сосредоточилась на местности, а я снова погрузился в интерфейсы. Настало время разобраться со жречеством.

Сейчас у меня открыты четыре жреческих умения: Телепортация в храм, Массовое Благословение, Игра Зика и Третий Глаз. Новые перки открывались за мои кровные очки Таланта, которых и так всегда не хватает. Прокачать какое-либо из старых, я пока не мог, видимо, опять все упиралось в порог развития Зика. Моя сила прямо пропорционально зависит от его.

Ради интереса кастанул на Лею игру.

Вы применяете Игру Зика по игроку АхилительнаяДева. Эффект: немота. Время действия 126 секунд.

Не ожидавшая такого девушка резко обернулась и вытаращилась на меня. Я лишь развел руками, мол, во всем виноват великий рандом.

— Меня так заткнуть не получится, — зазвучал в голове её голос.

Интересно, что покажет Третий Глаз. Глянул описание скилла, активировал его и посмотрел на Лею. Каждая из магических вещей на ней приобрела свою ауру. Сама волшебница тоже была подсвечена дружественной полупрозрачной зеленой дымкой. Отдельно выделялись губы девушки, удалось разглядеть контур заклятия немоты. Если прокачивать скилл, картинка станет более детальная, и дальность видимости увеличится, сейчас сканировались объекты в радиусе нескольких метров.

Тихон оказался слишком далеко, и я перевел взгляд на Грызлика.

— Ох ты ж мать! — вырвалось у меня. Я ожидал увидеть приятную зеленоватую ауру, но передо мной предстал кроваво-красный сгусток с черными глазами в оболочке Грызлика. Тварь обернулась, сфокусировав на мне антрацитовые провалы. Я «снял жреческие очки», подумал, что это так показана мутация спутника. Но нет, существо, выглядевшее как зубастик и имевшее над головой надпись «Грызлик», было чем-то совсем иным.

Словно почуяв, что её раскусили, тварь прыгнула.

Дикарь57: Это не Грызлик. Бой! — только и успел написать я, когда монстр сбил меня и мы покатились по земле.

Глава 8. Волк в овечьей шкуре

День девятнадцатый

Уровень 57

Пока мы катились по земле, я успел скастовать Игру Зика и смог узнать, как на самом деле зовут эту тварь.

Вы применили Игру Зика по «Доппельгангер раб». Уровень 10. Эффект: Усталость. Бодрость восстанавливается на 50% медленнее.

Хреново. Великий рандом снова решил не идти мне на уступки. Больше ничего скастовать не удалось. Гусли болтались на спине, пока вооружишься, уже десять раз глотку перегрызут. Что, собственно, сейчас и пыталось сотворить неведомое существо.

Монстр, вселившийся в моего спутника или притворяющийся им, хрен пойми, что происходит, в общем, эта мерзкая тварь вцепилась мне шею. Недолго думая, я укусил в ответ. Представляю, как это выглядит со стороны.

Раб оказался сверху, я оттолкнул его. Пока поднимался, монстр уже вскочил и бросился на ошалевшую Лею. Девушка инстинктивно использовала защитный навык. Тварь врезалась в полупрозрачную стену и упала, в спину ей тут же прилетело сразу три стрелы.

Моб ощерился, развернулся, подхватил Пирожка за шкирку, пригнулся и, прикрываясь им как щитом, побежал в сторону стрелка. Он видел Тихона, даже несмотря на инвиз. Шелест вынырнул из стелса, убрал лук, выхватил две стрелы и приготовился встречать врага.

Я уже бежал следом, чтобы доппельгангер попал в зону действия умений. Тварь швырнула Пирожка в Тихона. Лучник поймал подарочек. Монстр прыгнул, и тут его на лету сбила серая стремительная тень. Оба противника сплелись в катящийся рычащий клубок. Мне никак не удавалось разглядеть нового участника схватки.

Монстр откинул серого зверя и вскочил. Во всех неприкрытых броней местах на его теле появились десятки рваных ран, а лицо превратилось в сплошной порез. Тварь показала кровавый оскал, а затем её скрючило.

О нет! Неужели он превращается?

— Все назад! — завопил я и продублировал команду в чат. — Тихон, самую мощную стрелу. Лея, просто хватай Пирожка и беги как можно дальше.

Я уронил на моба Скрипичный Ключ и использовал Звуковую Волну. У Тихона в руках появился просто огромный лук, заряженный магией настолько, что обостренная жреческая чуйка даже без всякого Третьего Глаза почувствовала. Со свистом стрела полетела в сторону начавшего трансформацию монстра.

Раздался взрыв, меня опрокинуло ударной волной, а тело твари отбросило метров на двадцать. В полете она начала меняться и приняла свой истинный облик. Победный