успела построить вольер для будущих защитников. Вот это оперативность! Молодцы девчонки!

– Я так устала, – пожаловалась Вера. – Всё, что хочу, так это лежать и греться на солнышке.

– И я, – кивнула Надя, – Осматривая своё творение, состоящее из двух метров переплетённой лозы, с устрашающими шипами. – Завтра займусь воротами.

– Правильно. – улыбнулась я. – На сегодня у нас другие планы.

– Какие? – замерли девушки.

– Займёмся рукоделием!

Я не планировала тратить на пошив кукол слишком много времени. И в этот раз решила не мудрить с наполнителями. Как ранее выяснилось нет никакого смысла в том, чтобы делать их с разными свойствами - лучше объединить, и дело с концом. Всё равно покупатели не особо интересовались пользой наших изделий. Будем рекомендовать их от головной, зубной и прочей боли, не требующей медицинского вмешательства.

Эдал снабдил меня деньгами, поэтому нам не пришлось работать иголками день и ночь, чтобы поправить финансовое состояние. Конечно, я не могу постоянно рассчитывать только на опекуна, но сейчас могла себе позволить немного расслабиться. Сейчас меня в первую очередь интересовала покупка рассады, а это добро я точно смогу себе позволить.

В городе всё прошло более чем удачно. На воротах мы встретили того же охранника, и я сразу вручила ему куклу, заявив, что она ему очень пригодится, чтобы успокоить ребёнка. Всё-таки нам нужны в этом городе свои люди. Так что можно побыть расточительной.

Так как кукол у нас было меньше, чем в прошлый раз, расхватали их ещё быстрее. Поэтому я решила потратить освободившееся время на прогулку по городу. Когда мы уже собирались поворачивать назад, одна из нимф резко затормозила и завертела головой.

– Что случилось, Вера? – поинтересовалась я, глядя на встревоженную девушку.

– Кто-то плачет, – прислушавшись, ответила она.

– Тебе показалось, – покачала я головой.

Но нимфа, не обращая внимания на мои слова, словно под гипнозом побрела в какой-то двор, замерев у забора.

– Там, – указала она на большой ангар.

– Предлагаешь нам вломиться на чужую территорию? – усмехнулась я.

– Не знаю, – честно ответила Вера, взглянув на меня.

Из-за ангара показалась невысокая старушка, которая, завидев нас, бодро засеменила к ограде.

– Вы заблудились, внученьки? – уточнила она.

– У вас вон там кто-то плачет, – указав на постройку, сообщила Вера.

– А, да, – не стала отпираться бабушка. – Собака моя это. Айда. Вчера разродилась, да всех щенков потеряла. Вот и мается горемычная.

– А вы не могли бы нам её одолжить? – уточнила я.

– Это зачем ещё? – нахмурилась старушка, растеряв дружелюбие.

– У нас наоборот щенки без мамки остались, – пояснила я, заметив, что собеседница снова подобрела. – Мы бы её немного у себя подержали и вернули вам.

– Какие вы добрые, – покачала она головой. – Это ж надо было расслышать её плачь с такого расстояния. Ну берите, девоньки, коль не испугаетесь…

И почему меня не насторожили её слова? Да потому что я так обрадовалась наличию собаки, которая позаботится о волчатах, что даже внимания не обратила на то, что сказала нам бабушка. Когда хозяйка приоткрыла ангар, нам навстречу вывалился то ли телёнок, то ли бегемот, покрытый длинной, косматой шерстью.

Вздрогнув, я спряталась за Веру, которая тут же начала жалеть бедолагу. Собака, увидев, что у неё появились новые слушатели, расплакалась ещё сильнее.

– Пойдёшь с нами, красавица? – спросила нимфа, заглядывая в грустные глаза. – Нам очень нужна твоя помощь.

На глазах изумлённой бабули её питомица потрусила к забору, периодически оглядываясь, чтобы поторопить нас.

– Мы вернём её, как только щенки подрастут, – пообещала я.

– Уж не забудьте, девоньки, – растерянно пробормотала старушка, которая, видимо, не ожидала от своего волкодава такого послушания.

Я же была безумна рада нашей временной охране. Теперь папаша Элизы так просто не пройдёт!

Глава 13

Наконец-то я могла чувствовать себя спокойно в этом доме. Уверенности добавлял не столько колючий забор, сколько Айда, с первого дня решившая, что нашла своих потерянных детей. Ну и что, что подросли. С кем не бывает?

Главное, что эта смесь бульдога с носорогом пыталась оградить своих новых детенышей от малейшего стресса. Будь то, упавший с дерева лист, или пролетевшая мимо птица. Теперь в наш двор мог зайти только самый отчаявшийся вор. И Эдал…

Да, котик так хотел меня увидеть, что его даже собака не испугала. Ну с его-то умениями прыгать по крышам, можно и медведей не бояться. Осмотрев мои укреплённые владения, он присвистнул и улыбнулся.

– А ты не очень гостеприимная, – констатировал опекун.

– Я живу одна посреди леса, – напомнила я. – Мне нужно всегда быть начеку.

– Если что, я предлагал вернуться в монастырь, – склонив голову набок, сообщил Эдал.

– Нет уж! – замахала я руками. – Невесту свою туда отправьте.

– Она тебе настолько не нравится? – поинтересовался он.

– А почему она должна мне нравиться? – опешила я. – Из-за того, что ей понадобилось моё наследство, меня чуть не отправили на тот свет!

– О чём ты говоришь?

– Да всё ты прекрасно понимаешь, – отмахнулась я. – Я жива, только потому, что Вивьен передумала…

– Элиза, ну что ты такое говоришь? – мягко произнёс Эдал, притягивая меня к себе. – Я бы никогда не позволил, чтобы с тобой что-нибудь случилось…

– Не верю, – вздёрнув подбородок, ответила я. – Ты одержим этой блондинкой и даже не замечаешь, какое она чудовище.

– Элиза, ну откуда ты можешь это знать? Ты её видела один раз в жизни.

– Этого достаточно, – ответила, не отводя взгляда от лица опекуна, всё сильнее прижимающего меня к себе. – Ты ведь сам это чувствуешь…

– Что?

– Она не твоя истинная, – сглотнув, ответила я.

– Если не она, то, возможно, ты? – мурлыкнул мужчина, резко дёрнув меня на себя и прижимая к противоположной стене.

Прежде чем мужчина накрыл мои губы поцелуем, я обвила его за шею руками, стараясь прижаться ещё теснее. Голова пошла кругом от невероятного ощущения полёта в пропасть, куда я только что сама себя толкнула. Жадно целуя, Эдал начал расстёгивать моё платье, в то время как я срывала с него рубашку. Я словно потеряла себя в