С улицы прогремел раскат грома, от которого Айда разразилась грозным лаем. Эдал приоткрыл глаза, окидывая меня затуманенным взгляд и резко трезвея, избавляясь от этого наваждения. Мгновенно отскочив от меня, он отвернулся и спешно начал застёгивать рубашку, лишившуюся практически всех пуговиц.

– Прости. Я не должен был этого делать, – пробормотал он. – Не знаю, что на меня нашло.

– Всё в порядке, – пригладив волосы, ответила я, сама находясь в растерянности. – Это была моя вина.

Щёки горели, но я не отрывала взгляда от мужчины, который в одно мгновение смог вскружить мне голову.

– Нет, ты ни в чём не виновата, – поспешно ответил мужчина, делая шаг ко мне, чтобы успокоить.

Очередной раскат грома заставил меня вздрогнуть и вернуться в объятия мужчины. Я прижалась к опекуну, ища у него защиты. В ответ Эдал тут же обхватил меня обеими руками, словно пытаясь укрыть от всех невзгод этого мира. Сердце бешено забилось в груди. Вскинув голову, я снова взглянула в глаза Эдала, успев заметить, как его зрачки расширяются, словно у тигра перед броском.

Секунда и я вновь прижата всё к той же стене, а мужчина нависает надо мной, всеми силами пытаясь удержать себя в руках.

– Этого не может быть, – с трудом, прошептал он, сжав челюсть.

– Что? Эдал, что не так? – стиснула я пальцами ткань его рубашки, взволнованно смотря в ответ на мужчину.

– Ты моя истинная…

Казалось, что именно этих слов я и ждала от Эдала всё это время, так почему испугалась, когда они прозвучали? Возможно, виной тому была моя вера в то, что я попала в недочитанную книгу. Но ведь я уже почти убедила себя, что всё это происходит на самом деле. И что дальше? Теперь опекун заберёт меня в свой замок и выставит Вивьен? Её амулет больше не будет действовать на ушастика или теперь ему предстоит разрываться между нами?

– Ты не против, если я останусь здесь, пока гроза не кончится? – прервал молчание мужчина.

– Нет, не против, – ответила, опустив взгляд. – Эдал, что теперь будет?

– Я не знаю, – честно ответил он. – Мне казалось, что я уже нашёл свою истинную и это Вивьен. Возможно, у меня две истинные и я должен выбрать. Но сейчас не хочу думать об этом. Не понимаю, как такое могло произойти.

Закатив глаза, вздохнула и направилась в сторону кухни. Ну вот сколько раз нужно повторить, что Вивьен не его истинная, чтобы до него наконец-то это дошло? Вроде умный мужик и так нелепо повёлся на обман блондинки. И почему он всё ещё не пришёл в себя? В книге было написано, что как только Эдал влюбится, то избавится от влияния белобрысой змеюки. Или он не влюбился? Да, наверное, встретить истинную недостаточно. Нужно её полюбить. А что произойдёт, если он сделает неправильный выбор?

– Я вижу, что ты расстроена происходящим, – тронув меня за локоть, произнёс Эдал. – Я сам не ожидал подобного. Возможно, было бы лучше, если бы мы этого никогда не узнали.

– Ага, особенно для Вивьен, – буркнула я, ставя на плиту чайник.

– Элиза, она не виновата, что я её полюбил, – покачал головой опекун. – Ты просто ревнуешь.

– Ага, конечно, – обернулась я к мужчине. – Я не ревную! Я возмущена, что ты не видишь очевидных вещей.

– Каких? – заломил он бровь.

– Скажи, для чего ты забрал меня из монастыря, – задала я вопрос.

– Из-за твоих владений, – честно признался опекун.

– Правильно, – кивнула я, подготовив глиняные кружки для чая. – Твоя невеста хотела получить в подарок мои земли и нимф. Верно?

– Да. Она действительно раньше хотела получить твоё наследство.

– Но ты ведь знал, что пока я жива, она не сможет получить мой дом, – констатировала я. – А нимф ей бы удалось заполучить только в том случае, если бы я добровольно передала ей их перед смертью.

– Бред, – фыркнул Эдал. – Ты могла их просто подарить.

– Не могла, – взглянув в глаза мужчине, ответила я. – Нимфы не моя собственность. У нас договор. Я охраняю их, а они меня. И твоя невеста прекрасно знала об этом.

– Я в это не верю, – не согласился опекун.

– Не верь, – пожала я плечами. – А ты не задавался вопросом для чего ей нимфы? Не думал, что она планирует использовать их против тебя?

– Элиза, Вивьен не желает мне зла, – потерев руками лицо, произнёс мужчина. – И тебе она зла не желала. К тому же она передумала и больше не хочет ни нимф, ни твоих владений. Она просто хочет поскорее сыграть свадьбу.

– Думай, как хочешь, – отмахнулась я. – Когда ты всё поймёшь, будет уже поздно.

Эдал хотел что-то ответить, но внезапно из подвала раздался странный шум, заставивший меня потерять интерес к нашей беседе.

– Я проверю, – решительно заявил ушастик, направляясь в сторону лестницы ведущей в подвал.

– Я с тобой, – расхрабрилась я, схватив метлу, стоящую у стены. – Это всё-таки мой дом.

Неужели папаша Элизы решил не ждать и в этот раз явился раньше на несколько дней? Если так, то мы сейчас устроим ему тёплый приём! До книги он точно не доберётся, она надёжно спрятана в моей комнате. И нет, не под матрацем. Я соорудила настоящий тайник, где роман будет в полной безопасности.

Что самое интересное, я ещё ни разу не была в подвале и надеялась, что мне нескоро представится возможность там побывать. Ну не люблю я сырые помещения, где обитают пауки и многоножки. Даже компания опекуна не очень спасала. Но раз я решила идти, то отступать нельзя. Нужно взглянуть, что там за незваный гость пожаловал.

– Я пойду первым, – тихо сообщил мне Эдал, зажигая в руках светящуюся сферу. – Не отставай.

– Хорошо, – приподняв подол юбки, кивнула я.

Спустившись вниз, я с удивлением обнаружила довольно сухое, просторное помещение с несколькими дверьми. Пока мы решали, куда идти, за одной из дверей снова послышался странный грохот.

Перехватив метлу, испуганно взглянула на Эдала, который, казалось, был полон решимости. Толкнув дверь, он осветил небольшое помещение, заваленное хламом, и обернулся ко мне.

– Здесь никого