— Ну всё милая, не плачь. — Мама погладила меня по волосам. — Сделанного не воротишь назад, теперь надо думать, как выйти из этого брака с наименьшими потерями.

— Как-как… — пробормотала я, вытирая лицо. — Каком кверху. Извини, мамуль, просто нервы сдали, да и Мэтт ещё добавил.

— Видела его? — всполошилась она. — Мэттью искал тебя, хотел что-то сказать перед регистрацией. Вы успели поговорить?

— Ага. — Я обречённо ухмыльнулась. — Поговорили.

— Вот и слава богу, я уже места себе не находила, боялась, что вы сильно разругаетесь. Мэтт хороший мальчик, а хороших людей нельзя обижать, Лиз. Такие люди, как он, на вес золота. Повезло тебе с другом.

Улыбнувшись, мама поднялась, не замечая новой дорожки слёз на моём лице. Оставаться здесь больше нельзя, если нас потеряют, то сто процентов, поползут гадкие слухи.

— Дорогая, теперь ты МакАлистер и пока носишь эту фамилию должна делать это гордо, чтобы у старика и мысли не возникло менять договор. Никаких поводов для сплетен. На целый год ты должна стать идеальной хозяйкой этого дома. А ровно через год, двадцать третьего июля мы отпразднуем ваш развод. Обещаю. — Она поцеловала меня в лоб, отошла в сторону и поманила пальцем, показывая на какой-то цветок. — Это твой аленький цветочек. Храни его, чтобы не стать чудовищем среди чудовищ. Сохрани доброту, умоляю. — Проведя пальцем по моему лбу, она пошатнулась и едва не упала.

— Мама?

— Всё в порядке, Лиз, просто перенапряглась.

Приведя себя в порядок, мы пошли обратно, по дорожке из красного кирпича.

Вся оставшаяся свадьба прошла как в тумане: гости кричали, пели, поздравляли. С меня стянули подвязку, заставили бросать букет, пить на брудершафт с какими-то лохматыми девицами, наперебой визжащими о том, что мне повезло захомутать лучший член Америки.

Через несколько часов я совсем обессилела и присела на веранде, прикладывая мокрое полотенце ко лбу. Сзади послышались шаги и на шею опустилось колье.

— Это мой подарок, — важно сказал старик и улыбнулся. — Оно принадлежало моей матери, а теперь твоё.

— Джон. Не стоило, вы же знаете, что всё это, — я обвела рукой пространство, — фарс.

— Для тебя и меня — да, а для всех остальных вы только что дали друг другу клятвы любви и верности. Это колье передаётся по наследству жёнам наследников, на этот год оно твоё.

— Ах, вот оно что. Хорошо. — Тяжело поднявшись, я поморщилась от натёртой мозоли. — Джон, мы уже можем уехать?

Вздёрнув брови, старик осмотрел меня с ног до головы и присвистнул:

— Рвёшься в первую брачную ночь?

— Издеваетесь, да? Я поспать хочу.

— Поезжай, — махнул он рукой. — Кейн ждёт в машине у главного выхода. Когда я была в дверях, Джон покашлял и хрипло окликнул: — Лиз, будь счастлива. Пожалуйста.

— Я постараюсь, мистер МакАлистер.

Очень постараюсь, добавила под нос и шагнула в прохладу и тишину нового дома.

Глава 9

— Пристегнись, — коротко бросил новоявленный муж и утопил педаль в пол.

— Ты на тот свет торопишься? — прошипела я на одном из поворотов.

Ягуар практически занесло, но в самый последний момент, Кейн сумел выправить машину.

— Я хочу знать, — скрипнул он зубами. — Что происходит в твоей премилой головке. Зачем сдвинула свадьбу на две недели? Тебе ещё повезло, что благодаря моей репутации гости приняли это за шутку.

Расхохотавшись, я стёрла слёзы и повернулась:

— Благодаря твоей репутации я вышла замуж за шлюху.

Резко завизжав тормозами, машина дёрнулась в метре от тротуара. Как назло небо разверзлось и хлынул ливень, поэтому выйти из машины, чтобы избежать драки у меня не получилось. Ну как драки. Я так думала. Грубо сказала, знаю, но стресс и натянутые словно струны нервы, уже не выдерживали.

— Шлюху?! — прорычал Кейн. — Ты хоть отдаёшь отчёт, что говоришь, женщина?!

Удушливый запах сладких духов, нервы, взбешённый муж и перекошенное яростью лицо добили меня по всем пунктам. Скривив губы, я ткнула пальцем ему в грудь и крикнула:

— Да я задолбалась улыбаться каждой второй, что поздравляла меня с обретением лучшего члена Америки! Меня тошнит от рассказов твоих любимых поз и того, как ты предпочитаешь удовлетворять женщин! Я устала улыбаться этим стервам, которые за глаза смешивали меня с грязью, считая, что я погналась за вашим богатством и отняла у них драгоценного и всегда, мать твою, всегда безотказного Кейна! И теперь, мне предстоит греть постель подонку, который в охоте за удовольствием забывает поинтересоваться желанием очередной жертвы! Я считаю, что ты хуже шлюхи, которая этим зарабатывает на жизнь!

Кейн слушал молча, лишь желваки ходили на его острых скулах. После того как я прооралась и выдохлась, он сжал руль до белых пальцев и процедил, тяжело дыша:

— Выметайся.

— Обойдёшься. — Я вжалась в кресло, понимая, что переборщила и сейчас он готов меня убить. — Сегодня первая брачная ночь и репортёры дежурят у отеля. Так что кончай строить оскорблённую невинность и вези.

— Ты попала, Лиз. — Внезапно усмехнулся он, по-звериному оскалившись.

Сердце зашлось в бешеном ритме — а ведь действительно попала.

Совершенно расслабленно он повернул ключ, лениво переключил передачу и вырулил на полосу, больше не превышая скорость. Медленная езда оказалась ещё большей пыткой, чем молчание. С каждой секундой я понимала всё отчётливее, что вот этих слов он мне не простит. Я задела не только его гордость, но и мужское достоинство. За это и убить можно.

Включив радио, он качнул головой в такт песне и присвистнув, запел. Охренеть. Кейн поёт рок. Округлив глаза и затаив дыхание, я слушала глубокий голос мужа, удивляясь тому, как хорошо он поёт. Вспомнив десятки наград в разных конкурсах и зачёркнутое маркером последнее награждение, сжала пальцы и откинула голову, постукивая ногой в такт. Наверняка, то был музыкальный конкурс.

Так мы и доехали: он — подпевая и ничуть не заботясь о моём душевном равновесии, а я тихо постукивая в такт и стесняясь своего озарения.

Как я и говорила, репортёры дежурили у входа. Увидев машину, они бросились вперёд, тыча микрофонами нам в лица, задавая глупые вопросы и заставляя вымученно улыбаться на камеру. Кейн подхватил меня на руки и, гордо вздёрнув подбородок, внёс в холл. Журналистам перекрыли доступ охранники, вставшие непроходимой стеной перед дверьми. Когда мы оказались у лифта, он грубо сбросил меня на пол и потёр плечи.

— Тебе надо сбросить вес.

— Хамло.

Я отвернулась к дверям, наблюдая за сменяющимся светом на каждом этаже. Кейн только хмыкнул в ответ, но когда мы вошли внутрь и лифт понёс нас на последний этаж, в пентхаус, прижал меня лицом