Я люблю тебя».

«Милый, милый Коленька. Ты позвонил сегодня только три раза – это ужасно! Пишу и смеюсь, какая же я глупая и нетерпеливая. Мне передали от тебя записку, и я подпрыгнула до потолка от радости! Все же переписываться в наш бешеный век – это очень романтично».

«Я сижу и рыдаю как ненормальная. Мы договорились провести вместе три дня на твоей даче, но, увы, обстоятельства складываются так, что завтра утром мне нужно вернуться домой. Прости, любимый.

Твоя Ольга

20.09.2010».

«Привет!

Я в восторге, в неописуемом восторге! Все получилось как нельзя лучше – через три недели я вновь прилечу в Москву».

«Не могу забыть картину, которую ты мне показал. Женщина в черном с ниткой жемчуга на шее. Ты прав, мы действительно с ней удивительно похожи. Прошу, храни ее, никогда не расставайся с ней.

Грустно уезжать, очень грустно, но так уж сложилась жизнь… В следующий раз приеду под Новый год, жди, обязательно жди меня».

– Ольга… – прошептала Валька имя любовницы отца. – Ольга.

Так вот почему папа исчезал время от времени, почему иногда приходил слишком поздно и почему родители постоянно ссорились…

Эта женщина не живет в Москве, как же они познакомились?

Где?

Вопросы складывались стопкой, один на другой, и ответа на них не было. Валька еще раз перечитала письма, немного походила по комнате туда-сюда и почувствовала себя растерянной. Совершенно непонятно, что теперь делать? То есть уже ничего не поделаешь, но… Не будет покоя, пока она не отыщет эту женщину, не увидит ее. «Ты прав, мы действительно с ней удивительно похожи». Картина! Валька бросилась в библиотеку, схватила каталог, открыла нужную страницу и стала внимательно изучать фотографию «Женщины в черном». Да, Ольга красивая, очень красивая и молодая! Отец купил картину, берег ее, потому что женщина, вдохновившая художника, напоминала ему ту, которую он любил.

– Как же тебя найти? – Валька нахмурилась. От волнения у нее даже щека болеть перестала. – Как же…

Вернувшись в комнату, она принялась изучать письма. На одном из листков с обратной стороны оказались нарисованы ровные линии и жирные точки, обозначающие ноты. Слуха у Вальки не было, музыкального образования, естественно, тоже, так что находка ни о чем не говорила. Интуиция подсказывала, что толку от нот не будет – кусок черновика, не более. Тогда Валька принялась заглядывать в конверты, и на одном из уголков обнаружила штампик: «Гостиница Славянская», а рядом – маленькая эмблема. И тут вспомнились слова Казакова: «Меня мучают некоторые сомнения… На данном этапе информации маловато… Скажу только, что этой истории много лет, и речь пойдет об одной измене и о незаконнорожденном ребенке…»

– Та-а-ак, – протянула Валя, ошарашенная собственным открытием. – Юрию Яковлевичу все известно, но он не знал, как мне об этом рассказать…

В голове несколько прояснилось, вот только легче от этого не стало, наоборот, цепочка мыслей потянулась в прошлое, мозг заработал с удвоенной силой и… Валька хлопнула себя ладонью по лбу! У Ольги есть ребенок, еще маленький, и она заботится о его интересах. Похоже, теперь ясно, с кем придется делиться наследством…

– Воды, – простонала Валька, – дайте мне воды.

Она бессильно опустилась на диван и замерла, закусив губу. Такая история могла произойти с кем угодно, но только не с ней.

* * *

– Я принес йод, – сказал Сергей, заходя в комнату. Он переоделся, теперь на нем были черные брюки и белая рубашка поло. Полуофициальный вид. – Сейчас я окажу тебе первую медицинскую помощь. Лучше поздно, чем никогда.

– Тогда я уж точно превращусь в страшилище.

– Не придумывай, йод минут через двадцать бесследно исчезнет.

– Мажь, – Валька обреченно вздохнула и выпрямилась.

– Всыплет мне Казаков за тебя по первое число. – Сергей провел ватой по царапине и добавил: – Давай скажем, что попали в перестрелку.

– Не волнуйся, я тебя оправдаю, и Юрий Яковлевич ругаться не станет.

– Да уж, непременно сделай это, а то я боюсь на глаза ему попадаться – убьет без суда и следствия!

Идти в кабинет к Казакову Вальке было непросто, но вовсе не из-за ушибов. Как начать разговор? С одной стороны, измены не такая уж и редкость – случаются сплошь и рядом, с другой, речь пойдет о ее отце. Нет, относиться к этому легко не получится – хоть уговаривай себя, хоть нет.

– Пожалуйста, сильно не мажь, а то я стану похожа на матрешку.

– Матрешки обычно красные, а ты… – Сергей несколько отклонился и залюбовался своей работой. – А ты коричневая. Убьет меня Юрий Яковлевич, убьет два раза.

…Лицо Казакова при Валькином появлении побледнело. Открыв рот от удивления, он несколько секунд подбирал слова, чтобы выразить свое возмущение и беспокойство.

– Сергей! Валя! – наконец выкрикнул он и замолчал.

– Ранение неглубокое, – утешил Сергей, испытывая некоторую неловкость – не уберег все же сокровище, не заслонил собой в нужный момент.

– Юрий Яковлевич, вы не волнуйтесь, я сейчас все объясню, – затараторила Валька, дотрагиваясь до разукрашенной щеки.

– Да уж, пожалуйста!

– На даче есть чулан, в детстве я любила в нем прятаться… Впрочем, это неважно. Я подошла к нему, открыла дверь, а оттуда как повалятся доски! – Валька сморщила нос. – Ничего страшного, я несильно ударилась.

– Несильно? Не хочу расстраивать, может, ты об этом не знаешь, но правая половина твоего лица очень отличается от левой! Нет, тебя нельзя больше никуда отпускать!

– Юрий Яковлевич… – заныла Валька.

– Сергей, а ты где был?

– Временно отсутствовал, ходил за продуктами, – ответил тот и добавил, нахмурившись: – Обещаю, больше такого не повторится.

– Он не виноват, – замотала головой Валька. – Подумаешь, упала, с кем не бывает. Не сердитесь так…

– В ближайшее время ты будешь сидеть дома. – Казаков отодвинул чашку с чаем и сцепил руки перед собой, считая приговор окончательным, не подлежащим обжалованию.

– А кино…

– Какое кино?

– Я с Сергеем должна сходить в кино, он меня пригласил.

Юрий Яковлевич приподнял брови, глубоко вдохнул, выдохнул, помолчал, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, потер щеку, а потом махнул рукой и сокрушенно произнес:

– Делайте что хотите, если мое мнение для вас ничего не значит.

Сергей, встретив расстроенный Валькин взгляд, вышел на передний план и долго доказывал Казакову, что ограничивать свободу юной леди нельзя, иначе та загрустит или разнесет дом на мелкие части. Он пообещал утроить свое внимание и часто в кино ее не приглашать.