– Ой, – произнесла она, покачиваясь. – Я могу стоять.

– Ну, положим, у тебя это неважно получается, – сказал человек. – Сядь-ка лучше.

И он усадил её на обочине – очень вовремя, потому что ноги как раз перестали её держать.

– На, попей. – Человек протянул ей бутылку воды.

Джейн не отрываясь выпила полбутылки, и хотя нос от этого не стал болеть меньше, но зато голова теперь не так кружилась, и она смогла наконец разглядеть своего спасителя. Высокий, смуглый и сильный, с добрыми глазами. И совсем-совсем лысый. «А ему идёт, – подумала Джейн, – без волос он даже как будто выглядит сильнее». Неудивительно, что он подхватил её как пушинку.

– Вы меня спасли, – сказала она.

– Кстати, от чего? Что с тобой случилось?

– По-моему, я нечаянно стукнулась носом вот об это, – она показала ему своё пресс-папье.

– Ты уже видела, что ты вся в крови?

Джейн оглядела свою футболку.

– Н-да… – Вот теперь она это увидела. – Сестра меня убьёт. Особенно если окажется, что у меня сломан нос. Как вы думаете, он у меня сломан?

– Дышать им можешь?

– Кажется, да.

– С виду вроде прямой, так что, я бы сказал, не сломан. Если только он раньше не был кривым. Вот что: садись в машину, отвезу тебя к твоей грозной сестре… – Но, не успев договорить, он нахмурился. – Хотя ты ведь ничего про меня не знаешь, как же ты сядешь в мою машину?

Джейн была рада, что он сам это сказал.

– Так расскажите мне про себя, – предложила она.

– Меня зовут Туррон Асабер…

– И вы друг Алека! – закончила за него Джейн. – А мы его соседи, приехали сюда отдыхать, а сегодня мы ужинаем с вами вместе!

Убедившись таким образом, что опасности нет, Джейн позволила усадить себя в машину, и они поехали вперёд. Точнее, Джейн как раз ехала назад, в «Берёзы», – без покупок, за которыми её послали, зато с носом как у боксёра-тяжеловеса после боя. Но если честно, в данный момент ни покупки, ни расквашенный нос, ни грязь и кровь на футболке её совершенно не волновали. Только что её посетила одна очень интересная мысль: а вдруг, если до вечера она успеет придумать достаточно вопросов о любви, Алек и Туррон согласятся стать её первыми интервьюируемыми?

В последний раз пройдясь губкой по поверхности кухонного стола, Скай вернулась в гостиную и огляделась. Неплохо. Джеффри и Бетти честно здесь всё подмели и переместились на веранду. И хотя конкретно сейчас у них там явно что-то застопорилось и на весь дом опять разносилось дурацкое пиликанье губной гармошки, Скай вовсе не считала это посягательством на свой авторитет. Настоящий лидер должен иногда позволять подопечным расслабиться.

– Эй, вы там! – крикнула она. – Заканчивайте подметать!

– Есть, сэр, – отозвался с веранды голос Джеффри.

– Не смешно, – сказала Скай, хотя, если уж совсем честно, она еле удержалась от смеха.

Из гостиной она отправилась на террасу – проведать больную.

– Привет, племянница.

– Тётя Клер, тебе ещё не пора прикладывать лёд?

– Не пора.

– Может, хочешь попить?

– Не хочу.

– Я не слишком на всех давлю?

– М-м-м… в каком смысле?

– Важно ведь не только, как лидер умеет выходить из кризисных ситуаций, но и как он руководит повседневными делами, правильно?

Тётя Клер наклонилась вперёд и взяла Скай за руку.

– Скай Маги Пендервик, ты прекрасная застаршая сестра!

– Спасибо. – Скай закусила нижнюю губу, чтобы не выглядеть слишком уж довольной. – Кажется, справляюсь пока. – И она вернулась обратно в дом.

Как ей хотелось, чтобы её увидел папа – вот прямо сейчас. И убедился бы, что, несмотря на постигшее их испытание, Скай держит ситуацию под контролем и следит, чтобы все были сыты. И хорошо бы Розалинда тоже её увидела. Если бы Розалинда позвонила в эту минуту, Скай точно схватила бы трубку – и доложила бы, что у них всё в полном порядке.

Отметив свои текущие успехи десятью приседаниями, она решила, что можно ещё чем-нибудь себя порадовать. Например, погонять мяч на пляже вместе с Джейн, когда она придёт из магазина, потом почитать следующую главу из «Смерти в чёрной дыре» – а дальше все наверняка проголодаются и пора будет обедать.

Посреди её таких приятных планов послышался деликатный стук в дверь. «Опять Алек», – подумала она. Только на этот раз он почему-то появился со стороны улицы, а не террасы. Но, распахнув дверь, она увидела перед собой вовсе не Алека, а совершенно незнакомого мужчину, высокого и широкоплечего.

– Скай? – спросил незнакомец. – Я Туррон Асабер, друг Алека.

– А-а, барабанщик? Здравствуйте, очень приятно. – Скай пожала протянутую руку. – Вас, наверно, Алек прислал проверить, всё ли у нас в порядке? Тогда передайте ему, что никакая помощь нам не нужна, честно-честно!

– Это хорошо, что не нужна. Но вообще-то Алек меня не посылал. Я просто привёз вам кое-что… кое-кого.

– Что за кое-кого? – Тут Скай заметила, что Туррон – мужчина и так довольно крупный, можно даже сказать, огромный – как будто старается стать ещё огромнее. Но всё равно видно, что за его спиной кто-то прячется. – Джейн, это ты там?

– Скай, ты только не свирепей. – Да, всё правильно, голос Джейн.

– А с чего я должна свирепеть?

– Туррон, спасибо вам, пусть уже она посмотрит.

Когда Туррон отступил в сторону и Джейн предстала перед сестрой во всей своей окровавленной красе, Скай вдруг пронзительно завизжала и, шагнув вперёд и судорожно вцепившись в Джейн, принялась ощупывать её в поиске смертельных ран.

– Скай, это просто нос, честное слово, сейчас я тебе всё объясню! – Джейн раскрыла ладонь, на которой лежал последний из добытых ею голышей, и собралась приступить к объяснению, но на крики Скай уже сбежались Джеффри, Бетти и тётя Клер на костылях, и пришлось знакомить их всех с Турроном, а потом мчаться за влажными салфетками, чтобы вытереть кровь, а потом выпихивать на веранду Пса, который, как и Скай, чуть с ума не сошёл от увиденного. Так что рассказ Джейн начался лишь спустя несколько минут, Скай к тому времени уже могла дышать более или менее нормально – и дышала до того самого момента, пока Джейн не добралась до своего падения.

– Стоп! – взвилась Скай. – Так всё это из-за Доминика? Он что, нарочно тебя напугал?

– Нет, конечно. Он просто ехал мимо на скейтборде, а я хотела ему помахать, но оступилась, а в другой руке у меня был зажат вот этот камень… – Джейн с виноватым видом предъявила свой голыш.

– И она стукнула им себя по носу, – подсказал Туррон. – Нечаянно.

– Всё. Сдаюсь. Больше не могу. – Скай опустилась на диван.