Я подошла к двери, нащупала ручку и стала крутить ее. Медная ручка повернулась медленно и со скрипом, но довольно легко. Дверь открылась.

Я осторожно поднималась по винтовой лестнице, цепляясь за веревочные перила. Круг за кругом я карабкалась вверх по крутым ступеням. Мне казалось, что я лезу куда-то в заоблачные выси, и к тому моменту, когда ступени наконец-то закончились, у меня уже вовсю кружилась голова.

Еще одна дверь. Затаив дыхание, я как можно мягче повернула ручку.

И очутилась в широком длинном коридоре, стены которого были увешаны картинами. Там были батальные сцены, кораблекрушения, штормовые моря, короче, именно такие картины обычно висят в таких вот замках.

Мне стало смешно. В таких вот замках? Да как я могла хоть на минуту подумать, что этот замок похож на что — либо, уже виденное мной?

Вообще-то, изнутри он действительно напоминал один из тех замков — музеев, которые с удовольствием посещают по выходным разные старички и старушки. Но в то же время этот замок был особенным. Даже если не считать того, что он плавал в тумане посреди океана, он всё равно был какой-то ненастоящий — как декорация или кадр из мультфильма. Не могу объяснить точнее, но он никак не вписывался в реальную жизнь. И я, ступая по коридору, чувствовала себя актрисой из современного фильма, где только действующие лица — настоящие, а всё остальное — компьютерная анимация. Иллюзия. Я даже невольно оглядывалась на картины: а вдруг там что-нибудь изменилось после того, как я прошла мимо? Ну, например, корабли уплыли или закончился шторм. Но на полотнах всё оставалось по-прежнему. Это я уже выдумывала. Наверное.

Я кралась по коридору. Впереди показалась новая дверь — открытая. Я вошла.

Это была маленькая квадратная комнатка, от пола до потолка битком набитая пыльными книгами в чудных переплетах — золотых и бронзовых. В названиях попадалось много непонятных слов, которые я с трудом могла прочитать. Большинство книг были иностранными, и лишь несколько — английскими, и все выглядели древними — предревними. Да уж, это вам не легкое чтение перед сном.

Потом я заметила окно. Большой прямоугольник, занимающий половину стены, а под ним — скамья. Я присела на скамейку и выглянула наружу. Вид был такой же, как на «Фортуне»: повсюду, до самого горизонта, простиралось бесконечное море. Но внизу волны ударялись о скалы, выступающие во время отлива подобно острым клыкам. Казалось, замок стоит на возвышении, уставовленном над всем миром. Но в то же время он отделен от этого мира, парит над ним как мираж. Что же это за место такое?

Я вышла из библиотеки через очередную дверь, чтобы оказаться в совсем крошечной комнатушке. Одна ее стена была увешана оружием. Противоположная сторона была затянута шелковыми полотнищами с изображением флагов всего мира. Кое-какие из них я узнала благодаря урокам географии в Брайтпортской школе. Другие флаги были абсолютно мне незнакомы; на одном даже красовались череп и скрещенные кости.

Я быстро пересекла комнату и вышла в очередной коридор, также увешанный картинами, — на этот раз портретами. Тут были мужчины в морской форме, улыбающиеся им прекрасные женщины, молодые люди, гордо стоящие на палубе военных судов, юные девицы на уступах скал. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть их поподробнее. Ну-ка, ну-ка? Это и вправду девицы или…

Что это?

По коридорам громко разнесся звон колокольчика. Я воровато оглянулась. Неужели из-за меня? Может, сработала сигнализация, и сейчас меня поймают? Нет! Пожалуйста, только не делайте этого! Меня охватили ужасные воспоминания — разбудив кракена, я успела побывать в подводной темнице. Еще не хватало оказаться в плену в этом замке!

За моей спиной располагалась ниша, в которой была утоплена тяжелая дубовая дверь. Я вжалась в нее, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, и затаила дыхание, зажмурилась, мысленно моля, чтобы звон прекратился.

И он прекратился. Наступила мертвая тишина.

Коридор тянулся передо мной, всё было тихо и неподвижно.

Я облегченно навалилась спиной на дверь и с шумом выдохнула, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Но мое облегчение оказалось недолгим. Через мгновение послышались шаги. Они приближались, причем с другой стороны двери! Прятаться было некогда. Я окаменела в своей нише.

Дверь открылась.

Глава девятая

Я смотрела в изумрудно — зеленые и очень удивленные глаза.

— Кто ты? — спросил мальчик, не сводя с меня взгляда.

Он был высокий, выше меня, и такой же, как я, тощий, И, наверное, мы были ровесники, ну, может, мальчик чуть постарше. На нем были черные расклешенные брюки и черная футболка, И волосы у него были иссиня — черные, длинные, с идеальным пробором. А глаза — потрясающие, пронизывающие насквозь зеленые глаза, которые неотрывно смотрели на меня.

Я вдруг вспомнила предсказание Милли о высоком темном незнакомце. Может, это он и есть? Что там она такое говорила? Сейчас уже не вспомнить, я всегда слушала предсказания Милли вполуха. А жаль, на этот раз могла бы и прислушаться.

— Я… я… — это было все, что я смогла из себя выдавить.

Мальчик кинул быстрый взгляд в коридор, а затем поманил меня за собой в комнату.

— Тебе лучше зайти, — проговорил он. Голос у него был мягкий, как его волосы, и такой же серьезный, как его лицо.

Заставив себя войти, я с трудом произнесла:

— Меня зовут Эмили.

Не зная, что еще сказать, я робко огляделась. Три стены из четырех были заполнены всевозможными картами и свитками, ни сантиметра пустого места. Наверное, на этих картах можно было обнаружить любую страну и любой водоем на свете. Четвертую стену занимало длинное прямоугольное окно, выходящее на море. Под ним стоял деревянный книжный шкаф, заполненный бесконечными рядами книг — коричневых, в позолоченных переплетах; таких же, как в библиотеке. Комната выглядела какой-то ненастоящей, словно я попала в декорации фильма о давно минувших временах.

Мальчик заметил, что я рассматриваю книги.

— Это досталось от моих предков, — пояснил он.

— Предков?

— Пиратов, капитанов, всевозможных путешественников и искателей приключений. О скалы Сумеречного замка разбилось множество судов.