— Нет, ну вы точно родственники! — язвительно воскликнул мужчина.

— Артур, — неожиданно оборвал нашу перепалку глубокий басовый голос. Развернувшись, я обнаружила, что к нам движется человек-медведь. Нет, серьезно. Сидя за пианино, он не казался таким… большим. Сейчас же был огромным! — Объяснись.

И ко всему, он явно привык командовать.

Он был по-прежнему худощав, но достаточно жилист и мускулист. Сплошное мясо! Очень мощная шея, как у быка. Огромные плечи, что за пианино слишком сутулились. А при ходьбе, наоборот была заметна военная осанка. Походка и манера себя держать были военными.

— Юджин! — вместо объяснений, воскликнул Артур и полез обниматься. — Старина! Сколько лет, сколько зим? Сколько мы не виделись?!

— Ровно три часа, — хмуро отозвался мужчина. — С тех самых пор, как ты вчера напился здесь и едва ли выполз под обед.

Удивленно покосившись на Артура, я присвистнула. На самом деле, он выглядел слишком прилично для человека с похмелья. Присмотревшись, поняла, что его выдавали лишь красные и усталые глаза. Но их вполне можно списать на недосып из-за сложной роботы.

— Для меня прошла вечность! — продолжал гнуть свою линию Артур.

— Выглядит неправдоподобно, — решила просветить его. Получала в ответ возмущенный взгляд, поэтому решила сгладить ситуацию и посоветовала. — Если ты хочешь разжалобить его, то падай на пол с видом умирающего лебедя и хватайся за сердце.

— Он здоров как бык, — скептично посмотрел на меня Юджин. — Единственное, что может у него болеть — это печень. И то я уже с годами начинаю подозревать два варианта. Либо печень давно разъело, поэтому ей уже на все плевать. Либо… эта печень из камня.

— Поправка, — тут же изменила стратегию я. — Падаешь умирающим лебедем и хватаешься за печень, — и добавила генеральским тоном. — Упор лежа!

Артур слегка шарахнулся и посмотрел на меня шокировано. Ага, даже моя мать не знает, что я могу так орать. Когда узнает, то для нее это будет шоком. А виновата в том, что мне поставили голос именно она!

Дома она не появляется, но по утрам бегать меня заставляла. Типа, чтобы фигуру в тонусе держать. И при этом сама-то не бегала! Она у нас видите ли уже старая и много бегает на работе. Ей и там фитнеса хватает. Ну, да. Она бегает максимум по кабинету с телефоном у рта.

Ну, я и бегала. Каждое утро. Школа начиналась в восемь, а потом институт. До школы на лимузине чай езды, до института — полчаса. А еще нужно было поесть и принять душ. Поэтому маменька выгоняла меня ровно в пять утра из дому на пробежку.

Откуда же маме знать, что под нами, этажем ниже, живет подполковник, который бегает ровно в то же время и уже годами третирует меня своими комментариями?

Внезапно, Юджин весело расхохотался.

— А она мне нравится! — заявил он и хлопнул своей лапой меня по плечу.

Не упала! В конце концов, годы тренировок.

Юджин пригласил нас за небольшой столик в углу. Там было уютно и темно. А главное, столик находился в небольшом отдалении от остальных поэтому если тихо говорить, то разговор никто не услышит. Когда мы расселись, мужчина попросил свою жену принести нам еды. А сам пристально посмотрел на меня.

— Почему ты спросила, кто умер? — с интересом спросил этот здоровяк, хитро блеснув глазами.

— Мелодия была грустной, — пожала плечами я и решила включить фантазию. — Она как будто говорит о трагичной истории. О горе. Даже не говорит — кричит!

На самом деле, я не понаслышке знала, что такое музыка. И очень хорошо понимала Юджина. Музыка сама была похожа на тот инструмент, что способен завладеть самыми потаенными струнами души. Годами музыка была частью моей жизни. Именно она дарила покой, когда мне было плохо и одиноко. Она стала лучшим другом и советником.

— Ты тонко чувствуешь музыку и ее душу, — улыбнулся Юджин и расслабленно откинулся на спинку своего стула. Он явно отпустил себя в нашей компании, поэтому позволил себе небольшую вольность, что вылилась в неожиданные слова. — Вся в отца. Я ведь помню, как вы заходили.

Некоторое время мы с ним просто смотрели друг на друга. Казалось, что понимали без слов. Читали между строк. Будто между нами образовалась тонкая нить, что не разорвать и не разделить. Тонкая нить, что объединяет нас. Это не было, чем-то романтическим. Просто, внезапно, появилось ощущение, будто я нашла родственную душу.

— Это все, конечно, мило, — весело разрушил момент Артур. — И я очень извиняюсь, конечно, но… в каком месте ты увидел у Арамида музыкальный слух?

От подобных заявления, я даже удивленно покосилась на мужчину. В моей голове невольно стали зарождаться вопросы. Откуда Артур мог знать о талантах моего отца? Сомневаюсь, что король страны по утрам, подобно Эльзе из "Холодного Сердца", распахивает балкон и начинает орать во всю мощь своего сильного горла песни. Если Артур знает о таких особенностях короля, как отсутствие слуха, то, насколько же они с отцом близки?

— Пф-ф! — громко фыркнул Юджин, вырывая меня из тревожных мыслей. — В том же месте, где ты увидел у себя талант его защищать!

Артур заткнулся и обиженно надулся.

— Откуда ты знаешь, что у меня он есть?! В детстве я мечтал быть поэтом! Это ее, — неожиданно в меня ткнули пальцем. — Семейка загубила юное дарование!

Мне оставалось лишь удивленно наблюдать за их пикировкой.

— Не махай пальцем, не красиво, — буркнул Юджин и обратил внимание на меня. — Увлекаешься музыкой.

— Иногда пою в душе, — хмыкнула я, решив умолчать о других своих талантах с инструментами.

Честно говоря, я всегда была закрытым человеком. Музыка казалась, чем-то личным. Говорить про нее я не могла даже с другими музыкантами. Открыть душу в песне — пожалуйста. Но открыть ее в прозе — не мое. Слишком тяжело, слишком трудно, просто слишком.

— Понял, — улыбнулся мужчина и в его глазах я увидела удобрение. Неужели он догадался, почему я умолчала и одобряет? Это… подкупает. — А на спине, что? — разрушил он приятное о себе впечатление ужасным вопросом.

Скривившись, я посмотрела на Артура в поисках поддержки.

— Неудачный полет, — глава безопасности отца тоже скривился, словно лимона вкусил.

— Ты горгулья? — хмыкнул Юджин. — Мда-а, конечно вы интересная парочка. Тот, кто положил всю свою жизнь ради защиты других. И та, что просто рождена защищать других.

— В каком смысле? — удивилась я.

— Ну-у… — протянул мужчина и косо посмотрел на Артура. — Горгульи, как правило, защитники. Они защищают свой дом от темных сил по легендам. В реальности же… их не существует.

— Эм-м? — только и выдала в ответ ему.

Артур вздохнул и устало посмотрел на меня.

— Горгульи — это мифические существа. А твоя сила, судя по нынешнему состоянию твоего чокнутого папаши, — на этом месте мужчина многозначительно замолчал и поиграл бровями. Смотрелось комично, да еще привлекло внимание Юджина. — Твои сила — это метаморфозы. Ты не горгулья. Ты просто испугалась и твоя сила приняла такую форму.