— Эм… неожиданный способ пристроить драгоценности, — умозаключил Артур.

— Ага, — хмыкнул Юджин. — Потом вышла повариха и сказала, что барон ищет коня, который опять украл из сейфа корону. Именно в тот момент я и понял, что конь чудовище. Как еще объяснить тот факт, что он смог взломать сейф? Простому человеку хотя бы не нужно задаваться вопросом, почему родился с копытами, не способными даже элементарно дверь открыть. Что уж говорить про сейф? В общем корону от меня унесли, но я уже решил тогда ее выкрасть.

— И вас поймали, — сочувственно улыбнулась я.

— Не совсем, — нахмурился мужчина. — Мне удалось тоже взломать сейф и забрать корону. Кто же знал, что именно в этот момент это исчадье Ада тоже явиться, что выкрасть корону?

— Конь, — мрачно отчеканил Артур. — Прошелся по дому. Вошел. В. Комнату. Чтобы. Украсть…

— Меня тоже удивил этот факт, — хмыкнул Юджин. — Это толстая задница с трудом протолкнулась в дверь, но буквально озверела при виде меня с короной. Мне удалось сбежать в окно, пока он застрял в дверях. Но он побежал за мной и поднял шум. Люди сбежались и тоже побежали за мной. Максимус был ближе всего. В какой-то момент я выбежал в лес и зацепился за корягу. В этот момент, это чудовище наступило мне на руку, которая держала корону. С рукой сами знаете, что случилось, а корону Максимус забрал в качестве трофея.

— Абсурд, — фыркнул Артур. — Ты снова вешаешь мне лапшу на уши?

— Если бы, — вздохнул мужчина. — Максимус оказался человеком, заключенным в тело коня. Таким образом его когда-то наказали за попытку выкрасть всю ту же корону. По факту он первоклассный вор, но с толстой задницей.

— То есть… — удивился Артур. — Конь это человек. Допустим. Что было после того, как он отрубил тебе руку и куда исчезла корона?

— Ну-у… после мы немного отвлеклись, — слегка смущенно пробормотал Юджин. — Мы выбежали к огромной башне. Мне было делать нечего, поэтому пришлось залазить на нее. Спасаться от этого конского маньяка как-то же нужно было. Залез внутрь, конь по понятной причине этого сделать не смог, хоть я бы уже ничему не удивился. А внутри…

— Прекрасная девушка? — предположила я.

— Сковородка, — мрачно закончил мужчина. — Прямо мне в лицо.

— Сковородка? — тоже удивился Артур. — Кажется, меня теперь тоже ничем не удивить.

— В общем, барышня там была. Но разглядел я ее уже потом, — дерзко улыбнулся Юджин. — А сначала я отрубился. Проснулся связанный. На стуле. В темноте. А рядом… сковородка. И..

— Надеюсь, что на этот раз это все же была прекрасная девушка, — усмехнулся Артур.

— Ага, — рассмеялся здоровяк. — Я потом на ней еще женился.

— Оригинально, — весело прокомментировал Артур.

— А ты бы отказался жениться, когда у тебя перед мордой махают сковородкой? — оскорбленно спросил Юджин и досадливо скривился.

— Она вам… угрожала? — сдавленно уточнила я, стараясь не рассмеяться.

— Сначала? Не-ет, — хмыкнул Юджин. — Сначала она решила скинуть меня с башни. Это уже потом я узнал, что внутрь башни можно было попасть только через окно, поэтому она была там взаперти. Но в тот момент, я уверился, что Максимус был все же безопасней. Эта дамочка знала меня всего три минуты, а уже успела попытаться скинуть с башни и приложить сковородкой. Максимус хотя бы свои маньячные планы растянул на пару дней. А эта грохнуть решила сразу и наверняка. И тут… еще было неизвестно, кто из этих двоих добрей. Наверное, на этой почве они и сдружились. Только сейчас задумался, что у моей жены с этим конем много общего.

— Бьет — значит любит. — попыталась утешить его я, вспомнив всем известную поговорку.

— Кхм. Жена только сегодня сказала мне, что очень любит. — с задорными нотками произнес мужчина и лукаво посмотрел на меня. — Предлагаешь построить убежище?

— На крайняк сбежать в тюрьму, — заявил Артур. — Там трехразовое питание и тебя все очень ждут. И да, там тоже тебя очень сильно будут… любить.

— Мне и… здесь хорошо, — хмыкнул Юджин. — Все в принципе было хорошо. Особенно, когда я с перепугу предложил своей красотке свадьбу. Сказал, что она поразила меня в самое сердца с первого удара сковородки. Ну… она и ударила еще раз. Для закрепления эффекта. Наверное…

— Верь в это! — фыркнул Артур, ухмыляясь.

— В общем дальше все было очень весело, — с ностальгией улыбнулся мужчина. — Особенно, когда я узнал, что моя жена является дочерью того самого барона. И Максимус принадлежит ей. Подарок отца на день рождение. А жила она в той башне с матерью. Тещ-щ-щенька до сей пор периодически навещает нас и пытается убедить меня, что ее суп из мухоморов съедобен.

— Мда-а… — развеселилась я. — А жизнь у вас… интересная.

— Твоя, судя по всему, тоже. — рассмеялся мне в ответ Юджин. — Колитесь уже! Что с королем?!

— Достоверно я не уверен, — помрачнел Артур. — Но, кажется, он стал котом.

Юджин некоторое время смотрел на него шокировано, а потом спросил с ноткой сомнений:

— А почему ты не уверен?

— Потому, что он всегда был ослом! — припечатал Артур.

Разговор с Юджином оставил странное послевкусие. Когда мы с безопасником отца отправились во дворец, то еще долго переваривали его рассказ.

— И почему мне кажется, что я уже слышала про эту корону? — пробормотала вслух, когда мы уже подошли к моей комнате.

— Возможно, кто-то из слуг шептался. — пожав плечами, неожиданно ответил на мой вопрос Артур. Он выглядел слегка ошалевшим и немного растерянным. — Знаешь, я так долго ждал этого разговора и… не знаю, что заставило Юджина наконец-то сдаться. Может, я просто достал его, а может… его заинтересовала ты. Не знаю. Но в любом случае, спасибо.

После этих слов, мужчина развернулся и ушел. А я еще некоторое время смотрела ему вслед. Он… такой разный. То высокомерный, то злой… а иногда просто милый. Стоп. Что?

Остановись, Даниелла! Почему ты вообще об этом думаешь?! Он тебе никто. Ты его знаешь от силы два дня. Поэтому умерь свою фантазию, дорогуша!

Передернув плечами, я сделала шаг в свои комнаты.

— Ну и где ты была?! — стоило мне войти, как на меня накинулись сразу двое.

Амелия и отец. Кот и сестра короля. М-м? Неужели он ей рассказал? Или просто спалился? Взглядом я попыталась передать отцу свой вопрос, на что он лишь покачал головой.

Видимо, нет. Принцесса ничего не знает.

— А какая разница? — неуверенно спросила, пытаясь придумать достойную отмазку на их вопрос. Не знаю даже почему, но мне не хотелось говорить, что я гуляла с Артуром. Да и рассказывать про мое "феерическое" падение в пропасть не хотелось.

— Тогда, что у тебя за спиной? — язвительно фыркнула Амелия.