Ох ты ж…

Как нас стало много. От протяжного воя хотелось заткнуть уши ватой. Розовые горы мышц чесались, тявкали, рычали, бегали меж строений разросшейся Дыры. На фоне массы собачек десяток Рабов и вовсе потерялся. Лупоглазые уродцы жались к бревенчатым стенам Загонов, боясь попасть под лапы веселящихся монстров.

Теперь у меня в руках была внушительная сила из 19 Гончих Хаоса, включая Капитана Барбоссу, и 2-х Бесов, ни к селу ни к городу.

Я прошелся сквозь лающее стадо буквально впитывая их любовь и почитание… Четыре десятка багровых глаз восторженно ловили каждое мое движение, почти двадцать влажных носов восторженно размазывали сопли по броне… И это было круто!

А это что за…

Из Чана медленно, опираясь на все четыре конечности, вылезало удивительное существо. Коричневого цвета, с потрескавшейся, будто каменной кожей, оно в холке превышало даже меня. Его разворот плеч заставил бы позавидовать самого Халка, но ноги-руки были тощими, словно корявые ветки. Рассеченная тремя трещинами, как перевернутый знак анархии, морда не имела глаз.

Укоренитель. 1 уровень.

Я в замешательстве застыл напротив этого удивительного монстра, не в силах представить что с ним делать, а оно вылезло, наконец, из Чана, по-собачьи стряхнуло грязь и, повернув ко мне голову, вдруг произнесло тонким голоском.

— Где закладывать рудник, Хозяин?..

Рудник… Рудник? Рудник, твою мать?

Несколько секунд я тупо пялился на страхолюдную хрень.

Чертовы кауры, *ляха-муха, ну кто бы мог подумать, что Укоренитель — это, япона-мама, живой рудник! Что за дурацкое название?

— Э-э-э… а что ты можешь добывать?

— Пока лишь Камень, хозяин…

Камень! Видения огромных средневековых замков, с устремленными в местное красное небо шпилями, в мгновение ока пронеслось перед глазами.

С горящим взором, расталкивая так и льнущих ко мне бобиков Хаоса, я бросился на окраину поселка, Укоренитель ме-е-е-едленно-ме-е-е-едленно поковылял вслед за мной. Большой овраг с осыпающимися краями и растрескивавшимся гребнем был весьма перспективным местом для добычи камней.

— Тут! Закладывай! — радостно приказал я, но меня тут же постигло разочарование.

— Здесь нельзя, Хозяин… — виновато прогудело в ответ чудище.

— Мля, с какого хрена-то? Вот камень же…

— Плохое место…

Твою мать! Я провел Укоренителя вокруг Дыры, но не услышал ничего более информативного, нежели «Плохое место».

Ярость распирала грудь подобно кузнечному горну. Треклятый кауры! Да они издеваются, что ли?!

Видения средневековых замков или хотя бы стен, унеслись вдаль.

Р-р-р!

Одно понятно. Чего-то не хватает. То ли какого-то изученного заклинания, то ли постройки…

Сплюнув и послав долбанным торговцам пару ласковых, я отослал Укоренителя на окраину поселения и занялся другими делами.

Как ни странно, престарелый самгар в первую очередь пригодился отнюдь не как воин, а как хозяйственник. Он быстро принял правила игры, уразумев, кто, кого и для чего жрет и недрогнувшей рукой отправил двух Рабов на прокорм бобикам Хаоса. (И они, и Бесы, кстати, за ночь полностью оправились от вчерашнего сражения.)

Мне, как-то, в голову вообще не пришло, что кроме прелого лишайника, в оврагах Жаренной равнины может произрастать еще куча разной полезной хрени. Которую, кстати, можно не только жрать, но и делать из нее всякие полезности. Например, плести веревки, составлять эликсиры, делать краску… Вчера самгар довольно долго перечислял мне многочисленные труднозапоминаемые названия. Пораздумав, я решил рискнуть и поставить отряд по добыче еды под его руку. Два Беса, с копьями наготове, неотступно следовали за самгаром и были моей страховкой от неприятностей. Справиться с такой охраной у безоружного человека шансов было немного.

Теперь можно было быть уверенным, что продуктивность работы Рабов возрастет.

Я, кстати, перебрал собранное с трупов самгаров барахло, что мы притащили вчера в Дыру и смастерил себе нечто вроде перевязи, приторочив секиру на спину. Несколько кинжалов в ножнах прикрепил на поясе и голенях. Не знаю, кого ими можно тут поразить, но на Земле я всякие железки вметал весьма неплохо. Целая гора магических побрякушек легла в сундук. Ни одна из них системой «Отбора» не идентифицировалась, а значит, вряд ли я их смогу использовать, но в любом случае эта хрень не может быть дешевой.

Отослав Сидраха с компанией, я поймал себя на мысли, что это правильно, «Отбор» сам подталкивает к подобному делегированию полномочий, выстраивая иерархическую структуру. Пока она была весьма куцей, но я уверен, это лишь дело времени. Пригляжусь к самгару несколько дней и попробую поднять его статус при помощи метки, выбитой с Роя Дрилопеков. Пока что все его приказы приходилось подтверждать Вугру, так как Рабы чихать хотели на такого же Раба, пусть даже и более высокого уровня. Прилипала же, видимо, по умолчанию имел некий высокий ранг в иерархии моего зоопарка. К нему прислушивались даже Гончие, коим он был на один зуб.

Что ж, гурьба уродцев во главе с закутанной в балахон фигурой, утопала, а я решил провести небольшой эксперимент, с целью узнать, насколько самостоятельным может быть мой Капитан.

Я мысленно подозвал Барбоссу. Огромный мраморно-черный пес в мгновение ока примчался с другого края Дыры и ожидающе заглянул мне в глаза. Одному Богу известно, чего мне стоило не отвести взгляда от горящих жутковатым багровым огнем буркал… Наконец собравшись с мыслями я четко и внятно произнес в уме:

«Даю приказ! Отбери восемь Гончих и организуй патрулирование окрестностей в радиусе полукилометра от поселения четырьмя парами. Ты меня понял?»

Несколько секунд ничего не происходило, а потом Барбосса вдруг совершенно по-человечески кивнул и умчался прочь. А вскоре вслед за ним потянулись и другие собачки.

Нда… Дела…

Ох. Все эти заморочки отняли чуть ли не все утро. И к самому интересному делу я подобрался уже вымотанным и злым.

Магия. Четыре выученных заклинания необходимо было опробовать. А также разобраться с Продвинутым Личным интерфейсом… Впрочем, с ним все стало ясно довольно быстро. Стоило о нем подумать, как перед глазами повисли знакомые значки… И произошло это в то время, когда я, успокаивая нервы, перекуривал с Гареем!

Ага! Так я и думал. Продвинутая версия позволяла просматривать интерфейс не только в Убежище! К списку ресурсов добавилась схематично нарисованная масштабируемая карта известных мне земель, причем… э-э-э даже более чем известных! Местности, о которых рассказал Сидрах, четко прописались на своих реальных местах. Например, территория обитания самгаров оказалась много дальше, чем я предполагал. Также появился небольшой значок с секирой — символ еще не использованного сегодня Сокрушающего удара.