— Возможно, — задумалась девушка. — Возможно… Очень жаль… Тогда последний вопрос: мир, как говорится, тесен. Я разыскиваю одну свою старую знакомую: чуть за тридцать, высокая, светловолосая, глаза голубые. У нее дочка есть. Катя. Я потеряла ее следы, а хотелось разыскать, вспомнить прошлое.

— Как ее фамилия? — Хвостов ненароком бросил взгляд на часы.

— Анна Круглова.

— У нас работала Анна Круглова, — он снова насторожился, хотя история Алины была правдоподобна. — Хорошая девушка, приветливая. С работой справлялась. Вот только… — осекся он.

— Что только?

— Если это ваша знакомая, искать ее здесь бесполезно. В Штаты она уехала, — коротко заключил он. — Следом еще один наш бывший сотрудник туда же подался, Владимир Смыслов.

— За ней?

— Ну, почему же? Она ему, конечно, нравилась, но он и сам парень с головой, программист.

— А она не возвращалась, вы не знаете? — в очередной раз проявила настойчивость Алина. Хвостов наморщил лоб.

— Нет, ничего такого не припомню.

— Ну, ладно, и на том спасибо. Я пойду, приятного аппетита. Андрей Витальевич недоуменно посмотрел ей вслед и, пожав плечами, потянулся рукой к бутербродам. Медленно пережевывая пищу, он запивал ее остывшим чаем и смотрел в окно.

«Что-то здесь не то, — сделал он вывод. — Зачем он ей нужен? По просьбе отца? Вряд ли. У того масса других способов разузнать все о жизни Крылова. Для себя? Все может быть. Все может быть… с ней надо быть осторожнее. Вдруг она имеет на него виды? А как женщины влияют на мнение мужчин, нам давно известно. Самый непреклонный, того не замечая, спустя время сгибается до земли. Здесь надо подумать, присмотреться к обоим, понять, чем они дышат».

Предварительно договорившись о встрече с Хориным, Костя с утра первым делом заехал на площадь Победы. Зная причину, подвигшую друга на приобретение именно этой квартиры, Виктор немедля согласился прибыть туда вместе с Леной, имеющей к этому делу особый интерес. Тренировки подросшей Насти и двоих старших сыновей, репетиторы и прочие домашние дела не давали ей возможности заниматься любимым делом — дизайном. Впрочем, Лена не уставала заявлять, что все это ненадолго и к тому времени, как они достроят дом, она станет свободнее и никакого дизайнера к нему близко не подпустит.

Прямо с порога в нос ударил специфический запах только что законченного ремонта и новой мебели, с которым вторые сутки сражалась включенная на полную мощность система автономной вентиляции. Все было красиво, стильно и… холодно. Не покидало ощущение просмотра модного журнала по интерьеру, в котором отсутствовало главное: маленькие мелочи, создающие уют, говорящие о том, что здесь живут люди, спят, чистят по утрам зубы, вытирают руки.

Лишь одна вещь никак не вписывалась в интерьер: огромный письменный стол. Как ни пытался дизайнер подобрать к нему мебель, стараясь создать в кабинете завершенную композицию, громоздкий антиквариат смотрелся в нем вычурно и существовал как бы сам по себе. Лена и Виктор, не знавшие историю стола, вскинули брови:

— А это откуда?

— Из прошлой жизни, — коротко ответил Костя. — Ну, как?

— Неплохо. Точнее, все здорово, — дипломатично ответил Виктор.

— Костя, где ты откопал этот стол? — словно припоминая что-то, нахмурилась Лена. — Мне кажется, я его где-то видела. Он — как пришелец из другой эпохи, из другого мира, просто приковывает к себе взгляд. Но сам кабинет надо доработать. Добавить, например, пару вещиц из того времени.

— Ты это серьезно? — удивился Хорин, считавший, что стол надо вообще убрать из квартиры.

— Ты ничего не понимаешь! Это же…

— Этот стол я купил у бывшего мужа Анны, — прервал их спор Костя. — Так что он не пришелец, а самый старый обитатель этих стен.

Хорины замолчали.

— Лена, можно, я тебя попрошу о помощи? — задумчиво продолжил он. — Ты сможешь, скажем, к тридцатому декабря купить сюда все, что на твой взгляд необходимо для жизни? Все, что нужно, за любые деньги.

«Ни деньги, ни роскошь, ни слава…» — неожиданно пронеслось в его голове.

— Я понимаю, что счастье купить нельзя, но хотя бы создай его иллюзию, — продолжил он.

У Лены защемило сердце. Зная много лет Костю, она впервые слышала от него подобные слова. Неужели все дело в приезде Анны?

— С удовольствием. У меня сегодня есть пару часов, я прямо сейчас и поеду.

— Я с тобой Малинина отправлю, пусть поможет. У него ключи, он же главный смотритель объекта. А мы двинули на работу.

— Костя, я бы сегодня хотела Анну в гости пригласить, — осторожно начала Лена. — Витя сказал, что она в Минске.

— На сегодня у нее свои планы, — негромко ответил он…

«…Почему это произошло именно со мной? — в тысячный раз повторила Анна вопрос, на который не было ответа. — Почему мне так и не удалось изгнать его из своего сердца? Стоит ему повысить голос, хочется от него бежать, но едва вижу его другим, едва повеет нежностью и теплотой, словно цепенею, хочу прижаться к его груди и никуда не уезжать. Вот и сейчас, проснулась и первые мысли о нем, как будто больше и думать не о чем. Мазохизм какой-то. Нет, надо с этим кончать. Перевезти семейный .архив и жить дальше».

Анна решительно отбросила в сторону одеяло и встала с постели…

— Куда едем? — улыбнувшись, уточнил Дима после приветствия. Нахмуренный против обыкновения Савицкий сидел рядом и набирал на телефоне номер. Ночью у него был неприятный разговор с Артюхиным. Узнав о том, что Анна имела отношение к бегству Романова с дачи Локтионовых, он, не желая слушать никаких оправданий, не на шутку рассердился и приказал предусмотреть запасной вариант выезда Кругловых из Беларуси.

— Занято, — бросил он с досадой. — Анна, мне нужны ваши паспорта.

— Угол Захарова и Первомайской. Слава, зачем тебе нужны наши паспорта? — удивленно спросила она, послушно потянувшись к сумочке,

— На всякий случай. Какое увас гражданство?

— Как какое? — удивилась Анна самой постановке вопроса. — Белорусское.

С помощью адвокатов Балайзера вид на жительство в Штатах они с Катей получили достаточно быстро, но об остальном она и слышать не желала. Ни Балайзеры, ни Артюхины не смогли убедить ее поменять свое решение. Отрезать последнюю ниточку, соединявшую ее с прошлым, Анна была не готова.

— А в чем дело? — насторожилась она.

— Все в порядке, после объясню. Вы надолго в гости?

— Раньше, чем завтра после обеда, нас не отпустят. А после…

— Мама, я хочу домой, — тихо произнесла Катя. — Хочу домой к Роберту и Джессике.

— Катенька, я ведь тебе объяснила, что у нас обратные билета только на третье января, — спокойно ответила Анна. — Я понимаю, что у тебя плохое настроение, но, дорогая, это уже похоже на капризы.