— Он же мальчишка еще! Последние месяцы только и разговоров было, что скоро с нами будет жить снежная ведьма. Он хотел, чтобы ты потренировала его в магии.

Ивар говорил тихо, но довольно эмоционально. Надо же, неужели так сильно испугался? На жалость давит, как будто меня подобное должно пронять. Снежные ведьмы не знают этого чувства! Хотя… испуг желтоглазого вполне понятен. Обычно ведьмы промораживают до смерти без предупреждения, и он это, видимо, знал, так что ожидал найти труп. Но я ведь хорошая и вообще немного неправильная, так что решила ограничиться вот таким легким вариантом.

— Значит, тыкать в меня пальцем — это новый способ найти наставницу? — съязвила я. — Настоящая снежная ведьма за такое убила бы не раздумывая.

— А ты какая ведьма?

— Я все сказала, что хотела, — буркнула я. — Если успел привыкнуть, что сильнее меня, то отвыкай. В этом мире у меня проблем с резервом нет. Ты прав, мне нравится Фриоран, — с улыбкой добавила.

Вот так. Пусть ценят мою готовность к налаживанию отношений! И не надо так укоризненно на меня смотреть.

Ивар молчал, разглядывая меня так, словно видел впервые в жизни, но я уверенно встретила его взгляд. Как говорится, я сюда не рвалась, меня вообще похитили и доставили насильно.

— Давен, ты все понял? Извинись, — отрывисто бросил Ивар, продолжая смотреть на меня.

Я нахмурилась, не совсем понимая, что происходит. Когда же мини-желтоглазый подошел и встал рядом с моим похитителем, склонив голову, у меня закрались первые подозрения, что я самую малость ошиблась.

— Простите, — тихо, но твердо произнес он. — Я не хотел вас обидеть и гарантирую, что подобное не повторится.

— Ты не Ларс? — выдохнула я, окончательно осознав, что это малолетнее недоразумение не тот, кого мне прочили в мужья.

— Ларс — это я, — прозвучал еще один мужской голос, и я все же смутилась.

Повернув голову, увидела еще одного желтоглазого. И да, вот этот подходил на роль главы клана. Ростом и телосложением похож на Ивара, как и чертами лица, но явно моложе и чуть стройнее. Одежда такая же, как и у всех остальных, только ножны богато украшены, а на груди тяжелый золотой медальон. Символ власти? Скорее всего. Да, они однозначно братья. Только у Ларса волосы были такого же пепельного оттенка, как у Давена. Так это что получается? У Ивара два брата? Ничего не понимаю.

Быстро взглянув на Ивара, я увидела, как он улыбается. Желтоглазый явно наслаждался моей растерянностью. Это разбудило упрямство и вернуло уверенность в себе. Гордо вскинув голову, я расправила плечи и посмотрела на Ларса так, как и должна снежная ведьма, — с легким высокомерием.

— Добро пожаловать в Фриоран. Клан Гэретов в лице его главы приветствует тебя и гарантирует защиту и уважение. — Ларс чуть склонил голову, а затем добавил со вздохом: — Приношу извинения за действия моего брата, какими бы они ни были.

Интересно, за какого именно брата он извиняется? Наверное, все же за младшего, значит, он чудит не в первый раз. Но это все не столько важно. Наконец-то за эти дни я встретила того, кто ведет себя нормально!

Именно так надо приветствовать снежных ведьм! Не похищать их и не ронять в сугроб, а сразу показать уважение. Несмотря на то что я по-прежнему не собиралась выходить замуж, Ларс мне понравился. Понимает, что не стоит хамить той, от которой зависит слишком многое. Вспомнив ритуал приветствия, я улыбнулась и шагнула вперед, одновременно поднимая легкий снежный вихрь. Теперь казалось, что меня несет вьюга. Приблизившись к мужчине, я протянула руку для поцелуя, и он не замедлил быстро коснуться теплыми губами кожи, не задержавшись ни на секунду сверх положенного этикетом.

— Приветствую. — Развеяв заклинание, я развела руки, показывая, что не несу угрозы.

Конечно, я была одета неподобающе, но в сложившейся ситуации не это было главным. Не удержавшись, я обернулась, взглядом желая показать Ивару, как нужно себя вести со снежными ведьмами. Вот только похититель почему-то хмурился. Не собираясь вникать, чем он опять не доволен, я повернулась к Ларсу.

— Рад тебя видеть, брат, — кивнул он Ивару и снова посмотрел на меня. — Надеюсь, путешествие вас не утомило?

На этом вопросе я впала в легкий ступор. Складывалось впечатление, что Ларс не знает, каким именно образом меня сюда доставили и в скольких сугробах я успела побывать. Впрочем, откуда ему знать? Предполагаю, он пребывает в уверенности, что меня чуть ли не на руках несли, осыпая при этом лепестками роз.

Снова обернувшись, на этот раз я увидела, как Ивар улыбнулся, а его взгляд прямо говорил, что он предвкушает увидеть продолжение.

— Оно было… незабываемым, — медленно сказала я, наблюдая, как Ивар и Давен подошли к брату и встали рядом.

Если какие сомнения в их родстве и были, то теперь они окончательно пропали.

— Не будем стоять на пороге, — решительно заявил Ларс. — Прошу, проходите и будьте нашей самой дорогой гостьей.

Он предложил руку, на которую я машинально оперлась, и повел меня в замок.

Мое временное пристанище мне понравилось. Несмотря на то что я получила подтверждение своим мыслям о назначении крепости, внутри было вполне уютно, но что самое главное — чисто и тепло. Сняв шубку, которую тут же забрал один из слуг, как и сумку, я пошла рядом с Ларсом, который кратко рассказывал о Фриоране. По его словам, тут для снежных ведьм было самое лучшее место для проживания. В этом я была с ним согласна. Да и сам мужчина умел расположить к себе. Вежливый, но не пытающийся нарушать границы личного пространства, он вел себя очень правильно. Рядом с ним я чувствовала себя дорогой гостьей, а не пленницей. Как говорится, поставим ему плюсик, хотя это все равно ничего не меняет. Я здесь не больше чем на неделю.

Мельком оглянувшись, я заметила, как Давен пропал, видимо осознав, что не стоит нервировать меня своим присутствием, а Ивар идет на шаг позади. При этом похититель так таращился на меня, что я чувствовала этот недовольный взгляд спиной.

Тем временем мы дошли до гостиной. Мне предложили сесть в кресло, где я с удовольствием и устроилась. Мягкое, удобное, рядом с ярко разожженным камином. Тепло, хорошо, уютно. Настроение улучшилось окончательно, а когда Ларс предложил мне вина, я улыбнулась уже искренне и с наслаждением сделала глоток.

Присмотревшись к обстановке, я в очередной раз получила подтверждение, что это все же крепость, а не обычный замок. Часть каменных стен украшали гобелены, но на них было развешано и оружие, которое можно было использовать в любой момент. По крайней мере, так оно выглядело, хотя явно много раз использовалось по прямому назначению. В остальном ни о каких цветочках на окнах говорить не приходилось, да и шторы были в строгом стиле, без вышивки. Вместо ковров — шкуры, а мебель добротная и массивная. И все равно мне нравилось.

Ларс расположился в кресле напротив, стараясь не рассматривать явно. Ивар остановился у камина, то и дело бросая на меня взгляды. А я получила возможность еще раз сравнить их. Да, похожи, но не так, как глава и Давен, да и разница в возрасте, судя по всему, не сильно большая. Может, пара лет. И все равно странно, почему именно Ларс глава клана? Впрочем, из всех троих он был наиболее спокойный и уравновешенный, так что если я договорилась с Иваром, то с ним проблем тем более не возникнет.