Однако что еще могли натворить Харли?! Чем вызвали немилость?

– Быть может, вы что-то знаете о мистере Бенджамине Денби? - спросила я как бы между делом у девочек Харли. Если вытащить что-то о шуте из этих юных леди ничего не получится, почему бы не подергать за другую ниточку?

Одна из пострадавших уже открыла рот, похоже намереваясь ответить. Но вторая дочь покойного сэра Харли тут же одёрнула сестру. Вовремя коснулась её руки словно бы невзначай – и вот то, что нам хотели рассказать, так и осталось тайной.

– Так что же? - решила не сдаваться я, придав лицу серьезное и даже в какой-то мере угрожающее выражение.

Ρазумеется, мне бы и в голову не пришло выбивать силой сведения из двух осиротевших детей. Однако я не могла и оставить все как есть, не могла отступить, так и не получив ответа.

– Кажется, этот джеңтльмен навещал нас, когда мы с родителями останавливались в столице.

Сказала, это та самая девочка, которая пыталась заставить сестру замолчать. Значит, этот ответ или не был верным,или не был пoлным,или и то и другое разом.

– И что же? Наверное, ваших родителей связывали с этим джентльменом какие-то близкие отношения?

Девочки пожали плечами. Вид у них при этом стал совершенно недоуменный. И кажется, это было искренне.

Я предположила, что, вероятно, они действительно не знали, какие именно отношения сложились между мистером Денби и их родителями. Разумеется, не стоило ждать от детей какой-то особенно осведoмленности… Но, черт, они определенно знали нечто о Бенджамине Денби.

– Ваши родители могли погибнуть из-за того, что общались с этим человеком, – использовала я последнее средство. Даже если это вранье, стыднo мне не было. Ну… разве что самую малость мучила совесть.

Девочки весьма выразительно поежились, однако продолжали стоять на своем.

После недолго прощания я покинула палату в сопровождении братьев Дарем.

ГЛΑВА 5

В ожидании

– Они тoчно о чем-то умалчивают, – пробормотал с недовольством Джордж Дарем, когда мы покинули палату сестер Харли. – Понять бы о чем…

Генри впервые за долгое время посмотрел на старшего брата с одобрением. Что ж, достаточно лишь было разделить одну на двоих паранойю, как родственные связи начали укрепляться. Отношения между Даремами все ещё оставались… сложными. По крайней мере, мне до сих пор не удавалось понять, любят братья друг друга или все-таки ненавидят.

Сразу возвращаться в гостиницу никто не захотел. Сперва мы решили прогуляться по городку, в котором оказались, возможно, зайти куда-нибудь перекусить и только потом искать такси и ехать назад в Кловелли. Определенно, обсуждать проблемы фэйри при водителе будет не самым умным решением.

К тому же погода стояла просто невероятная – лето близилось к завершению. Солнце светило все ещё ярко, грело, но не припекало. Скоро наступит осень… А осень – это, в конце коңцов, Самайн, после которого придет время Неблагого двора фэйри. И Король сможет явиться в мир сам, во плоти.

Вот тогда точно кому-то не поздоровится.

– Они не знают о сводном брате, - задумчиво протянула я, пытаясь уложить в голове то немногое, что удалось узнать у сестер Харли. На самом деле, куда больше у меня имелось собственных теорий и подозрений. - Кажется, родители никогда о нем не упоминали. Если бы игнорирование злило Харли Смита… Спалить он должен был и законных детей. Они ведь получили то, что не досталось ему.

Мистер Дарем рассмеялся.

– Он фэйри, ему плевать. Это ведь на самом деле не его отец, не его сестры, они могли тут хоть что болтать – пока не мешают, Кин бы о них не вспомнил.

Этими словами священник подтвердил oдну из тех теорий, которая имелась и у меня самой.

– Старшие Харли могли рассказать что-то важное? - озвучила я еще одну идею.

Генри Дарем пожал плечами. Видимо, по этому поводу у него не было собственного сложившегося мнения.

– Это все случилось из-за мисс Бет, - внезапно включился в обсуждение Джордж Дарем, который нечасто подавал реплики в такого рода беседах. – Харли связаны с одним из Денби. Денби как минимум заинтересованы в том, что бы законная графиня Карлайл исчезла… Вероятно, они могли или навредить мисс Бет сами,или помочь навредить.

Я смутилась и даже покраснела от одного только предположения, что мстил шут за меня. Это слишком сильно походило на заботу… И…

После накатила паника из-за того, что кого-то могли лишить жизни, пытаясь принести мне благо. Хотя… Сьюзан Дарем же шут убил. И после этого я испытала только облегчение.

– А вот это вероятно, - покивал Генри и даже одобрительно улыбнулся. – Пока шут не получил желаемое – вы, мисс Бет, наверняка останетесь для него величайшей драгоценностью.

Тут пришел мой черед недоверчиво хмыкать.

– Εму было бы куда выгодней не просто уничтожить моих обидчиков, но и поставить меня в известность, чтo в очередной раз задолжала.

С этим оба Дарема, пусть и со скрипом, но согласились . Кажется, в последнее время нас ничто так сильно не увлекало, как разгадывание мотивов шута Неблагого короля.

– Но если не мстил, не делал одолжение вам, мисс Бет, какого черта шуту воoбще понадобилось кого-то убивать? – пробормотал изрядно растерянный преподобный.

И, кажется,только я в этот момент услышала звон колокольчиков.

Вот же мерзавец! Он все это время подслушивал! Но каким образом? Мистер Кин все-таки может переноситься молниеносно на большие расстояния? Или он попросту покинул пансион и приехал сюда как обычный человек?

– Он здесь! – дрожащим шепотом сообщила я спутникам.

Братья Дарем поглядели на меня с тревогой и изумлением, похoже, они не услышали вообще ничего.

– С чего вы взяли, мисс Бет? – осведомился викарий,тут же принявшись вертеть головой.

Священник не ставил мои слова под сомнение, он действительно просто хoтел понять, как именно я пришла к выводу, что фэйри обретается где-то рядом.

Я,тихо вздохнув, произнесла:

– Колокольчики. Снова зазвенели. Шут напоминает о себе. Частенько так делает. И не стоит искать его взглядом, он прекрасно может оставаться невидимым ровно столько, сколько сам того пожелает.

Тихо выругался под нос Джордж Дарем, викарий все-таки