— В общем, проводник зовет себя Лешим, — Оленька, отсмеявшись, успокоилась и продолжила разговор.

— Леший? — удивился Роман. — Да, помню, про него дед твой что-то рассказывал.

— Стартуете через неделю, в воскресенье! В субботу устроим общее собрание группы, — подвела итог Оленька.

Роман кивнул в ответ. Улыбался он до тех пор, пока мимо не прошел все тот же официант и случайно не пролил вино из бокала на его белую футболку.

— Да вы издеваетесь! — подскочил Роман, отряхиваясь, как собака.

Через пару минут официант, в качестве извинений, принёс ему тарелку с прожаренным стейком. Роман подобрел.

— Слушай, сестренка, а почему ты хочешь устроить собрание в выходной день? Мне совсем неинтересно ехать в субботу рано утром на другой конец города! — сказал Роман, уписывая за обе щеки вкуснейший стейк.

— Куприянов на сдачу анализов в платной клинике записался, и как раз на субботу. Или ты хочешь с ним собрание провести? Не думаю, что он обрадуется, когда узнает, какую аферу ты придумал с походом к чёрту на кулички, — ответила Оленька.

— Логично, а как у нас со снаряжением дела обстоят? — задал вопрос Рома, прожевав последний кусочек мяса.

— Карту местности я добыла. Также возьмешь с собой компас деда и спутниковый телефон. Про компас деду — ни слова! Я его украла. Просто так бы он свою реликвию мне не отдал, — Оленька поморщила свой аккуратный носик. Вскоре и ей принесли стейк. Налили еще один бокал вина.

— Оля, я не хочу брать спутниковый телефон. Что может случиться? Маршрут всем известный, люди встречаться на пути будут. Да и села проходить будем! — попытался переубедить её Роман.

— Я не позволю вам отправиться в тайгу без средств экстренной связи. Ты — неопытный руководитель! И так рискую тем, что решилась помочь тебе! — фыркнула Оленька.

Официант принес счет. Но не тот, который осыпал гренками и облил Валенова вином.

— Секундочку, — возмутился Роман, — мне обещали, что еда и выпивка будут за счет заведения! Сначала гренки на голову просыпали, затем любимую футболку испортили — вином облили. А здесь счёт на две с половиной тысячи!

— Кто вам обещал? — удивился официант.

— Ну, этот, — задумал Роман, — как его… Другой официант!

— Какой? — поморщился работник заведения. — Мне было сказано принеси счет молодому человеку за этот столик, то есть вам.

Оленька с любопытством наблюдала за поведением брата. Ей было интересно, как он выпутается из ситуации, ведь он — будущий руководитель группы!

— Нас обслуживал другой официант, с черной бородкой, — вставила девушка.

— Я вас понял, — ответил официант, повернулся к Оленьке: — Этот человек только что ушел домой. Про бесплатные гренки и стейк он никому ничего не говорил, поэтому, — мужчина повернулся к Роману, — будьте добры, оплатите счет.

— Безобразие! — возмутился Роман Александрович. Оленька вложила денежку за свой заказ, поднялась из-за стола, накинула пальто.

— Ты куда? — опешил Валенов.

— Прости, братик, мне нужно бежать на работу, — ответила девушка.

— И ты меня просто так оставишь здесь? — занервничал Роман.

— Ромочка, тебе пора научиться самостоятельно решать свои проблемы, хотя бы некоторые! — ответила Оленька, подмигнула ему и покинула ресторан.

— А еще сестра, называется… — пробурчал Роман.

— Молодой человек, у вас проблемы? — сурово спросил официант.

Роман потянулся рукой к карману и вспомнил, что бумажник-то он дома оставил. Сглотнул слюну. Стало страшно. И что же делать? Официант ждал. Роман повернул голову к окну, засмотрелся на медленно стекающие по стеклу капли дождя, томно вздохнул и задумался.

— Молодой человек! — не выдержал официант. — Если вам нечем платить, я буду вынужден позвонить в полицию!

— Я не буду платить! Мне испортил вечер ваш сотрудник, принёс за счет заведения еду и теперь вы заставляете меня за нее заплатить! Что за безобразие? Я буду жаловаться! — Рома вскочил из — за стола и принялся ругаться, эмоционально размахивая руками.

Спустя пару часов…

Валенов сидит в кабинете капитана Дубанько и наблюдает за тем, как полицейские смеются над очередным постом про «бездомного Романа» в социальной сети.

— А заголовок — то какой! «Бомж штурмует ресторан!» и фото ваше крупным планом, гражданин Валенов, в мятой белой футболке с пятном от вина, — восхищался капитан, вытирая слезу от смеха.

Валенов надулся. Дубанько и коллеги вмиг состроили серьёзные лица.

— Я Александру Казбековичу уже позвонил, он вас ждет у входа, — заметил капитан.

Валенов отчаянно выругался и пробурчал шёпотом: «Опять выслушивать лекции о том, какой я ненадёжный товарищ и подобное бла-бла-бла…».

— Чего? — усмехнулся лейтенант Пьянковски.

— А? — переспросил Роман. — Не важно! — махнул рукой. — Ладно, товарищи полицейские, надеюсь, конфликт исчерпан, и я могу идти, — поднялся со стула и направился к выходу. Лейтенант Пьянковски перегородил ему дорогу.

— Постойте, гражданин, протокольчик-то мы все-таки составим…

Глава 2. Начало…

Суббота. 10 часов утра…

Роман с Ольгой стояли в холле и ждали будущих участников похода. На подоконнике устроился паук. Спустя полчаса, картина была прежней, только паук плотоядно обволакивал паутиной муху.

— Много народу, говоришь, будет? — не выдержал Роман и косо посмотрел на Оленьку, — группа собрана, говоришь? — нервно хмыкнул он.

— Рома, что за паника? Может, у людей объективные причины, чтобы опаздывать? — пожала плечами девушка.

Спустя еще тридцать минут…

Всё та же картина, только паук постарел и умер.

— Объективные причины, говоришь? — хмуро протянул Роман.

И тут к зданию подлетела машина скорой с мигалками.

— Скорая приехала… — задумчиво произнесла Оленька. Вместе с Романом они вышли на улицу. Из машины показался врач, а за ним — Тощий, опираясь на костыль.

— Добрый день, а вы к кому? — вежливо поинтересовалась Оленька.

— Здравствуйте, вот, пассажира к вам привезли, — весело ответил врач.

— К нам? — удивилась Оленька.

Валенов вновь поморщился.

— Товарищ, мы приехали туда, куда надо? — повернулся к Тощему человек в белом халате.

— Роман Александрович? — спросил Тощий, поднимаясь к дверям, причём обращался он к Оленьке.

— Я — Оля, извините, — хмыкнула девушка.

— Да, все верно. Меня зовут Роман, а вы, позвольте спросить, кто? И почему у вас глаза красные, будто вы… — заметил Валенов, но договорить не успел.

— Он в кафе споткнулся о ведро и упал. Пока везли в больницу, умудрился из шкафчика почти полпачки сильного анальгетика проглотить, когда врач с водителем разговаривал. Эффект на лицо, так сказать, — хмыкнул доктор.

— Рад познакомиться, — вяло заговорил Тощий, — Миша Худогубкин, я — в поход!

— Рад за вас, а я тут причем? — фыркнул Роман, Оленька ткнула его в бок, Рома шикнул на сестру и схватился за бок рукой, изобразив смертельно убитого человека.

— Молодые люди, вы тут уж сами разбирайтесь, а мы поехали, всего хорошего, — также весело заметил доктор и