«Огненный экипаж»

…Шел второй год войны. Июль 1942 года. Немецкие части, прорвав оборону советских войск, рвались к Сталинграду. Под их ударами практически был разгромлен наш Юго-Западный фронт. Противнику удалось расчленить его на отдельные группировки, которые самостоятельно прорывались на восток. Ситуация складывалась трагическая. Немецким войскам удалось подойти к Воронежу и 6 июля 1942 года захватить его правобережную часть. Советское командование предпринимало все возможное, чтобы приостановить наступление врага. В бой бросались все новые и новые силы.

860-й бомбардировочный авиаполк под командованием майора П.Я. Леонтьева в составе 221-й авиационной дивизии 8-й воздушной армии наносил удары на Юго-Западном фронте по моторизированным и танковым колоннам врага. Прошло чуть более месяца с той поры, как авиаполк получил в г. Кировобаде (сейчас г. Гянджа, Азербайджан) в свое распоряжение новые американские самолеты DB-7 B-3 («Бостон-3»), поставленные Советскому Союзу по ленд-лизу через Иран. И вот уже ежедневно летчики авиаполка совершают по два-три боевых вылета уничтожая живую силу и технику врага.

Американский бомбардировщик DB-7 B-3 отличался хорошей маневренностью и большим практическим потолком до 8 тыс. метров, мог конкурировать с немецкой техникой в скорости. Это был двухмоторный цельнометаллический моноплан с убирающимся шасси с носовой стойкой. Экипаж состоял из 4 человек: летчика, штурмана и двух стрелков. Самолет развивал максимальную скорость до 500 км/ч при дальности полета 1400 км. Максимальная бомбовая нагрузка первоначально достигала 900 кг. Но после соответствующих переделок DB-7 B-3 стал брать на борт до 1200–1300 кг. «Бостону» легко давались глубокие виражи, он свободно мог летать и на одном моторе.

Но первый боевой опыт показал и слабые места американского бомбардировщика, прежде всего, оборонительного вооружения, состоящего из 4 пулеметов калибра 7,7 мм. «Бостоны» были уязвимы от атак сзади. А летать приходилось в одиночку, без прикрытия истребителей. Но наших летчиков это не останавливало, они не жалели жизни для выполнения поставленных задач. Все понимали — врага надо остановить во что бы то ни стало! Большой и дорогой ценой это давалось. За месяц боев лета 1942 года 221-я авиадивизия потеряла 38 самолетов, 27 из них сбили вражеские истребители.

11 июля 1942 года 221-й авиадивизии предстояло нанести очередной авиаудар по аэродрому у села Марьевка Ольховатского района Воронежской области. Немцы превратили его в крупную перевалочную базу, на которую непрерывно прибывали транспортные самолеты, подвозившие вооружение, боеприпасы и горючее для наступающих фашистских армий. Отсюда же взлетали их бомбардировщики для ударов по отступающим и обороняющимся советским частям. С воздуха аэродром прикрывался истребителями, с земли его защищала зенитная артиллерия.

Среди тех, кто полетел на это трудное задание от 860-го бомбардировочного авиаполка, был и экипаж Дивиченко. В его состав входили:

сержант Дивиченко Николай Иванович (1921 г.р., Донецкая область, Александровский район, хутор Викено), в РККА с 1938 г., командир экипажа бомбардировщика 1 АЭ 860 БАП 221 АД, член ВЛКСМ;

старший сержант Журавлев Владимир Владимирович (1919 г.р., г. Уфа), в РККА с 1939 г., стрелок-бомбардир, член ВЛКСМ;

красноармеец Мысиков Николай Михайлович (1919 г.р.), в РККА с 1939 г., стрелок-радист, беспартийный;

сержант Ежов Николай Яковлевич (1919 г.р., Пензенская область, Мокшанский р-н, с. Рамзай), в РККА с 1939 г., воздушный стрелок, беспартийный.

Командир экипажа сержант Дивиченко являлся опытным пилотом. В 1938 году окончил аэроклуб в г. Краматорске, откуда был направлен в Ворошиловградское военное авиаучилище. Как отмечало командование авиаполка: «Имея отличную физическую подготовку, тов. Дивиченко исключительно вынослив в воздухе. Он любит летное дело и постоянно повышает свое летное мастерство. За период с 3 июля 1942 г. по 11 июля 1942 г. тов. Дивиченко совершил 12 боевых вылетов, из коих 10 успешных с налетом 10 ч. 29 минут».

Сам экипаж был уже слетанным и притершимся друг к другу. Последние 10 боевых вылетов они совершили вместе. Так, 8 июля 1942 года экипаж Дивиченко имел задание бомбить мото-мехколонну противника. При подходе к цели самолет был обстрелян зенитной артиллерией и атакован 2-мя истребителями Ме-109. Несмотря на это, сержант Дивиченко продолжал вести самолет точно на цель. Старший сержант Журавлев произвел прицельное бомбометание по мото-мехколонне противника, уничтожив до 5-ти танков. Красноармейцы Мысиков и Ежов, отбивая атаки истребителей, сбили один Ме-109.

Удар по вражескому аэродрому решено было нанести на рассвете 11 июля 1942 года. Затемно в полет вылетели три звена бомбардировщиков 860-го авиаполка. При подлете к цели их атаковали вражеские истребители. У самолета сержанта Дивиченко было повреждено левое крыло. Пламя быстро охватило всю плоскость, левый мотор заглох. Бомбардировщик задымил, стал терять скорость, но продолжал упрямо лететь к намеченной цели. Находясь над вражеским аэродромом, стрелок-бомбардир Журавлев произвел прицельное бомбометание по длинным рядам аккуратно выстроенных немецких самолетов. Дивиченко стал выводить бомбардировщик из глубокого виража, пытаясь набрать высоту. Но это не удавалось сделать — машина уже плохо слушалась управления. В люке осталось еще две бомбы.

В воздушном бою, отбивая атаки вражеских истребителей, погибает воздушный стрелок сержант Ежов. Пламя все сильнее охватывает машину, стало трудно дышать. Самолет, оставляя за собой густой шлейф дыма, начинает падать. Увидев впереди по курсу вражескую автоколонну, командир решил идти на таран. Нажав кнопку переговорного устройства и передатчика, Николай Дивиченко крикнул:

— Всё!!! Прощайте, хлопцы! Тараним гадов!

И направил бомбардировщик на колонну вражеских автоцистерн с горючим. Последние слова командира услышали экипажи других самолетов.

В вечернем сообщении Советского информбюро от 20 июля 1942 года говорилось: «Геройский подвиг совершил экипаж самолета под командованием летчика-сержанта Дивиченко. При бомбардировке вражеского аэродрома советский самолет был подожжен огнем зенитной артиллерии и истребителя противника. Объятый пламенем, самолет с бреющего полета продолжал уничтожать немецкие самолеты, находившиеся на аэродроме. Когда были израсходованы все боеприпасы, и стало ясно, что спасти самолет уже нельзя, тов. Дивиченко принял решение нанести врагу последний удар и направил машину на колонну автоцистерн с горючим. Летчики, участвовавшие в этом налете, видели, как поднялись огромные клубы дыма и огня горящих автоцистерн. Смертью храбрых погибли сталинские соколы сержант Дивиченко, штурман Журавлев, стрелок-радист Мысиков и воздушный стрелок Ешов (правильно Ежов. — Прим. авт.). Советский народ всегда будет помнить героев-летчиков, до последней минуты своей жизни боровшихся за Родину».

Командование 860-го бомбардировочного авиаполка отмечало: «… 11 июля 1942 года тов. Дивиченко имел