– Костя? Ну наконец-то! Где ты застрял? Я уже замерзла!

Но из машины на нее смотрел не Константин, а незнакомый мужчина. Хотя, надо признать, незнакомец был куда симпатичнее Лизиного приятеля – старше, основательнее, солиднее. Видно, что человек уверенно стоит на ногах.

– Это вы ждете Константина? – проговорил мужчина приятным бархатистым голосом. – Он попросил меня заехать за вами…

– А вы кто – клиент автосервиса? – спросила Лиза. Она знала, что нельзя садиться в машину к незнакомцам.

– Да, он чинил мне машину! – подтвердил мужчина. – А потом его отправили с эвакуатором к Лебяжьему… он не хотел ехать, но хозяин заставил. Костя позвонил вам, не дозвонился…

– Чего это он не дозвонился? – возмутилась Лиза. – У меня телефон включен!

– Ну уж не знаю. – Мужчина пожал плечами. – В общем, тогда он попросил меня заехать за вами и отвезти…

– В «Лючию»? – машинально переспросила Лиза.

– Ну да, в пиццерию «Мама Лючия». Вы там его подождете, он уже скоро освободится…

– Ну ладно, там хоть тепло! – согласилась Лиза и юркнула на переднее сиденье.

Водитель машины больше не был незнакомцем – он знал Костю, знал, куда они собираются, а главное – он сидел за рулем хорошей, дорогой, престижной машины. Чем черт не шутит – может быть, эта случайная встреча перерастет в нечто большее, и этот мужчина окажется мужчиной ее мечты? Может быть, судьба после многочисленных неудач все же поднесет ей такой подарок?

Машина плавно тронулась с места.

Лиза расслабилась, откинулась на мягкую, теплую кожу сиденья и полузакрыла глаза. Теперь она не видела лицо водителя, она видела только его руки на руле – большие, сильные, умелые руки уверенного в себе человека.

На какое-то мгновение Лиза представила, что это ее муж, крупный бизнесмен, и они едут сейчас в свой загородный дом… да, она согласна не на виллу в Каннах, не на океанскую яхту, а на просторный загородный дом где-нибудь здесь, на Карельском перешейке, если разделит этот дом с таким вот сильным, решительным человеком…

Она так размечталась, что утратила границу между мечтой и реальностью и проговорила спокойным, расслабленным голосом, каким жена обращается к мужу:

– Дорогой, ты не мог бы включить печку, я все никак не согреюсь.

Он удивленно покосился на нее, но ответил так же спокойно, как будто принял правила игры:

– Конечно, сейчас будет теплее.

Повернул регулятор обогрева, заодно включил тихую, ненавязчивую музыку.

– Согрелась? – спросил он заботливо. – А то выпей чаю, вон там термос лежит на заднем сиденье.

Лиза почувствовала, что озноб все еще не прошел. Не простудиться бы!

Она протянула руку, нашла на заднем сиденье термос, налила себе стакан чаю.

Чай был какой-то необычный, с ароматом душистых лесных трав, и очень сладкий.

Лиза выпила стаканчик и снова откинулась на мягкое сиденье. Голова приятно кружилась, и она сама не заметила, как задремала.

Проснулась она внезапно, как от толчка.

За окнами машины было уже темно, но не это ее удивило.

Судя по тряске, они ехали не по шоссе, а по разбитой грунтовке или по проселку.

– Эй, а куда это мы заехали? – удивленно спросила Лиза.

– Объезд это, – ответил водитель, не поворачивая головы. – На шоссе авария, ну я и свернул, чтобы не ждать.

Он вдруг чертыхнулся и затормозил.

– Кажется, колесо спустило… пойду погляжу…

Выбравшись из машины, он обошел ее сзади и позвал Лизу:

– Выйди-ка, поможешь мне немножко.

Лиза скорчила недовольную гримасу – не хотелось выходить из образа жены богатого человека. Не к лицу такой женщине стоять рядом с сердитым мужчиной, подавая ему инструменты и слушая его ворчание по поводу собственной глупости и нерасторопности. Если на то пошло, и ему не к лицу возиться с колесом, это должны делать люди попроще, такие как Костик. При воспоминании о Костике в Лизиной затуманенной голове немного прояснилось, и она осознала, что стоят они одни на проселочной дороге, а вокруг лес, и даже не слышен шум машин на шоссе.

– Ну, ты идешь? – снова позвал водитель, и в голосе его Лиза услышала странное нетерпение, как будто человек ждал чего-то очень долго, и вот это событие уже близко, и вдруг возникло какое-то досадное мелкое препятствие, и человек готов сделать что угодно, только чтобы это препятствие устранить.

Лиза наконец испугалась – но как-то лениво, не спеша. Движения ее были замедленны, хотелось откинуться на мягком сиденье и заснуть. Что это с ней, с чего это она так расклеилась? Не пила ведь ничего…

«Чай! – тут же поняла Лиза. – Что-то такое он подмешал в чай… Снотворное? Наркотик?»

Дурман прошел.

– Иду уже, – ответила Лиза, – ремень заело…

Судя по голосу, водитель стоял у заднего правого колеса. Лиза скользнула со своего места на водительское и тихонько приоткрыла дверцу. Вокруг стоял лес, освещаемый только полной луной, оранжевой, как спелый апельсин. В этом неровном свете Лиза увидела дорогу и по бокам ее заросшие густой травой канавы. Она закусила губу и кубарем скатилась в канаву. Руки и колени обожгла ледяная вода, но Лизе было не до этого.

– Куда? – Водитель услышал шум и был уже возле дверцы, но Лиза на четвереньках вскарабкалась по склону канавы и бросилась в лес.

– Стой! – заорал он. – Стой, сука!

«Он кричит, – поняла Лиза, – значит, не боится, что его услышат. Тут никого нет».

Она неслась, не разбирая дороги, ветки хлестали по лицу. Тот сзади с размаху перепрыгнул канаву, но не удержался и упал в грязь. Это дало Лизе некоторую фору, она не знала, что нарядная китайская курточка с блестящим рисунком на спине прекрасно видна в свете луны. Очень скоро она ощутила за спиной тяжелое дыхание, из последних сил Лиза рванулась вперед, но нога подвернулась, и она с размаху шлепнулась на покрытую хвоей землю. Эти проклятые каблуки!

И тотчас же сзади навалилось на нее тяжелое мужское тело.

– С-сука… – бормотал он.

– Пусти! – прошипела Лиза. – Пусти, гад!

Она чудом вывернулась и вскочила, собираясь бежать, но он уже был тут, рядом, и схватил ее за шею. Она бестолково замахала в воздухе руками и смазала его по уху, а потом длинные наращенные ногти впились ему в щеку. Но он все сжимал тонкую шею своей жертвы, так что руки ее безвольно опустились вдоль тела. Широко раскрытые глаза смотрели на своего убийцу, и в них отражалась полная луна, оранжевая, как спелый апельсин.

– Сука! – негромко сказал убийца и отбросил от себя мертвое тело. – Всех вас давить!

Он постоял немного, выравнивая дыхание, затем огляделся, что-то прикидывая, и поднял тело с земли. Пришлось вернуться назад к машине, оттуда он пошел в другую сторону и скоро нашел то место, что приметил раньше. Ветром выворотило с корнями огромную ель, так что с дороги никто не увидел бы ничего. Тем не менее убийца тщательно присыпал тело палой листвой и закидал ветками, после чего отряхнул свою одежду и пошел к машине.