Эх, знал бы я, какой, не стал бы спрашивать!

А зачем он тебе, коли ты его не знаешь?

— Знать то я его знаю, в лицо, а так… Одним словом,надул он меня, пообещал одну вещь…

Так это, может, Нинкин Жорка?

Или Кудреватых?

Да нет, Марь Иванна, Жорка Кудреватых разве кого обманывает?Такой парень золотой, да и то сказать, отец — большой ученый,член-корреспондент!

Денис чуть не подпрыгнул от радости.

— А как он выглядит, милок? — спросила одна изстарушек. — Твой-то Жорка?

Да невысокий такой, щуплый, нос курносый и лысоватый! —помня о том, что Жорку назвали красивым парнем, описывал Денис.

Ну, точно, не Кудреватых! Но и на Нинкиного не похож! А тыподъезд, часом, не перепутал?

Вроде нет, — развел руками Денис. — Но, вообще-то,все может быть!

Погоди, а может, он не Жорка, а Гошка? В пятом подъездеживет Гошка, так он вроде похож!

Гошка Куракин? Ты что, голуба, его уж два месяца какпосадили!

Посадили? Два месяца назад? Так, теперь понятно, почему онне появляется! — обрадовался Денис. — Ну что ж, спасибо вам, бабушки,счастливого праздника. И он вернулся к Стасу.

Ну, как улов?

Классный! Фамилия их — Кудреватых!

Слушай, а нам и вправду везет!

Плюнь три раза через левое плечо!

Нет, я лучше по дереву постучу! — засмеялсяСтас. — Это Дарья тебя научила плевать через левое плечо?

Она!

И в этот момент чей-то голос произнес:

— Денис, это ты?

Денис обернулся и вскочил.

— Пашка! Ты! Откуда?

Перед ними стоял парнишка, такой же рыжий, как Денис, свеселым и лукавым лицом. Они обнялись. Стас расхохотался, так забавно выгляделиэти два рыжих, но Денис был на голову выше Пашки.

Стас, познакомься, это Пашка, мы с ним раньше в одном классеучились!

Привет! — сказал Пашка и протянул руку.

Привет! — сказал Стас, пожимая протянутую руку.

Слушайте, а вы что тут делаете? — спросил Пашка,плюхаясь на скамейку рядом с ними.

А ты? — вопросом на вопрос ответил Денис.

Я тут, между прочим, живу! Вон в том подъезде! — и онуказал на подъезд, где жила семья Кудреватых.

Денис со Стасом переглянулись. Ну и везенье!

Слушай, Паш, а ты случайно не знаешь семьюКудреватых? — осторожно спросил Денис.

Кудреватых? Еще бы не знать! Они прямо под нами живут! Такаясемейка, просто жуть с ружьем!

Что? — опешил Стас.

Жуть с ружьем! — повторил Пашка. — А что, может,они ваши родственники?

Боже упаси! — воскликнул Стас.

А почему вы ими интересуетесь?

Да понимаешь…

Понимаю! — поспешно кивнул Пашка. — Темнаясемейка! Моя мама говорит, что нисколько не удивится, если их в один прекрасныйдень всех арестуют! Только за чем они вам понадобились?

Паш, ты, кажется, язык за зубами держать умеешь?

На дурацкие вопросы не отвечаю!

Хорошо, мы тебе скажем все как есть и очень рассчитываем натвою помощь! — таинственным голосом проговорил Денис.

На помощь? — у Пашки загорелись глаза.

Слушай и помни, если кому слово скажешь, могут пострадатьочень многие! — предупредил Стас.

Пашка только нетерпеливо отмахнулся. И Стас с Денисом,дополняя друг друга, поведали Пашке почти все, что знали.

Жуть с ружьем! — воскликнул он, выслушав их. —Точно, преступная семейка! Мама права! И эта Роза-гюрза… По ней сразу видно…

Как ты сказал? — не расслышал Стас.

Ну, ее вообще-то Розой зовут, а мальчишки во дворе прозвалиРоза-гюрза! Она на змею похожа!

Надо же, она всем, кто ее видит, змею напоминает! —рассмеялся Стас. — Тут две соседки, я слышал, Коброй ее звали.

А вы, значит, расследуете это дело? — осведомилсяПашка.

Ну да! И многое уже выяснили.

А почему в милицию не сообщаете?

Рано, Паша, пока еще рано! Мы подозреваем, что за нимикто-то стоит, а если это так, что толку сдавать их в милицию?

А милиция, думаете, сама не дознается?

Может, да, а может, и нет!

А какая от меня помощь требуется?

Ну, ты, так сказать, гляди в оба! Если что приметишь, сразусообщай!

Ерунда! Пошли сейчас ко мне! Я один! Мои на праздники вТурцию укатили отдыхать, аж до десятого!

А тебя почему не взяли?

Привет, у меня же школа, черт бы ее драл! И вообще… Но яобожаю оставаться один, по крайней мере ни кто не мешает… Ладно, пошли, что ли?

Пошли! Только ты не удивляйся, если бабки на скамейке начнуткакие-нибудь вопросы задавать, — предупредил Денис.

Но на скамейке к тому времени осталась всего одна бабка, иона ни о чем никого не спрашивала.

А у вас большая квартира! — сказал Денис.

— Ага! Четыре комнаты!

Значит, у Кудреватых такая же! — заметил Стас.

В точности! — кивнул Пашка. — Заходите,располагайтесь! Квасу холодного хотите? Домашнего!

Хотим! — в один голос сказали они.

Аида на кухню!

А давно твои родичи свалили? — поинтересовался Денис,окинув взглядом удивительно чистую кухню.

Вчера! А что?

Тогда понятно, почему тут так чисто, — засмеялся Денис.

Ты хочешь сказать, что я один запакостил бы тут все?

Ну, не то чтобы…

Ошибаешься, я сам не выношу грязи и беспорядка! Не вы-но-шу!У меня в комнате такой порядок — закачаешься!

Может, скажешь, ты и квас сам делаешь? — усмехнулсяСтас.

Нет! Квас бабушка делает!

Значит, ты не совсем один остался, а с бабушкой?

Нет, бабушка живет в Отрадном, только приезжает иногда.

Напившись квасу, Стас спросил:

Ну, Павло, что ты нам можешь рассказать про Кудреватых?

Что я могу рассказать? Ну, живут они втроем: Жора со своей Розойи его папаша, член-корреспондент! У Жоры с ней случаются скандалы и даже додрак доходит. А вот с папашей его у нее отношения вроде бы приличные, хоть он ичистый псих.

А он в какой области ученый? — спросил Денис.