«Точно! Телефон! — оторопело подумал босс — он же выключен».

— Слушайте, я знаю, чего вы хотите — на выдохе ответил босс — Сверхурочные, да? Хорошо, вы получите их в понедельник.

— Как скажете, босс — безразлично произнёс Рык — Я могу идти?

— Да, конечно — торопливо сказал начальник — вы свободны.

Агент никогда не был так близок к провалу…

Глава 9.Что скрывают лица?

После той стычки, Джексон больше не замечал внезапных визитов от своего начальства. «Что этот толстяк забыл тут тогда?» — этот вопрос буквально вгрызался в голову, пока его не раздавили и не наплевали на него.

Прошла неделя. Джек вернулся на работу в полном здравии и посменно дежурил с Максом — теперь хоть высыпаться стал — и начал чаще выходить на улицу.

Один раз он показался в «Цирке» во время выступления Баллоры. Та завораживала каждым своим движением внимание зрителей: лёгкие, почти невесомые, взмахи руками; кружения, словно падающий лист осенью, подхваченный лёгким ветром. Взмахи ресницами, осторожные движения головой; в прыжках казалось, что она вот-вот воспарит над сценой, да и над всей Галереей, и приземлятся в другом её конце, изящно поклонившись под овации восторженных детей. Джек долго смотрел на это действо, пока Баллора его не обнаружила и, всё так же кружась, не провела ладонью по губам снизу вверх. Только после этого жеста он понял, что стоит и таращится на неё с раскрытым ртом. Усмехнувшись, Джек удалился восвояси.

Ночь. Тихо. Сонный город. В окнах догорали последние лампы или слабо светили ночники, помогая любителям страшилок спокойно уснуть. Макс шёл по пустому бульвару, сворачивая в тёмный переулок, ведущий прямо к развлекательному центру. Маршрут был проложен уже давно и не раз обхожен, поэтому Макс ничего не боялся здесь встретить, если что есть чем пошуметь и хорошенько ударить нападающего (главное не перестараться). Через дорогу уже показалось место его работы. Подойдя к двери, Максвелл потянулся в карман за ключами, как вдруг услышал шорох в посаженной изгороди.

— Кто здесь?! — как можно суровее крикнул Макс, построив руки крест-накрест. Со стороны казалось, будто в одной руке держит фонарь (тяжёлый металлический фонарь-дубинку — часть униформы), а в другой — пистолет (на самом деле рацию-«кирпич», но кто будет всматриваться?).

Шорох резко затих. В прохладном воздухе повисла напряжённая тишина. То ли каждый старался не шуметь, то ли пытался спрятаться в темноте.

— Вылезай, или я буду стрелять! — тем же голосом повторил Макс.

В изгороди зашевелились. Тихо и медленно сидящий там пытался уйти, надеясь, что его будет не слышно или попросту скинут всё на кошку.

— Один… — Максвелл начал считать, придавая устрашение понижением тона голоса и паузой с каждой отсчитанной цифрой — Два… Три!

— Стойте! — из-за изгороди вышла девушка лет шестнадцати. — Не стреляйте…

— Кто ты и что здесь забыла? — сделав злую гримасу, спросил

Макс, убирая «пистолет» в карман и освятив её фонарём.

— Я… Я… — девушка была испугана, явно не ожидая такого поворота событий.

— Ну?!

— Я… Хотела забраться внутрь…

— Зачем?

— Просто хотела посмотреть, правда ли…

— «Правда» что? — Макс начал ослаблять давление на эту искательницу приключений и забеспокоился. Но быстро отогнал от себя все дурные мысли. «Да что они могли узнать?» — подумал он.

— Правда ли… — девушка начали запинаться на каждом слове, похолодев от успокоения охранника — что… что…

— Эй — Макс сделал несколько шагов к ней — всё в порядке. Наставлять на каждого пистолет лишь моя обязанность. Я не могу выстрелить. Прости что напугал — он подошёл ещё ближе, словами стараясь подбодрить девушку — что ты хотела узнать?

Девушка шумно вздохнула и затараторила, пока крупицы смелости не исчезли вновь.

— Я хотела узнать, правда ли, что роботы ходят в комплексе по ночам, а зашедших внутрь людей сажают в костюмы, набитыми кольями, иглами… — захлебнувшись последним словом, она сглотнула и опустила глаза.

— И всё? — Макс подошёл к девушке вплотную и аккуратно похлопал её по плечу, приобняв, чтобы та «согрелась». Она ещё больше сжалась в комок от похлопываний охранника, но почувствовав тепло — тепло живого человека — немного расслабилась.

— Да… — с трудом выдавив слово, она всхлипнула.

Макс осторожно подтянул её к себе и накрыл курткой.

— В общем — шёпотом сказал техник — только это секрет. Ты ведь никому не расскажешь?

Услышав, что ей доверят секрет компании, девушка ещё немного расслабилась и оживилась, заинтересовано подняв глаза на Макса. Макс подмигнул её, посмотрев в одну, затем другую стороны.

— Насчёт хождения ночью — это правда. Ночью мы проверяем, чтобы все механизмы были в порядке и ремонтируем их, заодно они гуляют сами по себе после рабочего дня. Поверь, это необходимо.

Эти слова заставили юную искательницу приключений поёжиться, но не оторвало от дальнейшего слушания.

— Но роботы могут ходить только по запрограммированной территории — своим залам — других мест они не знают, особенно входов — выходов. Да и костюмы их — просто пластик. Они (костюмы) крепятся к роботам на замочки, но в самих костюмах ничего нет.

Эти слова подбодрили девушку и она оттаяла. Макс отодвинулся от неё, и теперь они смотрели друг другу в глаза.

— А теперь скажи — нагнав на голос серьёзности, заговорил Максвелл — кто надоумил тебя сюда лезть?

— Никто — потупившись, ответила девушка.

— Да ладно — Макс изобразил удивление — прямо таки сама разузнала слухи и попёрлась сторожить, пока тебе откроют дверь?

— Мне друзья рассказали — снизив голос до шёпота, проговорила она.

— Мне друзья рассказали — передразнил её охранник — А если бы я тебе башку прострелил?

Девушка опустила глаза и стала изучать свои грязные кроссовки.

— Не нужны такие друзья — выйдя из «Цирка», заключил Джексон — если подбивают тебя на опасные похождения.

Девушка от неожиданности вскрикнула и бросилась бежать, смотря на Джека, из-за чего врезалась в столб и грохнулась на асфальт.

— А ты чего здесь, громила? — удивлённо спросил Макс.

— Так сегодня же моя смена, не помнишь? — с усмешкой, спросил Джек

— Вообще-то, моя — возразил Макс

— Серьёзно? — эти слова озадачили Джексона — Мы же, вроде, дежурим два через два.

— Так точно. И сегодня мой второй день — ответил Макс.

— М-да — потирая шею, протянул Джек — извини, перепутал.

Пока охранники разговаривали между собой, девушка опять попыталась ретироваться.

— Погоди — позвал её Макс — мы ещё с тобой не закончили.

— Да пусть идёт — махнул рукой Джек — чёрт с ней.