вымощенными камнем, украшены скамейками, фонарями под викторианскую эпоху и многочисленными клумбами. Дома здесь стояли на расстоянии друг от друга, а во дворе дома вполне себе могли спокойно расти несколько сосен, клёнов или кедров. Здесь всё было чинно и благопристойно. Кстати и дом директора школы был недалеко от нас. Даже магазинчики здесь были небольшими и уютными.

Дальше застройка была более плотной, появлялись дома в несколько этажей с несколькими квартирами, сдающимися в аренду. Здесь появлялись торговые центры и развлекательные комплексы. А также начиналась деловая инфраструктура. Офисные здания, автостоянки для сотрудников, полицейский участок и больницы.

Ближе к окраине города всё чаще встречались склады, технические гаражи и другие техническо-производственные заведения. А вот уже потом шли улицы условного жилья. То есть вросшие в землю трейлеры. Пьющие, вышедшие из тюрьмы, другие люди, опустившие руки и решившие, что проще опуститься на дно, чем продолжать бороться, нелегалы, вахтовики ...

Вот там и жил Рид. Как он сам сказал, что к ним в "гетто" полиция приезжала не часто и несколькими экипажами. Какая уж там опека.

Но при всём этом, правонарушений в городе было мало, и за собственную безопасность переживать оснований не было.

Окончив и согласовав с заказчиком самую сложную часть проекта, я обнаружила, что рабочая неделя прошла, и начались выходные. А по плану в эти выходные, мы шли в парк, чтобы помочь муниципалитету навести порядок в одном из уголков городского парка.

Приближаясь к будущему месту работы на ближайшие два дня, я с удивлением обнаруживала всё больше знакомых лиц.

- Доброе утро, Элис, ребята! - Йер нёс куда-то на плече целую охапку старых труб.

- Доброе утро. А что все здесь делают? - спросила у него я.

- Как что? Тренируем командный дух, взаимовыручку и учимся помогать друг другу. - Ответил мне тренер.

Работа вокруг просто кипела. Старые аттракционы, давно уже нерабочие, демонтировали, разбирали и выносили в специальные прицепы, которые потом вывозили. Железо попадало на переработку.

Вырубались и выкорчевывались разросшиеся кустарники. В условиях похолодания и замёрзшей земли эти была нелёгкая работа. Всё это измельчалось специальными установками и вывозилось далеко за город, на деревообрабатывающее производство.

Потом пришла очередь специально привезённого камня. Им собирались отделать дорожки и создать опору для насыпного грунта, в который работники парка собирались посадить привезённые специально к праздникам подрощенные ёлочки.

Работы закончились только к середине вечера второго дня. Неизвестно откуда появились гриль-решëтки, на которых зашкворчали сосиски, и начали подрумяниваться толстые куски хлеба. Сосиски с кетчупом и горчицей между двух кусков поджаренного хлеба были не самой полезной едой. Но такой вкусной, особенно здесь, на морозном воздухе.

Ударный труд в выходные дал о себе знать уже в понедельник. Утром за завтраком, и я, и мальчики старались лишний раз не поднимать руки и не шевелить ноющими плечами.

А вечером, глядя, как плетутся в зал ребята, я поняла, что примерно те же ощущения сейчас у всей команды. И мне стало любопытно, как же они будут тренироваться. Поэтому я не осталась ждать в коридоре, а прошла к арене. Тренер во время короткого построения команды мне только кивнул, дал задание ребятам и направился ко мне. Но сел на ряд выше, за моей спиной.

- Плечи болят? - спросил он шёпотом, наклонившись ко мне.

Глава 13

Элис.

Время, как это обычно и бывает, когда сразу несколько дел требует твоего внимания, решило ускориться. Проект, пройдя всё перипетии согласований, уточнений и лицензирования, перешёл на этап реализации. И первые этапы строительства было необходимо проконтролировать. Иначе ошибки, допущенные сейчас, приводили к тому, что приходилось серьёзно переделывать проект и заново проходить все этапы согласования.

Я зашивалась, приходилось почти ежедневно проводить по четыре часа в дороге, чтобы добраться до места строительства и вернуться домой. И вот тут я возблагодарила старый обогреватель в доме Рида, что он именно сейчас решил сломаться. Потому что зная, что дома с Алексом Рид, я чувствовала себя намного спокойнее.

Алекс у меня был умным и сообразительным мальчиком, не капризным, озорным, но в меру. Ломать чужие вещи, разрисовывать чужие машины, или испортить чужую клумбу ему и в голову бы не пришло. Но Рид был старше, и в силу тех условий, в которых он рос, был гораздо самостоятельнее и ответственнее. Он никогда не уходил из дома, не проверив чтобы всё, что нужно было выключено, что нужно перекрыто, а что, наоборот включено. Он готовил простые блюда, а значит, даже если меня не было дома, я могла не переживать, что они сидят голодные.

Алекс без споров и глупой бравады признал опыт Рида во многих вопросах, и не стесняясь пользовался этим, перенимая знания и привычки старшего друга. А Рид охотно подсказывал и без всякого раздражения объяснял, что требовалось. Иногда даже по несколько раз.

Мальчишкам тоже сейчас доставалось. Помимо учёбы у них резко выросла нагрузка на тренировках. Шёл отбор среди юниоров. Командам-призëрам предстояло потом выступать на играх с соперниками из других стран. Осложнялась ситуация ещё и тем, что в возможности команды верила похоже только я и Йер. Первые матчи вообще проходили при полупустых трибунах. И только когда команда начала бороться за выход в финал лиги, их выступления стали важны и интересны.

Так уж повелось, что с самого начала, я не пропускала ни одной игры Алекса. Могла сорваться с важной встречи и даже в компании знали, что ждать от меня толка, если у сына в этот день игра, смысла нет.

Йер тоже видел, что ребятам не хватает поддержки. Самыми преданными и ярыми фанатами команды были их соперники с благотворительного матча. Вот кто орал не жалея горла. Но и тут наш тренер смог вывернуться. Пользуясь своими личными связями он несколько раз уговаривал достаточно известных игроков появиться на трибунах в свитере с эмблемой нашей команды. И я видела, как расцветали ребята, как обсуждали такие появления в раздевалках. Один из таких гостей даже зашёл к ребятам в раздевалку, о чём вспоминалось потом несколько дней.

- Ты тут ещё мхом не покрылся? Хорошо, что сидеть в этой дыре тебе не долго. - Сказал в тот вечер герой дня, прощаясь с Йером около своей машины. - Или здесь местные цыпы не такие избалованные и есть с кем провести вечернюю тренировку?

- Всё тебе расскажи. Сам сбежишь. - Рассмеялся Йер.

Проводив друга тренер направился обратно к входу в школьный зал, где и проходила сегодняшняя