чему нам говорить о погоде, — мужчина поставил чашку на столик, откинулся на спинку кресла и, сцепив пальцы в замок, посмотрел на дочь тяжёлым взглядом. — Мать сказала мне, что ты собираешь в эту субботу посетить свадебное торжество Марины Сидоровой, и планируешь пойти вместе с Артёмом Вениаминовичем. Всё правильно?

— Да, — кивнула Юля, стараясь ни единым движением ни выдать волнения. — Ты говорил, что каждый свой выход с Артёмом Вениаминовичем я могу согласовывать с мамой, потому я не беспокоила тебя.

— Всё верно. Но, как ты знаешь, о каждом вашем совместном выходе твоя мать рассказывает мне заблаговременно.

Разумеется, Юля об этом знала. Если речь шла о чём-нибудь вроде похода в кино с Арвином, Юля, как хорошо воспитанная дочь, сообщала матери. И обычно тут же получала разрешение. Если же речь шла о совместном посещении мероприятия, на котором будут присутствовать другие аристократы, кроме Юли, Арвина и их школьных друзей — великая княгиня Казанская, прежде чем благословить дочь, совещалась с мужем.

Обычно в таких случаях Юля получала ответ в тот же вечер.

Но вчера вечером, после того как Юля сказала матери, что хочет пойти вместе с Арвином на свадьбу тётушки Аскольда, девушка вместо ответа получила вызов в отчий дом для беседы.

От этой подозрительной неопределённости Юля и не находила себе места всё это время.

— Знаю, отец, — равнодушно проговорила она.

— Не буду ходить вокруг да около. Я прошу тебя не посещать это мероприятие.

— Почему? — спросила девушка всё так же ровно.

— Не пристало великой княжне Казанской присутствовать на свадьбе простолюдинки.

— Но я буду не единственной великой княжной на этом празднике, — всё ещё пыталась сохранить контроль над эмоциями Юля. — Как минимум две великие княжны Тверские там будут. Кроме того, вероятно, великие князь и княгиня Тверские ненадолго заглянут, чтобы поздравить молодожёнов.

— И всё же я не могу дать тебе своего благословения, — настойчиво повторил глава рода Ромодановских.

— Но почему?! — не сдержалась Юля. — Ты же отпускал меня в этот дом на празднования дня рожденья Аскольда! Там тоже за одним столом сидели не только аристократы!

— И это было мне не по нраву! — ударил кулаком по деревянному подлокотнику мужчина. — Но в тот раз был праздник в честь твоего одноклассника. Я обещал тебе не особо вмешиваться в твою школьную жизнь. Кроме того, именинник был хоть и младший, но великий княжич. Сейчас же свадьба не у твоей подружки. Так что не спорь.

— Это твоё окончательное решение? — холодно спросила Юля.

Великий князь Казанский несколько секунд смотрел ей в глаза, а затем тяжело вздохнул:

— Ты так хочешь присутствовать там?

— Да.

— Что ж… Раз уж такое дело… Я могу тебя отпустить. Но твоё присутствие на этой свадьбе ударит по репутации нашего рода. Хвала Богам, великокняжеский род Ромодановских никак кровно не связан с этой простолюдинкой. Поэтому чтобы поправить нанесённый урон, тебе следует сделать на благо рода самую малость.

— Внимательно слушаю, — сдержанно проговорила Юля.

— Роду необходимо, чтобы в ближайшее время ты воздержалась от выходов в свет с Артёмом Вениаминовичем. Вы слишком много времени проводите вместе. Со стороны может показаться, что ваша помолвка дело решённое. Но это не так. Роду необходимо, чтобы в ближайшее время ты появлялась на светских мероприятиях в сопровождении наследного великого княжича Крымского.

Юля держала спину ровно и положила ладони на колени. После слов отца, она до белых пальцев вцепилась в собственные коленки.

«Проклятье! Так и знала!»

— Это… На время, так ты сказал? — смогла выдавить она.

— Пока на два месяца, потом мы сможем вернуться к обсуждению данного вопроса.

— Это ведь всего лишь временная рабочая необходимость, верно? — с нажимом спросила девушка.

— Юля… — тяжело вздохнул великий князь Казанский, — не дави на меня. Выдавленный ответ тебе точно не понравится.

Девушка набрала полные лёгкие воздуха, однако вдруг вспомнила слова матери и выдохнула.

— Поняла. На благо рода следующие два месяца на приёмы я буду ходить только с Нарышкиным, никаких личных встреч с Арви… с Платовым. Но вот какой момент, отец, свадьба простолюдинки — не приём.

— Но там могут быть великие князья Тверские, — пожал плечами Евгений Ромодановский. — Сама же сказала.

— Но, я не могу позвать Нарышкина на свадьбу простолюдинки, пап! Даже если он согласится, ни ему, ни тем более невесте будет некомфортно.

— Чего это невесте будет некомфортно? — изогнул бровь великий князь Казанский.

— А ты подумай!

— А ты не дерзи!

— Ах…. Ладно, поясню. Он не учился в «Алой Мудрости». Для него Марина — не женщина, воспитавшая хорошего друга, а всего лишь простолюдинка. Я… честно не хочу тащить его на этот светлый праздник.

— Я тебя понял, — кивнул Ромодановский. — Но и ты меня тоже, верно? Я отпущу тебя только с наследником великого княжества Крымского.

Юля поджала губы и сдавленно кивнула.

— Поняла, отец. Могу идти?

— Иди.

Глава 10

Свадебные традиции моего нового мира прекрасно сочетали в себе религиозную и светскую составляющую. Например, когда жених с невестой (или их поверенные) подают заявление и оплачивают пошлину, мелкие чиновники сами начинают готовить все документы, от свидетельства о браке до паспортов, водительского удостоверения и всего прочего на новую фамилию женщины. Причём ещё до свершения самой свадебной церемонии. То есть ещё до получения в руки паспорта с новой фамилией, можно узнать паспортные данные своего нового паспорта. Такая услуга не редкость, ведь молодожёнам нужно же заранее планировать свадебное путешествие? Бронировать номера в отелях, покупать билеты на самолёты…

Так работает светский аппарат бракосочетательного процесса. И вот, подготовив все бумаги, чиновники передают их служителям храма, в котором и заключается брак.

Служителей храмов можно вызвать домой — выездные церемонии не такая уж и редкость, хотя подавляющее большинство подданных империи всё же выбирает посещение храма. Заранее бронируют для этого дату и определённое время.

Так же сделали тётушка и Вадим. Богом-покровителем своей новой семьи они выбрали Перуна. Руководствовались они следующими соображениями: ни невеста, ни жених не испытывали пиетета перед каким-то определённым божеством. Для них, в общем-то, все боги одинаково важны, а в таком случае обычно выбирают кого-нибудь из наиболее популярных. В имперских городах в таких случаях чаще всего выбирают бога Рода. Но Мари и Вадим связаны с великим княжеством Тверским, в котором главный бог — Перун. Более того, если верить местным легендам, то в моих жилах как раз и течёт кровь Перуна.

В общем, по этой причине утром в субботу двадцать седьмого августа я, облачённый в традиционную рубаху и широкие штаны, подпоясанные кушаком, стоял рядом с