предупредить, — посерьёзнел Благовещенский. — Чтобы не случилось недопонимания. Я помолвлен и, если всё же мне удастся составить вам компанию, приеду вместе с невестой.

После этих его слов мы на миг зависли.

— Это так очаровательно, — проговорила Юля спустя четыре секунды.

— Ревнивая, да? — с сочувствием в голосе поинтересовалась Яна.

— Чуть-чуть, — едва заметно улыбнулся Благовещенский.

Учитывая, что на съезде он был без невесты, мы сразу смекнули, что девушка некняжеских кровей. Даже любопытно, что там за сударыня такая, запугавшая возможного будущего князя Благовещенска.

Кроме таких вот неформальных встреч с представителями других княжеских семей, мы проводили совместные завтраки и ужины. Пятница и суббота пролетели незаметно, и наступил последний день съезда — воскресенье. Как нам стало известно от Юли, в этот день её семья завтракает с семейством Нарышкиных — великими князьями Крымскими. По словам моего старого слуги Арсения — великого князя Тверского, во время перерывов в рабочих заседаниях великий князь Крымский несколько раз подходил к великому князю Казанскому.

И судя по выражению лица Нарышкина был доволен результатами переговоров, о чём бы они там с отцом Юли ни беседовали.

И теперь вот совместный завтрак. Очень хочется верить, что Арвин своего не упустит. И притом не натворит глупостей.

Глава 8

Рабочая встреча князей в последний день княжеского съезда продлилась всего шесть часов, не то что вчера и позавчера, когда встречи шли около девяти часов. Кто-то из князей с семьями отправился ненадолго отдохнуть в усадьбы, но большинство всё-таки осталось в центре Сочи всё в том же элитном микрорайоне.

Обед, короткий отдых, подготовка, и вот я с Оболенскими еду на приём в честь завершения княжеского съезда.

Начался приём, закрывающий княжеский съезд, точно так же, как и открывающий — первый час все ходили по саду поместья Годуновых семьями, а затем начали сбиваться в группки по интересам.

— Ну как? — коротко спросил я Арвина.

Мой лучший друг прекрасно понял вопрос и спокойно ответил:

— Подходили к ним поздороваться. Ничего необычного.

Алиса, Яна и Юля напряжённо уставились на нас.

— Уж не о Нарышкиных ли речь? — тихо спросила княжна Казанская.

— О них самых, — отозвался я. — Кстати, как прошёл ваш завтрак?

— Ничего особенного, обсудили погоду, моду, театр, нефтедобывающее оборудование.

Хм, нефтедобыча занимает важное место в экономике обоих великих княжеств. Нет ничего удивительного, что великие князья Крымский и Казанский решили обсудить этот вопрос, а Юля упомянула об этом. Мол, это настолько обыденно, что даже скучно.

— Будете сотрудничать? — коротко спросил Арвин.

Посмотрев на него, Юля недовольно прищурилась.

— Прости, я не могу раскрывать детали.

— Нет, это ты прости, сглупил, — Арвин улыбнулся и мотнул головой. Внезапно его взгляд стал колючим. Кого-то приметив справа от нас, он произнёс: — Легки на помине.

Наследный великий княжич Крымский подошёл к нам вместе с теми же сопровождающими, с которыми был и прошлый раз. Приветствие, пару слов о приёме. И…

— Юлия Евгеньевна, хочу ещё раз выразить свою благодарность вашей семье и лично вам за прекрасно проведённое время. Признаюсь, последние дни я испытывал лёгкое напряжение, всё-таки столько видных людей собралось на съезде. Однако на сегодняшнем совместном завтраке с вашим семейством я смог расслабиться и отдохнуть душой.

Он замолчал и невинно улыбнулся.

Но мне эта улыбка показалась неискренней.

— Николай Григорьевич, мне очень приятны ваши слова, — с каменным лицом проговорила великая княжна Казанская, — но всё же прошу вас, достаточно благодарностей. Одного раза было вполне достаточно. Иные слова теряют свой вес, если повторять их часто.

— Пожалуй, вы правы, — кивнул Нарышкин. — Что ж, поговорим о другом. Судари, сударыни, — он обвёл нас всех взглядом. — Возможно, вам показалось, что в нашу прошлую встречу мои слова прозвучали несколько вызывающе или, может быть, надменно. Коли так, искренне прошу за это прощения. Я не хотел никого обидеть или поставить в неудобное положение. Вероятно, сказалось напряжение. Артём Вениаминович, — он посмотрел на Арвина, — не держите зла, — он снова обвёл нас взглядом и выдохнул. — Сказал и легче стало. Надеюсь, ещё не раз увидимся со всеми вами. Судари и сударыни, желаю хорошо провести последний день княжеского съезда. Хотя на таком пышном приёме, да ещё и в усадьбе боярского рода Хранителей разве может быть иначе?

Мы вежливо попрощались с наследным великим княжичем Крымским и его группой поддержки, и остались стоять впятером.

— Чувствуете это? Как пульсируют уши? Нам только что по ним проехались, — первым тишину нарушил Арвин, правда, тут же сменил тему: — Юля, не желаешь чего-нибудь выпить?

— Разве что морс, — откликнулась девушка.

Мы стояли рядом с одним из столиков с напитками, так что никуда идти Арвину не пришлось.

— Что ж… кое-кто прощупал вас прошлый раз и решил сменить тактику, — заметила Алиса. — Как ты иногда говоришь, Аскольд? Плюс пятьдесят баллов?

— Нет, тут, пожалуй, и семьдесят можно дать, — задумчиво ответил я.

Лично мне речь и игра Нарышкина понравилась. Как и смена подхода и публичное признание собственных недостатков…

Браво.

— Ты думаешь, красиво сыграно? — серьёзным тоном спросил Арвин. Я молча кивнул, и мой друг напрягся.

— Кстати, ребята, — неожиданно энергично заговорила Юля. — Я постараюсь вернуться в Москву через неделю. Как думаете, сможем увидеться?

Обведя нас всех взглядом, она чуть дольше задержалась глазами на Арвине.

Я, Яна и Алиса не спешили отвечать.

Мой друг слегка затянул паузу, но в конце концов кивнул и широко улыбнулся.

— Приложу все усилия, чтобы тоже прилететь в столицу, — заявил он.

Через десять минут к нашей компании как-то незаметно прибились княжичи Астраханский и Благовещенский. Мы вдоволь наговорились с ними, а затем приём подошёл к концу.

Оставаться ещё на одну ночь в Сочи Оболенские не стали, и я вместе с ними вылетел в Тверь.

Прошло три месяца с попытки переворота, а восстановительные работы в тверском кремле еще не закончились. Бой с наёмниками сильно изменил облик исторической крепости. К тому же и великая княгиня, пользуясь возможностью, решила кое-что модернизировать и обновить в здании.

Так что мы остановились в одной из загородных усадеб великокняжеского рода Оболенских на берегу Волги. Все устали после тяжёлого дня, так что сразу разбрелись по комнатам.

Но я планировал ещё поработать, так что, умывшись и переодевшись, направился в кабинет когда-то моего старого слуги Арсения, а сейчас местного папаши великого князя Тверского.

Его пришлось ждать. И когда он наконец-то явился, то рассыпался в извинениях.

— Дай угадаю, матушка не отпускала? — хмыкнул я.

— Эм… ну… — неуверенно проблеял он, а затем сдался и кивнул: — Да. Но я торопился как мог,