Утром Вика проснулась вся разбитая, с больной головой, но полная решимости. Поглядела на спящую Алинку, вздохнула, поправила на дочке одеяло и сказала мне шепотом:

– Знаешь, Кузя, я, пожалуй, не стану ее будить. Пусть придет в себя после того, что случилось вчера… А школа никуда не денется, правда?

Позвонив дочкиной учительнице, Вика наврала, что у Алинки поднялась температура. А потом, немного подумав, сделала еще один звонок, на этот раз своему боссу, и виновато пролепетала в трубку:

– Евгений Олегович, это Вика. Тут такая неприятность – у меня дочка заболела… Евгений Олегович, можно я сегодня из дома поработаю?

И я, сидя рядом с ней на диване, услышал из динамика телефона начальственный голос:

– Очень любопытно! Вика, когда вы у меня выпрашивали огромный кредит, я пошел навстречу. А теперь, когда вы его получили, рвение к работе сразу куда-то исчезло!

– Ну что вы, Евгений Олегович! – заверила Вика. – Я рвусь, очень рвусь…

– Плохо рветесь!

– Евгений Олегович, но я ведь дома тоже работать могу! У меня все материалы на руках…

Трубка помолчала, выдерживая паузу.

– Хорошо, Вика, – прозвучало наконец. – Я могу вам разрешить иногда работать дома, но только при условии, что это не отразится на результате. Помните, вы сами обещали быть очень добросовестной белочкой! Мы обязательно должны выиграть тендер и получить заказ на этот бизнес-центр, – а времени осталось не так много!

– Да-да, конечно, Евгений Олегович, я все понимаю, – заверила Вика. – Спасибо большое! В понедельник утром покажу вам первые эскизы.

Пока Вика вела телефонные переговоры, квартира потихоньку начала просыпаться. Первой вскочила Алина, пожелала мне и маме доброго утра и направилась проведать хромую канарейку. А потом, зевая и потягиваясь, из спальни вышла и хозяйка квартиры, явно поднявшаяся из-за гостей намного раньше обычного.

– Раиса Ивановна, – рассыпалась в благодарностях Вика, – вы наша спасительница! Так нас выручили, так выручили!.. Не представляю, что бы было, если б нам пришлось провести эту ночь у себя…

– Судя по вашему боевому виду и блеску в глазах, – усмехнулась соседка, – вы что-то придумали и готовы к бою. Ну-ну… Успехов. Если что, снова бегите сюда, я сегодня дома.

– Раиса Ивановна, спасибо, вы уже столько для нас сделали! – Вика благодарно сжала ее руку. – Но у меня к вам еще одна просьба… Можете одолжить мне немного денег? Хотя бы тысячу? Это ненадолго, я сразу же отдам, как только попаду домой. Но сначала нужно кое-что купить. Мы прямо сейчас в аптеку, в супермаркет и…

– Понимаю, – кивнула Раиса Ивановна. – Даже примерно представляю, что именно вы собираетесь покупать… Календулу и белизну, да? Ну что ж, рискните, попытка не пытка. Денег я вам, конечно, одолжу. Но сначала завтрак. Без завтрака я вас не отпущу. Алинушка, ты любишь блинчики?

Признаться, боевого настроя своих хозяек я совершенно не разделял. Будь моя воля, я бы так и остался в соседней квартире и подождал возвращения девочек в обществе хромой канарейки. Но кто ж нас, котов, спрашивает! Эх, если бы люди, наконец, научились советоваться с нами и прислушиваться к нашим рекомендациям, как бы сразу стало лучше жить!.. Но увы. Пока человечество находится на данной ступени развития (то есть интеллектуально сильно отстает от кошек), о подобных вещах можно только мечтать.

В общем, Вика взяла за плечи Алину, Алина подхватила на руки меня, и мы все втроем осторожно, крадучись, точно воры, двинулись к собственной же квартире. Входная дверь оказалась не заперта. Войдя в комнату, я сразу увидел своего врага. Он стоял у балкона, весь залитый солнцем, и довольно потягивался, видно, только что проснулся. Услышав наши шаги, он обернулся, и я с удовольствием отметил, как изменилась его физиономия.

– О, беженцы! – хмыкнул домовой. – Никак вернулись за вещами и документами? Съезжаете в родную Тмутаракань?

Я вырвался из рук Алинки, спрыгнул на пол и посмотрел на своих хозяек. Вика молчала и выглядела очень сосредоточенной. А Алина, озираясь вокруг, будто и впрямь надеялась кого-то увидеть, радостно закричала:

– Домовой, привет! Мы знаем, что ты здесь! Давай жить дружно!

– Помолчи! – одернула ее Вика. А домовой снова хмыкнул:

– Ага. Дожидайся. Вот щас как начнем дружить наперегонки!

Проходя в комнату, Вика чуть не споткнулась о лежавший на дороге раскрытый Алинкин чемодан. В него была, как попало, свалена вся та одежда, которую Вика вчера аккуратно развесила в шкафу.

– Смотри, он собрал наши чемоданы! – испуганно прошептала она дочке. Но Алинку это совсем не расстроило.

– Чтобы мы уехали? – скорее удивилась, чем обиделась, она. И тут же закричала в пространство: – Домовой, ты чего? Мы же только приехали!

– Алина, ты только, пожалуйста, не мешай мне, – очень серьезно, даже как-то по-деловому проговорила Вика. – Лучше сядь куда-нибудь… Только поближе к двери.

– А ты? – с любопытством осведомилась дочь.

– А я сейчас проведу с ним переговоры. Только пойму, куда к нему обращаться…

– Ну, в кастрюлю крикни, может, лучше услышу! – посоветовал сидевший на столе домовой.

– Эй… ты… вы… давай жить дружно! Мы свои! – бормотала Вика, поворачиваясь то туда, то сюда.

Я прыгал вокруг стола и шипел, всеми силами стараясь дать понять хозяйке, где находится враг. Но Вика даже не смотрела в мою сторону, а домовой, глядя на меня, покатывался со смеху.

– Эй, девчонки! А котик-то у вас стукачок!

– Не смей мне грубить! – возмущался я.

– А ты вообще заткнись, блохастый! Собирай свой лоток и вали отсюда вместе со своими бабами!

– Обойдешься! Это мои люди и моя квартира! И уйти придется тебе!

Я попытался схватить домового за свисавшую со стола босую пятку, но это было плохой идеей – он оказался проворнее и пнул меня так, что я отлетел на другой конец комнаты и повис на шторе, зацепившись за нее когтями.

– А ну пшел… – рявкнул домовой. – Его квартира, понимаешь! Как же!

– Ну, домовой!.. – укоризненно произнесла Алина, подбегая ко мне. – Не обижай Кузю, он хороший… И мы хорошие. И ты хороший. Ведь все домовые добрые, как Дед Мороз. Давай жить дружно!

Тем временем Вика достала из холодильника молоко, налила в блюдечко и поставила на пол.

– Домовой… – начала она и тут же поправилась: – Господин домовой!

– Э! – возмутился я, спрыгивая со шторы. – Ты что-то путаешь! Это я ваш господин, а не он!

Домовой заржал, соскочил со стола и самодовольной походкой направился к Вике.

– Прими… те наше угощение! – все еще бормотала она. – Давай жить дружно… давайте…