– Что они сказали? – спросил Джош.

– Они заинтригованы, – ответила Кайли и села рядом с ним. – Мама сказала, что мне давно уже пора ходить на свидания.

– Твоя мама – мудрая женщина, – похвалил ее Джош и притянул Кайли к себе.

Его удивило, что ее мама одобрила поездку на бал с ним после его громкого разрыва с Лори. Возможно, ее мать забыла его, ведь прошло уже три года, или же Лори рассказала всю правду об их коротких отношениях. Сейчас это было совсем не важно.

Он поцеловал Кайли и почувствовал, что джинсы стали ему тесны.

– Уверен, она желает тебе счастья.

– Я знаю, но… я уже так отвыкла от свиданий. – Кайли пожала плечами.

– Бал будет нашим первым официальным свиданием, но за эту неделю мы провели уже много времени вместе, – уточнил Джош, целуя ее в висок. – И уверяю тебя, в будущем мы станем проводить вместе еще больше времени.

– Джош, у меня есть Эмми… – Она таяла в его объятиях. – Я должна думать и о ней.

Кайли боялась, что малышка слишком привяжется к Джошу, а он потом уйдет от них. Кровь вскипала в жилах Джоша от мысли, что ее муж-подонок так с ними обошелся. Он понимал, насколько ей тяжело довериться ему и начать новые отношения.

Вдруг его сердце замерло. О чем он думает? Он же не хотел никаких длительных отношений. Да, он хотел сблизиться с Кайли, хотел, чтобы она признала сильнейшее притяжение между ними. И она признала. Но Джош даже не задумывался о будущем. Чего он ждет от нее в дальнейшем?

Джош не знал ответа на этот вопрос, но был совершенно уверен, что не хочет причинять им страдания. И видеть Кайли в объятиях другого он тоже не мог.

– Милая, я лучше спущусь в ад и вернусь обратно, чем причиню вам с Эмми боль, – уверил ее Джош.

Решив убедить ее в своих словах, он нежно поцеловал ее в губы. Джош хотел видеть Кайли и Эмми счастливыми и показать, как много они для него значат. Ему хотелось облегчить им жизнь.

Кайли положила руку ему на грудь, и от тепла ее ладони по телу Джоша пробежала дрожь. Нежные прикосновения разжигали в нем огонь, кровь быстрее бежала по венам, тело напряглось. Ничто в этот момент не принесло бы ему облегчения, только их обнаженные тела, слившиеся воедино.

Но Кайли еще не готова. Не важно, сколько времени ему придется простоять под ледяным душем, он не станет ее торопить. Они займутся любовью, только когда оба не смогут больше терпеть муки страсти.

– Мне лучше уйти, – прошептал Джош, прерывая поцелуй.

Он посмотрел на нее и чуть не потерял самообладание. В ее глубоких карих глазах отражалась страсть. Внутренний голос говорил ему, что в ближайшем будущем они займутся любовью.

– Если вам с Эмми что-то понадобится, звоните, – произнес Джош, поднимаясь и помогая Кайли встать с дивана. – Я заберу тебя из центра в пятницу.

Кайли припарковала машину возле закусочной «Ройал динер» и проверила время на дисплее сотового телефона. Она немного опоздала и надеялась, что Пайпер успела забронировать им столик.

– Сюда, Кайли, – позвала ее Пайпер.

Кайли заметила свою подругу и с улыбкой поспешила к ней. Пайпер работала медсестрой в госпитале Ройала, а еще раньше она проводила курсы первой помощи в их детском центре. Кайли хотела быть уверенной в действиях своих сотрудников в случае чрезвычайного происшествия с детьми.

– Прости, я опоздала. – Кайли села напротив подруги. – Я ждала одного из волонтеров для игры с детьми.

Пайпер встряхнула головой:

– Не переживай, я сама только приехала.

– Так что случилось? – спросила Кайли, разглядывая меню. – Твой голос звучал взволнованно.

– Мне требуется твоя помощь, – ответила Пайпер скованно. – Мне нужно выбрать платье для рождественского бала, но ты же знаешь: мне больше по душе джинсы и футболки. – Она хмыкнула. – Поможешь мне?

– Конечно, я пойду с тобой. – Кайли успокоилась, поняв, что все в порядке. – На самом деле мне тоже нужно подобрать бальное платье. Меня пригласил Джош Гордон.

– Держи друзей близко, а врагов еще ближе, – усмехнулась Пайпер.

– Как-то так, – робко улыбнулась Кайли.

– Я так и думала, что между вами что-то происходит, – кивнула подруга. – Твое поведение было слишком странным.

– Я считала, что он скользкий, как уж, – засмеялась Кайли. – Но я поменяла свое мнение о нем.

Даже ее родители сменили гнев на милость после того, как ее сестра честно рассказала об их расставании три года назад.

– Джош – хороший парень, – согласилась Пайпер. – Честно говоря, большинство членов клуба – отличные ребята. Некоторые могут быть немного резковаты, но все же стараются придерживаться кодекса чести.

Девушки продолжили разговор о бале и платьях, которые они хотели бы приобрести. Вдруг Кайли заметила женщину с темными волосами, сидевшую за соседним столиком. Она уже закончила обед и с интересом прислушивалась к их общению. Только когда речь зашла о покупках, она быстро попросила счет и ушла.

– Ты заметила, что эта женщина нас подслушивала? – удивленно спросила Пайпер.

– Интересно, кто она, – пожала плечами Кайли.

– Не знаю, но хотела бы это выяснить, – ответила Пайпер, кивая в сторону Аманды Баттл, менеджера дневной смены.

– Могу я вам чем-то помочь? – спросила Аманда улыбаясь.

– Что за женщина сидела за соседним столиком? – прямо задала вопрос Пайпер.

Аманда повернулась в сторону вышедшей из закусочной женщины.

– Это Бритт Коллинз, она расследует исчезновение Алекса Сантьяго.

– Тогда ее интерес к разговору о членах Техасского клуба понятен, – прокомментировала Кайли.

Внезапно она уронила на стол салфетку – ее взгляд упал на высокого темноволосого мужчину. Вчера она пыталась дозвониться до своего бывшего мужа, но он упорно сбрасывал ее звонки. Сейчас он не сможет ее проигнорировать.

– Простите, я должна поговорить с одним человеком, – извинилась она. – Я сейчас вернусь.

Кайли быстро подошла к его столику и не удивилась, когда Марк попытался отвернуться от нее.

– Чего ты хочешь? – грубо спросил он. – Еще вчера по сброшенным звонкам ты должна была понять, что я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоим выродком.

– Общения с тобой я хочу еще меньше, – в тон ему ответила Кайли, удивляясь, что когда-то могла его любить. – Вчера я хотела узнать только твою группу крови.

– Зачем это еще? – буркнул он, будто она выпытывала у него военную тайну.

– Для медкарточки Эмми, – быстро нашлась Кайли.

– И все? – спросил он с подозрением.

– Да, – уверила его Кайли, и лишь тогда он назвал свою группу крови. – Спасибо.