Без лишних слов она развернулась и направилась к столику, возле которого все еще беседовали Пайпер с Амандой. Ее подозрения были небезосновательны. Она хорошо изучила сопоставимость по группе крови и могла точно сказать, что отцом Эмми все три года считала не того человека. Теперь нужно собраться с духом и в подходящий момент поговорить с Джошем Гордоном. Малышка, которую он прозвал принцессой-пони, – его дочь.

Четыре светофора Джош проскочил на мигающий желтый и даже не притормозил на знаке «стоп». Кайли позвонила ему. Что-то случилось, она хочет немедленно его видеть. Подъехав к ее дому, Джош выскочил из машины, резко заглушив мотор. Даже не постучав, он вбежал в дом и тут же остановился. Кайли спокойно сидела в кресле.

– Вы в порядке?

– Да, у нас все хорошо, – ответила она. – А вот ты кажешься взволнованным.

Джош заметно расслабился. Кайли была явно огорчена, но с ней и малышкой ничего не случилось.

– Так что произошло?

– Ты сам знаешь. – Она обвиняюще смотрела на него. – Как ты посмел?

– Что я сделал? – Он предпочел притвориться, будто не знает причины ее гнева.

– Ты воспользовался моей дружбой с Пайпер и отправил нас в магазин, где ты расплатился бы за меня!

Джош посмотрел на пакет из эксклюзивного бутика Ройала. Он знал, что Кайли не понравится его план, но такой ярости даже не ожидал. Он медленно закрыл дверь и заглянул в гостиную.

– Ты уже уложила Эмми спать?

– Да, а что?

– Хорошо, – кивнул он. – Не хочу, чтобы она видела нашу ссору. Это ее огорчит.

– Так не пойдет, – настаивала Кайли. – Не надо прикрываться ребенком. Забирай свое платье и уезжай.

– Прости, милая, но оно останется у тебя, – ответил Джош насмешливо. – Не мой размерчик.

Он сразу понял, что сболтнул лишнего, когда ее глаза сузились, а щеки запылали.

– Но это ты его купил! Можешь забрать его и забросить в самый дальний угол. – Она покачала головой. – Мне все равно, просто забирай его и уезжай.

– Теперь, милая…

– Не называй меня так, Джош Гордон! – Встав, Кайли подошла к нему. – Давай сразу определимся. Мне не нужна благотворительность, я сама могу себя обеспечить!

«Как же она прекрасна в гневе», – подумал Джош.

– Я понимаю твое чувство независимости, Кайли, и очень уважаю его, – пояснил он. Она попробовала отойти, но Джош крепко держал ее за руки. – Но покупка бального платья не входила в твои планы. Я попросил тебя сопроводить меня на бал не для того, чтобы ты потратила все накопления.

– Я могла выплатить все позже, – настаивала она.

– Знаю, – кивнул Джош. – Если я приглашаю женщину, то хочу, чтобы она расслабилась и наслаждалась вечером, а не думала о стоимости своего платья.

Кайли не успела ответить, как Джош впился в ее губы поцелуем. Сначала он был очень требовательным, но потом смягчил поцелуй, и Кайли растаяла в его объятиях. Его поцелуи были самыми сладкими, и он мог делать это вечно. Джош запустил руку под ее свитер и нащупал нежную грудь. Наслаждаясь поцелуем, он начал ласкать ее грудь, заставив ее стонать. Его тело тут же откликнулось на ее мольбы. Недолго думая, он прижал ее к себе, чтобы Кайли почувствовала силу своей власти над ним. Внезапно он ослабил объятия и заглянул в ее полные страсти глаза.

– Я все еще злюсь, – прошептала она упрямо.

– Знаю, милая, – кивнул Джош и убрал руку из-под ее свитера. – Поверь, я не хотел тебя расстраивать. Я только хотел помочь. – Он снова поцеловал ее. – Мне нужно уезжать, иначе я займусь с тобой любовью и не отпущу никогда.

Кайли прикусила нижнюю губу.

– Джош, нам нужно поговорить.

– Можем подождать? – Ему срочно надо было уйти, так как сдерживать свои желания становилось все сложнее.

– Наверное, – кивнула она.

– Хорошо. – Джош быстро поцеловал ее и пошел к двери. – Мне срочно нужно принять холодный душ, а потом меня ждет бессонная ночь. – Он рассмеялся в надежде снять напряжение. – Пора ехать.

Кайли смотрела, как за Джошем закрывается дверь. Она уже была готова рассказать ему про Эмми, но он остановил ее. Или, может, это она струсила. С одной стороны, она не знала, как начать этот разговор. С другой – не могла предугадать его реакцию. Конечно, это станет для него шоком. Джош может подумать, что она хочет использовать дочь, чтобы добиться финансирования центра. Он знал, как она любит работу, и ей важно быть рядом с Эмми даже на рабочем месте.

Время играло против нее. Чем чаще Джош видит Эмми, тем скорее заметит сходство с собой. Дата ее рождения подтверждает его отцовство.

Кайли глубоко вздохнула и взяла пакет с платьем. Заседание по вопросу финансирования детского центра состоится через неделю. Если ничего не случится, можно будет отложить разговор до тех пор, пока судьба центра не будет решена.

Хочет он ее слушать или нет, не важно. Она все ему расскажет.

* * *

Наступил вечер субботы. Кайли открыла дверь и замерла, затаив дыхание. Джош выглядел сногсшибательно в сшитом на заказ черном смокинге, но сердце Кайли замерло от нежности в его глазах.

– Ты прекрасна! – Он вошел в дом, взял ее за руки и трепетно поцеловал. – Все будут мне завидовать.

– У меня та же мысль по поводу тебя и присутствующих на балу дам, – ответила Кайли с улыбкой.

Они не виделись после их ссоры по поводу платья. Джош был занят заявками на строительство и проверкой резюме, оставленных на сайте «Гордон констракшн». Тем не менее он послал ей букет цветов, а вчера звонил узнать, все ли в порядке с ней и Эмми.

– Принцесса-пони не возражала против вечера с бабушкой? – спросил Джош, помогая Кайли надеть пальто.

Кивнув, она взяла со стола блестящий клатч.

– Не знаю, кто больше ждал этого вечера, Эмми или родители. Они идут у нее на поводу и все ей позволяют.

Джош рассмеялся и, взяв ее под руку, повел к припаркованной возле дома машине.

– Она так действует на всех. Эмми – изумительное дитя.

– Спасибо, – тихо ответила Кайли. Правильно ли она поступила, не рассказав все Джошу до объявления решения по центру?

Она вздрогнула, когда Джош внезапно поцеловал ее в лоб.

– Не знаю, что за мысли бродят в этой прекрасной головке, – улыбнулся он, – но не нужно морщить лоб. Сегодня только улыбки.

Они поехали в Техасский клуб, где должно было состояться важнейшее мероприятие для всех его членов. Джош прав. Его нужно подготовить.

Джош заглушил мотор, отдал ключи парковщику и, обойдя машину, открыл дверцу для Кайли.

– Ты такой галантный, – похвалила его Кайли, оглядываясь.

Над входом в клуб горела сотня белых гирлянд, освещая гостей бала. Красная бархатная дорожка дополняла эффект сказки.