– И это я еще глупости говорю? В книге было не так сказано, а значит, твое убеждение неверно.

– Умственная скупость?

– Что?!

– Ничто. Больше книжек читай, а не опирайся на мнение одного человека. А лучше не читай вовсе. Какой толк? Ты от этого все равно не получаешь пользы.

– Всяко лучше, чем существовать как NPC.

– Сказал человек, который потакает верой во Вселенную. Ладно, то, что мне нужно было узнать, я узнала. Если я еще раз увижу частицы возможного хаоса, исходящие от твоей мерзкой тушки – разобью оставшееся. – Я молчал. – Объясняю для альтернативно одаренных: Много хочешь – шиш получишь, понял? Иди на уроки и не высовывайся. Со Зверем мы сами разберемся.

Что-то треснуло внутри меня, но это не было поинтом здоровья. Что-то более глубокое и сокровенное.

А ведь порядок и правда начинается с хаоса…

[Она играет с тобой…]

***

Последующие дни я больше проводил времени с Машей. Узнал много интересных фактов, например, она не умеет готовить ничего, кроме бутербродов. Я сдерживал свой пыл как мог. Как можно не уметь соблюдать простые женские обязанности?

Она рассказывала, что живет с отцом и мачехой. Я видел ее, когда бывал у них дома в гостях. Заурядная дама в положении, мыслящая стереотипами, пусть и выглядит как прогрессивная труженица с прической «пикси». Любит рок-н-ролл и смешные обзоры на фильмы. Никакой индивидуальности.

Мы сидели на кухне, и пили чай, пока она суетилась из угла в угол, пытаясь создать для нас уют.

– А кем работают твои родители? – Поинтересовалась та.

– Мама – домохозяйка. Папа – элитный торговец.

– Элитный? Это как? – Спросила Маша.

Я сделал глубокий вдох. Меня никогда не спрашивали об отце, но я гордился его высоким званием, и потому не мог сдержать внутреннее уважение.

– Он покупает крупные объекты и обеспечивает работников денежными средствами.

– То есть, он что-то производит? – Снова спросила ее мачеха.

– Зачем? Он продает запас и делит выручку со всеми. Если все распродано, он развязывает руки сотрудниками. Отпускает их на свободу, то есть. А сам объект передает в другие руки.

Последовала тишина.

Они будто пытались понять происходящее, но в ответ лишь еще больше потускнели. Она хотела что-то спросить еще, но мельком посмотрев на свою падчерицу, отбросила эту затею, будто старалась не подставить.

Мне так не нравилось это утаивание невысказанного, что я чуть было сам не напоролся на скандал. Благо, Маша была рядом, и мне не хотелось ее расстраивать. Да и что эта дама, косящая под девочку-подростка, может понимать в серьезных делах?

– Ох, я, кажется, забыла полить цветы!

Я так брезговал пить у них чай, что чуть было не вылетел из квартиры. Не хотелось находиться у них. Неприятно. Еще эти блекло-синие тона, окружавшие кухню. Никакого чувства стиля.

– Тебе она, правда, нравится? – Тихо спросил я, когда та пошла в соседнюю комнату.

Маша неодобрительно посмотрела на меня: – То есть?

– Тебе не кажется, что твоя опекунша… глуповатая?

Она нахмурилась, но ничего не ответила.

Мачеха плохо на нее влияла, это видно невооруженным глазом. Отсюда и любовь к низкосортным фильмам.

– А что вы сидите в тишине? – Сказала она, видя наши хмурые лица.

Маша молчала.

– А что вы думаете о Вселенной? – Я решил задать провокационный вопрос. Сейчас мы выясним, что она из себя представляет на самом деле. И даже разжигать огонь не придется, она сама прекрасно справится с этой задачей.

Мачеха пожала плечами: – Я вообще не думаю об этом. Какая разница? Веришь в нее или нет. Она либо существует, либо не существует. Другого не дано. Факт ее наличия никак не зависит от моих раздумий.

«Неудивительно» – подумал я. Правда, мне не за что зацепиться, но главное, что я подтвердил свои убеждения.

Через некоторое время после этих событий, я задал тот же вопрос Антону. Да, мы говорили об этом, только на этот раз Маша сможет узреть воочию всю его умственную ограниченность: – Ты думаешь, у Вселенной на нас есть план?

Да и ему полезно помнить о том, что мы с ним два лживых друга. Так бывает, когда вербуешь человека, чтобы тот тебя прокачал.

– Не знаю. – Замялся Тоха. – Я много думал по этому поводу, но ничего толкового не сообразил. В принципе, ты можешь вести свою игру и делать что угодно, ну, в рамках закона. Вряд ли план существует.

Меня этот ответ не устроил.

– А ты бы хотел вести свою игру, если бы законов не было? Чисто теоретически.

– Это интересно попробовать. Ну, если Вселенная позволила бы. Правда, она все равно найдет способ наказать за неспортивное поведение.

Самое время поджать его исподтишка: – Подожди, ты все-таки серьезно веришь во Вселенную? Да, мы говорили про ее бестелесное составляющее. Это не совсем вяжется с образом справедливости и правосудия.

– Почему нет? Она может оберегать нас. Плана нет, но, может, цель есть? Таким образом, ее существование возможно. Отсюда и законы. А ты не веришь?

– Не. Это все выдумки, конечно. Свод законов, придуманный кем-то, чтобы нас приструнить.

– А ты что думаешь? – Спросил он, с надеждой глядя на Машу. Интересно, с каких пор она стала для него авторитетом?

– Не знаю, может, Вселенная и правда существует. Моя мачеха говорит, что человек сам причина всех своих следствий, так что это всяко больше имеет смысл, чем гонение на неудачное стечение обстоятельств, подаренное Высшей.

Антон немного подумал: – Да, тут не поспоришь, но эти случайные неудачи нельзя отрицать.

Она пожала плечами: – На всякое событие найдётся свой виновник. Наверное, человеку проще его найти в чем-то необузданном, нежели в ком-то близком и осязаемом.

Он никак не мог сомкнуть челюсть. Пытаясь продолжить диалог, он что-то выискивал в воздухе, но тщетно. Что ж, придётся помочь бедолаге.

– Просто признай, что законы Вселенной – полная чушь.

– Речь не об этом, – возразила она, – законы не сочиняются просто так. Как говорится, техника безопасности пишется кровью. Здесь аналогия. Законы созданы, чтобы предотвратить несчастные случаи. Я знаю, люди любят сетовать на лишение тем самым свободы, но и она всегда ограничена. Свод правил – просто напоминание об этом.

Антон похлопал в ладоши. – Я думаю, ты могла бы стать хорошим адвокатом.

Она улыбнулась: – Для этого надо изучать красноречие и юридическую магию. Ты опять все сводишь к колдовству.

Они посмеялись.

Мое лицо было бледнее лежащего на траве снега. Я стал третьим лишним.

Я знал, что не был лишен внутреннего бессилия. В данный период жизни я просто существовал. У меня была дополнительная поддержка, рычала, царапалась,