Андрей вставал очень поздно, обычно после обеда. Долго приходил в себя, лежал в ванной и размышлял. Мысли, их ход и направления теперь занимали все его время. Он строил сложнейшие комбинации, которые разъедали его сознание. Он жаждал Действия, но был лишь наблюдателем жизни.

Андрей все чаще оглядывался на прожитую жизнь. Ему почти сорок. Это тот странный страшный для мужчины возраст, когда он беспристрастно начинает оценивать свою жизнь.

И эти оценки приводят к бурным изменениям в жизни. Он не создал семью, у него не было детей, друзья растворились во времени и обстоятельствах. Он ничего не достиг, был никому не известен и начал уже разочаровываться в жизни, которую всегда так любил. И вот теперь он во фраке, с книгой, разлученный с любимой женщиной.

— Кто был никем, тот станет всем.

— Голос Магистра разорвал цепь мыслей Андрея.

— Мой милый друг, разве вы не знакомы с Великим Писанием?

— Как-то не очень, — смущенно ответил Андрей.

— Это очень плохо, писатель должен знать первоисточники человечества.

— Да, а я никогда не читал их.

— Придется почитать, мой милый друг, даже не веря в бога, нужно знать, что он говорил.

— Зачем, если я в него не верю.

— Тогда почитайте Гегеля.

— А, а он-то тут при чем?

— Господин написал забавнейшее произведение — «Жизнь Иисуса».

— И он?

— Да, такое вот «Евангелие от Гегеля».

Прошел месяц. Андрей не вылезал из общения с людьми. Он начал осознавать, что не чувствует себя, он стал публичным человеком, ощетинившимся и всегда готовым к отпору. Он так уставал, что начал реже вспоминать о Ней. Ему казалось, что он — загнанный зверь и выхода нет.

— Ты доволен?

— Доволен? — сорвался Андрей. — Чем? Тем, что меня все дергают и норовят добить глупыми вопросами?

— Но это и есть слава.

— Неужели все делается именно так?

— Конечно, мой друг, ведь вы не первый и не вы последний.

— Значит, это вы?

— Конечно, это моя работа.

— Я не нуждаюсь в ней.

— Хорошо, а чего ты хочешь?

— Я не знаю, не знаю. Но только не этого.

— Да, человек всегда хочет не того, что у него есть, а того, чего у него быть не может.

Магистр замолчал. Андрей не знал, что сказать, и угрюмо молчал.

— Но ведь книга продается, и ты становишься богаче каждый день.

— Богаче, — зло ухмыльнулся Андрей и налил себе полный бокал виски.

— Сейчас еще рано пить.

— Рано, для гения это не имеет значения.

— А разве ты гений?

— А разве нет, Монсеньор?

Настала тишина.

— Зачем вы появились здесь и зачем вам моя слава?

Магистр молчал.

— Вот видите, вы и сами не знаете, зачем затеяли эту игру. Что толку, что они меня знают, кто из них прочел то, что я написал?

— Вам нужна Она?

— Да.

— Тогда вы должны стать достойны Ее.

— Но ведь вы сами говорили, что женщина любит мужчину просто так.

— Конечно, говорил, но, чтобы забрать Ее у Марьянова, нужно стать всесильным.

— А вам зачем это все?

— Так надо.

С этими словами Магистр исчез.

Утром Андрей проснулся с тяжелой головой. Ничего не хотелось делать. Бывают такие дни, когда хочется проваляться в постели, не вылезая на свет божий. «Какая интересная фраза, — подумал сейчас Андрей, — «свет божий». Последнее время он все меньше видел света и постоянно соприкасался с тьмой. Желание валяться в постели было всепоглощающим. Он, превозмогая себя, встал, чтобы выпить кофе, и опять провалится в сон. Проспать до тех пор, пока можно будет выпить вина, и снова непонятная сила выдернет его из этого негостеприимного мира и погрузит в сладостные мечтания.

На неизвестно как свалившиеся на него деньги он купил новую квартиру, по совету Магистра. Дом ему сразу понравился, и Андрей решил, что новую жизнь, к которой он так готовился, нужно начинать с нового жилища. Он был несказанно рад своей новой квартире. В ней все было девственным. Он купил только кровать, шкаф и роскошный дубовый бар, обитый кожей. На последние деньги он купил несколько ящиков самого дорогого вина, даже не вспомнив о еде.

Бутылки, на которые он раньше только смотрел, теперь стали его собственностью. Самые роскошные вина Бордо, Бургундии, Риохи, Тосканы, Пьемонта, Эльзаса занимали все пространство его новой квартиры. Он мечтал каждый вечер, открывая бутылку, он общался с вином, проникая в его глубинные тайны. Ничего не мешало созерцанию мира. И вот однажды он увидел Ее.

Через неделю затворничества в своей новой квартире Андрей решил выйти на улицу. Он закрыл дверь, спустился вниз и увидел, как лимузин подъезжает к воротам их дома. И тут он увидел Ее.

Она в сопровождении нескольких человек села в машину и уехала. Андрей был поражен. Они — соседи, она живет в его доме где-то рядом. Он рыскал по всей Москве, а она рядом, здесь. Он должен Ее украсть, забрать у этого человека.

— На все, мой друг, вы действительно готовы на все?

Магистр опять появился внезапно.

— Да, готов, я заберу Ее у Марьянова.

— Ну что же, Бог в помощь, как у вас говорится.

13

Андрей теперь не мог уснуть. Она где-то рядом, где-то здесь. Но как вырвать ее из лап этого человека? Он не знал. Утром он проснулся с одной мыслью. Найти Ее и не отдавать никому. Встречи с читателями, интервью и все остальное потеряло всякое значение. Она, она должна принадлежать ему. Андрей начал разрабатывать план похищения. Теперь он был богат, известен и свободен. Свободен от обстоятельств, которые сковывают обычного человека.

Деньги — эта непонятная, странная для Андрея субстанция — вдруг стали его спутником жизни, теперь они, деньги, способны были решать проблемы, над которыми он раньше бился годами. Он еще не в полной мере ощутил их возможности, но уже понял, что с ними он может добиться многого.

На следующий день он столкнулся с Ней в лифте. Три охранника сопровождали Ее. Он вошел в лифт, когда она уже была там. Удивление и беспомощность парализовали его. Он боялся даже посмотреть в Ее сторону, чтобы не вызвать никаких подозрений. Лифт шел так медленно, что Андрей был готов провалится сквозь землю, только бы не чувствовать свое бессилие.

Поднявшись на последний этаж, она вышла в сопровождении охранников, которые не обратили на него никакого внимания. Андрей зашел в свою квартиру и от бессилия рухнул на пол.

— Итак, что ты намерен делать? — тихо спросил Магистр.