— Какой талант, — восхитился старичок. — Из ничего такое состряпать. А ведь заставь повторить, наверняка второй раз такой шедевр не получится.

Мазь как раз прожгла дырку в столешнице и начала стекать уже на каменный пол. Тот оказался устойчивее к чудесным свойствам моего шедевра и так просто плавиться отказался.

Я заметила, как за спиной Юния начали собираться ученики, с любопытством поглядывающие на дело рук моих.

— Жаль, но придется от этого избавиться, — грустно вздохнул магистр и хлопнул в ладоши.

Котел исчез, мазь нет. Словно склизкая бомба, она обрушилась на стол, в мгновение пожрав его. Брызги разлетелись во все стороны. Мы с Юнием очень синхронно отпрыгнули назад. Несмотря на свой возраст, магистр опередил меня на полметра. Видать, подобное в его учительской карьере происходит не впервые.

Я оглядела себя и заметила несколько дырок на плаще, к счастью, на штаны и кофту эта дрянь не попала. Сдается мне, кожу она проедает с не меньшей скоростью.

А мазь тем временем оказалась на полу. Камень, устоявший перед небольшой лужицей, не выдержал такого напора и зашипел, плавясь как сливочное масло на солнце. Запахло тухлыми яйцами.

— Какой потрясающий эффект! — восхитился Юний.

Я зачарованно смотрела, как камень постепенно сдавал позиции под действием моей заживляющей мази.

— Эдгар, — позвал магистр.

К нему тут же подбежал уже знакомый мне рыжеволосый парень.

— Сбегай вниз на кухню, скажи мадам Клариссе, чтобы она была осторожна. Боюсь, скоро в ее потолке появится дырка.

— Хорошо, — кивнул рыжий и начал пробираться к выходу.

— А остальных прошу покинуть аудиторию, занятия на сегодня окончены, — продолжил Юний. — И Диана, пять баллов за урок. Порадовала старика, давно мне студенты инвентарь не портили. Да еще с таким размахом.

Я промычала нечто, призванное выразить извинение и благодарность одновременно, и поспешила за однокурсниками. Запах в аудитории становился нестерпимым.

Все. Первый учебный день можно считать состоявшимся. Будем надеяться, он не закончится позорным исключением из школы.

— Молодец, круто вышло! — меня кто-то ударил по плечу.

Я оглянулась и увидела группу студентов — несколько девушек и парней, среди который были и эльфы. Ко мне обратился самый высокий из них — темно-русый, с сережкой в левом ухе и татуировкой в виде сплетенных лоз на щеке.

— Спасибо, — осторожно ответила я, еще не поняв, издеваются надо мной или хотят подружиться.

Но выяснить это так и не удалось.

— Что здесь происходит? — раздался рядом знакомый голос. — Диана?

— Да, магистр, — я сглотнула и обернулась.

Натиэль был не в духе. И столпотворение студентов в коридоре не улучшило его настроение.

— Иди за мной, — бросил остроухий и, не дожидаясь ответа, стремительно зашагал по коридору.

Пришлось плестись следом. Интересно, что я опять сделала не так. Вряд ли это из-за дырки в полу кабинета алхимии. Тем более, что она только в процессе появления.

Уходя, я поймала несколько сочувствующих взглядов. Ну, даже если меня сегодня и выгонят, то по крайней мере, запомнят.

Натиэль привел меня в уже знакомый кабинет, закрыл дверь и приказал:

— Рассказывай!

— Что?

— Все! — рявкнул эльф. — Что ты делала в комнате Арланды? Почему после твоего визита ее сундук вскрыт, а золотая чаща пропала?

— А я тут причем? Или вы подозреваете меня в краже чужих драгоценностей?

— Называй меня на «ты»! — еще раз рявкнул эльф.

— Так вот, будет тебе известно, пусть у меня и нет денег, но до кражи чужих вещей я не опущусь.

«Могу только эти чужие вещи малознакомому некроманту отдать», — добавила я про себя.

— Как нет денег? — даже растерялся остроухий.

— Кошелек прихватить не успела, пока меня похищали, — фыркнула я.

Эльф открыл ящик стола, вытащил увесистый бархатный мешочек на завязках и положил на стол:

— Бери, на первое время хватит.

— Обойдусь без подачек, — гордо отказалась я.

— Не будь дурой, — неожиданно устало вздохнул эльф и сел на край стола. — Считай, что это твоя стипендия. Все студенты ее получают.

— Многовато, — с сомнением проговорила я.

— Тогда прибавь в ней последнюю зарплату Арланды, которую она не успела получить. Все, заканчивай препираться.

Он взял мешочек и вручил мне. Тот оказался довольно увесистым. Я с сомнением покачала его в руке.

— Мне кажется….

— Бери! — прошипел эльф.

Под его бешеным взглядом я послушно сунула деньги в сумку.

— А теперь рассказывай. Правду.

— Я же тебе говорила — не знаю, что произошло. Легла спать у себя, проснулась от твоего оклика уже в чужой постели. Не брала я оттуда ничего, кроме одеяла. Его могу вернуть хоть сейчас.

— Ты видела золотую чашу?

Я задумалась. Теперь главное не запутаться. Могла ли я видеть чашу, если проснулась при появлении эльфа. Нет, не могла. Чаша в это время была уже у некроманта, а некромант в шкафу, а шкаф в утке, а утка в яйце… ну или как там правильно.

— Нет, не видела, — замотала я головой. — Я вообще мало что разглядела. Комната как комната. Если не веришь, обыщи меня.

В сердцах предложила я, но вспомнила про Эдика и тут же пожалела об этом.

Эльф поморщился.

— И пока ты спала, ничего не слышала? Тебя никакой шум не будил? Может, сквозь сон?

— Да нет вроде, — я старательно задумалась. — А что, много вещей пропало?

— Не имеет значение, — отмахнулся остроухий. — Главное, чаша.

— Дорогая, да?

— Не в этом дело.

Натиэль сел в кресло и задумался.

— Слушай, — тихим голосом произнесла я, присаживаясь на краешек стола так, чтобы эльфу было хорошо видно мое бедро в вырезе юбки, — я, конечно, не знаю, что у вас тут произошло. Но, может, ты хотя бы объяснишь, из-за чего я сюда попала?

Я решила, что неплохо было бы узнать версию Натиэля. А то Эдик мог кое-что недоговорить или творчески подойти к интерпретации произошедшего.

Остроухий пару секунд помедитировал на вырез, потом перевел взгляд выше и спокойно ответил:

— Ты здесь потому, что моя жена не захотела понести наказание за свое преступление.

— Какое преступление?

— Она убила человека.

— И ты в этом уверен?