—Какого черта?! — Задергался в путах Андрэ, пытаясь воззвать к своей магии и с ужасом понимая, что ему она недоступна.

— Хм, реакция зрачков вроде в норме, — Олег посветил аэроманту прямо в глаза маленьким волшебным фонариком. Паникующий аэромант с трудом смог подавить пронзительный испуганный визг, совсем неподобающий персоне его положения. — Удивительно, но кажется каким-то чудом обошлось без сотрясения мозга…Ладно, вставай.

—А?! Эээ… — Неожиданно для себя получивший полную свободу Андрэ силой мысли раздвинул фиксирующие его на кровати ремни и с трудом поднялся, ощущая, что все тело его ужасно засекло. — Что это было?!

— Трагическая случайность, вызванная невероятным сочетанием таких факторов, которые нарочно не придумаешь. — Тяжело вздохнул Олег, подавая бывшему начальнику его мундир, который кто-то успел очистить от крови. — Повезло же тебе приехать в гости не когда-нибудь, а именно сейчас, когда всё Буряное на взводе, а бойцы на собственную тень посматривают с подозрением…И подышать в шею не кому-нибудь, а самому техничному рукопашнику города…Или ты про то, как тебя вырубили? Порошкообразная форма зелья антимагии, действует недолго, но долго, в общем-то, и не надо.

— Самому техничному рукопашнику… — Повторил следом за бывшим подчиненным Андрэ, вспоминая, как чужие кулаки и ноги за малым не расплющивали его в лепешку. Только сейчас до аэроманта дошло, почему не срабатывали его защитные барьеры. Находящийся вплотную противник сначала подводил к месту удара свою конечность относительно медленным и плавным движением, не дающим активироваться волшебству, а лишь потом собственно её ускорял и наносил сам удар. Про подобную возможность младший магистр конечно же знал! Но считалось, что бить подобным образом очень сложно, и чтобы придать такому движению настоящую силу нужно исключительное мастерство. — Это как так?! Он же просто обычный человек!

— Ну, так самому техничному, а не самому сильному, — пожал плечами Олег. — Если бы у него еще и хоть какой-то дар был вдобавок к инстинктам, рефлексам и отрабатываемым в течении тысяч часов связкам, он бы трудноубиваемых противников вроде оборотней голыми руками уделывал…Но мы над этим работаем.

—А над чем еще вы тут работаете? — Не мог не заинтересоваться Андрэ, который в данный момент осознал: его дядя был полностью прав. Поступивший в церковь донос является лишь грязным наветом. Ну, раз уж аж целого младшего магистра, первым начавшего в поселении бросаться серьезной боевой магией, не стали бросать на алтарь. Вот только чистая истина о том, что происходим в далеком сибирском городке, могла оказаться в определенном смысле куда более жуткой, чем очередной съехавший с катушек темный маг, начавший переделывать окружающих в своих немертвых марионеток.

О том, как героя толкают к жестокости, пытаются направить на нестандартный путь и слегка критикуют.

Анжела демонстративно дулась на своего мужа, гости с крайним сомнениям и некоторой опаской присматривались к выставленным на длинный стол угощениям. Спланировавший маленькое застолье чародей встал грудью, но не подпустил жену к кастрюлям и сковородкам из опаски не остаться голодным, так устроить своим друзьям и их близким воистину незабываемые впечатления, совмещенные с массовой оккупацией всех близлежащих туалетов и кустов. А потому за готовку взялись помогающие с домашними хлопотами сибирячки под руководством супруги Святослава, вызвавшейся помочь беременной подруге…И наготовившей еды на свой эльфийский вкус…В результате порции получились маленькие, невероятно яркие, шибающие в нос странными ароматами приправ и практически полностью вегетарианскими. Исключением стали какие-то жалкие маленькие рыбки, икра и яйца в составе поджаренных гренок. В результате, когда привыкшие к совсем другой диете люди уселись за стол, то в голове у них наверняка синхронно возникла парочка одинаковых вопросов: «Что это такое?»» и «А где же мясо?».

— Я начинаю подозревать, что нас кто-то проклял, — тяжело вздохнул Стефан, с крайне скептическом видом изучая блюдо, заполненное крохотными овощными канапе на тонких деревянных шпажках. В угощении, которое было выставлено для застолья, заодно являющегося рабочим совещанием высшего командного состава, сибирский татарин явно разочаровался до самой глубины своей души. — Одна какая-то сплошная полоса невезения с редкими островками по-настоящему серьезных неудач…

— Дык оно того…Проклянуть нас, знацича, желающих нашлось бы много. Ну, глупо ж отрицать, шо есть кому, многих мы побили, многим наступили на хвостъ! — Святослав выглядел заметно бодрее толстяка, расстроенного отсутствием мясных закусок. Не то любил овощи, не то старался не разочаровывать жену. — Но сделать это вот прямо совсем незаметно и вот прям щас? Када мы уже который месяц, того-этого, далеко от линии фронта, Москвы и прочих мест, дык где могли окопаться сурьезные, стал быть, малефики? С чегой-то вдруг?!

— Ну, может руки у какого-нибудь османского или английского оккультста только-только дошли. Или, может, отец в Санкт-Петербурге кого сильно разозлил, проталкивая наши товары на местные рынки? — Всерьез задумался Стефан. — Купцы могли и нанять вскладчину опытного чернокнижника с академическим дипломом…

—Маловероятно все-таки, — не согласилась с сибирским татарином Анжела, в силу воспитания среди аристократов немало знающая о методах, которыми имеющие власть и силу люди портили друг другу жизнь, если перейти к открытому конфликту не могли или не хотели. — К кому-то одному еще можно было бы проклятие прицепить, скажем, по капле крови набранной заблаговременно, но ведь проблемы-то обрушиваются буквально со всех сторон. Сделать так, чтобы священники лезли в драку будто объевшиеся мухоморов берсерки, а наши люди били в спину своим товарищам…Можно. Зубр калибра Саввы бы справился с тем, чтобы наслать неудачу на нас, как на коллектив, особенно если с божественной поддержкой. Но физически уничтожить Буряное было бы все же попроще.

— Будем надеяться, что все случившееся за последние дни действительно есть лишь ряд неудачных совпадений. — Олег очень старался верить в лучшее. Однако если бы неприятности продолжили сыпаться на него как из рога изобилия, мог и обратиться в строящийся храм Перуна или хоть к тому же архимагистру. Добыть скального великана или еще какую-нибудь подходящую жертву того же калибра ему не очень сложно, а как бороться с подобными проклятиями своими силами чародей представлял себе слабо. И обиженных на него англичан, осман и своих родных русских бояр действительно хватало. — Давайте начнем с последнего случая, а именно почти уничтоженной церковной инспекции. По счастью, удалось отделаться взаимными извинениями и весьма умеренными выплатами в пользу пострадавших. Четыре тысячи рублей золотом это ж мелочи для нас теперь…Ну да всех действительно важных персон я успел вовремя реанимировать, отец Федор никаких ревенантов с прочими зомби в Буряном конечно же не обнаружил и под давлением свидетельских показаний собственного племянника вынужденно признал, что не мы первыми пустили в дело смертоносную силу.

. — Ну, тут все-таки спорно, — покрутила руками Анжела. — Простому человеку забить голыми руками и ногами младшего магистра конечно дело сложное…Но, как показала практика, не совсем невозможное. Протупи Андрэ еще минуты две-три, и его пришлось бы скорее воскрешать, чем откачивать. Сам же говорил, мозг у твоего бывшего капитана оказался чуть ли не взболтан, а по черепу паутиной трещины пошли.