– В этом-то и проблема, дедушка. Я уже встретил женщину, на которой хочу жениться, – сказал Лоренцо. – Ее зовут Индиго Моран, она занимается витражами, и она… в общем, она делает меня лучше. Я смогу успешнее управлять страной, если женюсь по любви, а не по зову долга.

– У меня уже был подобный разговор. – Дед поморщился. – С твоим отцом. Он женился по любви, и ты сам знаешь, к чему это привело.

Он разбил автомобиль о кирпичную стену; мать Лоренцо сидела на пассажирском сиденье, и оба они погибли. Весь мир считал это несчастным случаем, однако отец Лоренцо сделал это намеренно, потому что не мог вынести мысль о том, что жена уйдет от него.

Лоренцо посмотрел деду прямо в глаза:

– Дедушка, я большую часть жизни провел, пытаясь доказать тебе, что я не мой отец. А Индиго – не моя мать.

– Твой отец женился по любви, и все пошло наперекосяк, – заметил дед. – Я женился из долга, и мы с твоей бабушкой были счастливы.

– Я хочу жениться на женщине, которая понимает характер моей работы и поддерживает меня.

– Твоя бабушка делала это для меня.

– Ты любил ее? – спросил Лоренцо.

– Я уважал ее и восхищался, – ответил дед. – Так что да, я ее любил.

– Но когда ты ее видел, твое сердце билось быстрее? Мир казался ярче?

Дед Лоренцо сочувственно улыбнулся:

– Ты путаешь страсть с любовью. Любовь вырастает на почве уважения и взаимопонимания. Это нечто очень прочное. А страсть… она не длится долго. Она как фейерверк – ярко горит, восхищает, но исчезает в один момент. Послушай моего совета и подойди к женитьбе разумно. Не женись по страсти. Так поступил твой отец – и пожалел об этом.

– Я не такой, – повторил Лоренцо. – Кстати: ты хотел увековечить коронацию. Мы могли бы заказать для дворца витраж с розами.

– И ты совершенно случайно знаешь хорошего специалиста по витражам, – сухо произнес дед.

Лоренцо заулыбался:

– Признаю, это был не очень тонкий намек. Зато ты сможешь встретиться с Инди.

– Что она испытывает к тебе?

– Это сложный вопрос. Она не в восторге от нашего стиля жизни. Она считает, что мы живем в позолоченной клетке.

– Что ж, она права, и я понимаю, почему она не в восторге. Наша жизнь нелегка. – Дед вздохнул. – Ты должен понимать, что у нас с тобой есть обязательства перед нацией. Именно поэтому тебе надо жениться на ком-то, кто может существовать в нашем мире. На девушке, которая в нем выросла.

– Просто познакомься с ней, – попросил Лоренцо. – Дай ей шанс. И может быть, она даст шанс нам и нашему миру.

– А потом?

– Будем действовать по наитию.

– Ты изменился, – заметил дед. – Лоренцо, которого я знаю, всегда все планирует заблаговременно.

– Я по-прежнему так поступаю. Но я многому научился у Инди. Иногда, чтобы найти с людьми общий язык и повлиять на ситуацию, нужно быть более гибким.

– Она тебя этому научила? – Дед задумчиво посмотрел на него. – Похоже, она довольно интересная девушка.

– Да. – Лоренцо улыбнулся. – Я позвоню ей и все организую.

Раздался негромкий, но настойчивый стук в дверь.

– Инди? Инди, ты в порядке? Можно войти?

Лотти.

– Заходи, – хрипло отозвалась Индиго.

– Инди, ты плачешь! – воскликнула Лотти.

Индиго почувствовала, как ее глаза опять наполняются слезами, но сумела сдержать их.

– Милая моя, что случилось? – спросила Лотти. – Это из-за Лоренцо?

– В некотором роде, – призналась она.

Подруга обняла ее:

– Ты по нему скучаешь. Хочешь, Гас с ним поговорит?

– Нет, я в порядке. – Индиго покачала головой. – Мне скоро станет лучше.

– Может, тебе стоит навестить его в Мельванте?

– Он занят подготовкой к коронации.

– Но ты же скучаешь, и я готова поклясться, что он скучает по тебе.

– Мы договаривались о мимолетном романе, в конце которого каждый пойдет своей дорогой.

– Мне кажется, это был не просто мимолетный роман. Ты влюбилась в него, да?

Индиго закусила губу:

– Это так заметно?

– Дорогая, вы с Лоренцо, наверное, думали, что никто ничего не видит, но всем было ясно, что происходит. – Лотти сжала ее руку. – Вы всегда исчезали вместе. И вы так смотрели друг на друга… Обжигали всех вокруг своими взглядами.

– Ох! – Индиго почувствовала, как ее лицо заливает краска. – Прости. Мы не хотели… – И тут, к своему ужасу, она разрыдалась.

Лотти прижала ее к себе и позволила выплакаться.

– Я совсем нюни распустила, – сказала наконец Индиго.

– Ты долго была одна, а потом влюбилась в Лоренцо.

– И при этом он самый неподходящий вариант для того, чтобы влюбиться.

– Встречала я и похуже, – загадочно отозвалась Лотти. – А Лоренцо, в принципе, хороший. Гас провел с ним воспитательную беседу насчет тебя.

Индиго вытерла слезы:

– Это очень мило.

– Для Гаса ты как младшая сестра. И если бы я могла выбрать себе сестру, я бы тоже выбрала тебя.

Индиго шмыгнула носом:

– Лотти, прекрати, я сейчас сильнее расплачусь.

– Что такое, Инди?

– Даже не знаю, с чего начать.

– Выкладывай сразу все самое ужасное, – предложила Лотти.

– Самое ужасное… – Что ж, с ней это уже случалось. И тогда Лотти выслушала ее. – Я беременна.

– Ты уверена? Может, у тебя задержка из-за стресса?

– Я уверена. – У Индиго на секунду перехватило дыхание. – Я сделала тест. Три дня назад.

– Ты узнала три дня назад, а мне говоришь только сейчас? – обиделась Лотти.

– Я не хотела все на тебя вываливать, как в прошлый раз, и я… я… О боже, мне так жаль!

– Хватит извиняться. Ничего ты на меня не вываливаешь. Друзья для этого и нужны. Ты поддержала бы меня, если бы я оказалась на твоем месте. Что ты собираешься делать?

– Не знаю. То есть обязательно надо сказать Лоренцо. Нечестно было бы скрывать такую новость. Но я от него ничего не жду.

– Он не такой, как ублюдок Найджел. Он благородный человек.

– Лотти, он скоро станет королем. Незаконный ребенок совсем некстати.

Лотти развела руками:

– Так поженитесь и сделайте его законным. Вы же без ума друг от друга.

– Но я не смогу жить в его мире. Это все равно что жить в позолоченной клетке; все постоянно наблюдают за тобой. Я не смогу пойти в парк или на пляж просто потому, что выдался солнечный денек. График Лоренцо распланирован на месяцы вперед. И повсюду охрана. Я не хочу такой жизни ни для себя, ни для своего ребенка.