Она одарила его еще одной улыбкой:

– Я просто тебя дразню. И приглашаю. Я с удовольствием куплю тебе кофе. Ты же устраивал для меня пикник.

– Я заплачу, – настаивал Лоренцо.

– Ты меня не слушаешь. Я независимая женщина. Я плачу за себя сама с тех пор, как начала работать. И я хочу сделать тебе приятное. Так что заткнись и не мешай мне.

Лоренцо задался вопросом: не пытался ли бывший парень Индиго посягать на ее независимость? Может, именно поэтому она яростно ее защищает?

Он сжал ладонь Индиго:

– В таком случае спасибо. Не откажусь.

В кафе было много народу, но никто не обратил внимания на четверых новоприбывших. Они слились с толпой. «Когда мне в последний раз удавалось подобное?» – спросил себя Лоренцо.

Индиго заказала кофе и булочки на всех. Попробовав их, Лоренцо с удивлением понял, что кофе ничуть не хуже того, к которому он привык в Мельванте, а булочки очень нежные и ароматные. Индиго тем временем не переставала увлеченно болтать с Бруно и Серджио. Лоренцо не предполагал, что его телохранители такие разговорчивые. Индиго умела находить подход к людям. Она многому могла бы его научить. Но что он способен предложить ей взамен?

Прежде чем покинуть кафе, Индиго купила коробку с всякими вкусностями для обитателей Эденсфилда. Перед самым уходом она заметила на витрине упаковку корма для собак – и купила его тоже.

Всю обратную дорогу Лоренцо молчал, но не выпускал руку Индиго. А она осознавала, что слишком к нему привязывается. Если так пойдет и дальше, ей придется тяжело. Нельзя пускать Лоренцо в свое сердце. Никакого «и жили они долго и счастливо» не будет. Как бы ей этого ни хотелось.

Наконец наступила последняя неделя пребывания Лоренцо в Эденсфилде. К этому времени в его жизни воцарилась идиллия. Днем он работал над вопросами, связанными с управлением Мельванте, ночью занимался любовью с Индиго, а потом спал, сжав ее в объятиях. В перерывах они находили время для долгих прогулок рука об руку. Иногда он играл для нее на рояле или, положив голову ей на колени, слушал, как она читает вслух. Пару раз они наблюдали закат над озером.

Лоренцо начал снова писать музыку. Его вдохновляла Индиго, ее импульсивность и способность найти хорошее буквально во всем.

Но каждый день к радости примешивалось все больше горечи. Надвигался день, когда он должен будет ее покинуть.

И тут Лоренцо все понял.

Он не хотел покидать Индиго. Ему нравилось, когда она рядом, и он был почти уверен, что ей нравится быть рядом с ним. Конечно, они договорились о мимолетном романе, но почему бы не пересмотреть договор?

– Инди… Я подумал… – начал он, когда они лежали у озера и смотрели на звезды.

– Мне уже пора волноваться? – поддразнила его она.

– Я уезжаю через три дня.

– Я помню. – Она погладила его по щеке. – И буду скучать.

– Я тоже буду скучать. – Он повернулся на бок, чтобы видеть ее глаза. – Поэтому я и подумал, что не обязательно все так заканчивать.

– Обязательно. Ты уезжаешь, чтобы стать королем, а я остаюсь в Эденсфилде, чтобы закончить окна в библиотеке.

– Но, закончив, ты можешь приехать в Мельванте и быть со мной. Тебя ничто не останавливает. – Он поцеловал Индиго.

– Подожди-ка. Ты собираешься сделать наши отношения… – Индиго смотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Постоянными. Да.

Лоренцо хочет быть с ней. На виду у всех. И она перестанет быть просто Индиго Моран, реставратором витражей. Она будет подругой наследного принца, и ее жизнь станет публичной и подчиненной многочисленным правилам.

Да, она будет с Лоренцо. Ей не придется отказываться от него.

Но неприятные стороны его жизни будут разъ едать их отношения, высасывать из них любовь, оставляя лишь пустоту и боль.

Такая перспектива ей не улыбалась.

– Инди? – поторопил ее с ответом Лоренцо.

Правда причинит ему боль. Но если она примет его предложение, ему в итоге будет еще больнее.

– Мне не место в твоем мире, Лоренцо.

– Инди, что плохого в моем мире?

– В нем слишком много правил. Ты заперт в клетке, и тебе из нее никогда не выйти. Ты должен постоянно следить за своими поступками. Особенно теперь, когда появились социальные сети. Информация распространяется за считаные мгновения. Люди обожают сплетни. – Индиго передернула плечами.

– Но затем кто-то другой делает что-то, и все переключаются на него.

– До следующего раза. А потом все начинается сначала. Малейшая ошибка заносится в каталог твоих прегрешений.

– В качестве моей подруги ты приобретешь совсем другой статус, – заметил Лоренцо. – Никто не станет унижать тебя.

По выражению его лица Индиго стало ясно, что он искренне в это верит.

– Журналисты безжалостны. Они захотят узнать, что ты нашел во мне, извлекут на свет историю моих родителей.

И Найджела, но об этом она не собиралась рассказывать Лоренцо. Ей было стыдно признаваться в том, что по наивности и глупости она стала встречаться с мужчиной, который оказался женат. А вспоминать о выкидыше было очень больно.

– Ты не можешь отвечать за поступки своих родителей, – возразил он.

– Я не вписываюсь в твой мир, Лоренцо. Не уговаривай меня. Я не хочу, чтобы журналисты попрекали тебя мной. Нам осталось всего несколько дней. Давай не будем их портить.

Что он мог ответить на это?

Только обнять Индиго и долго-долго не отпускать.

Этой ночью в постели Лоренцо был гораздо более пылким. Требовательным. Если бы Индиго дала ему шанс! Они смогли бы что-нибудь придумать.

Но упрямство было у нее в крови. Как подступиться к ней, как убедить в том, что жизнь с ним вовсе не станет кошмаром?

Ночью перед отъездом из Эденсфилда Лоренцо спал в объятиях Индиго. Сама она не могла заснуть. Ей хотелось остановить время.

Он попросил ее стать его подругой. Это невозможно. Она подвергнет его риску скандала. Индиго не собиралась становиться пятном на его репутации.

– Ты будешь самым лучшим королем, – прошептала она, прижимая Лоренцо к себе. – Пусть тебя хранит моя любовь.

А она будет жить одна – после Лоренцо другие мужчины поблекли в ее глазах. Никто не сможет сравниться ним. Но Индиго не смущало одиночество. У нее есть друзья и работа. Она выдержит.

И все же, когда Лоренцо женится на своей безупречной принцессе, она не станет смотреть трансляцию свадьбы. Она пожелает ему удачи, но видеть, как он женится на другой, выше ее сил.

– Жаль, что мы не встретились в другой жизни, – тихо проговорила Индиго. – В той, где мы могли бы быть вместе. Но все случилось так, как случилось. Давай будем вести себя как взрослые люди. Пожмем друг другу руки и разойдемся в разные стороны – целые и невредимые.