— Леся… не надо, — пискнула Ася, нервно поглаживая меня за рукав.

— И что ты мне сделаешь!? — Услышала от Алис, хохочущей над быстро хлопающей ресничками Тати, подходя ближе. — Давай ещё расплачься…

— Леся…

— Я профессора Барта попрошу, чтобы на сегодняшнем групповом занятии ты стала моей подушечкой для битья… — продолжала насмехаться Банно, пока принцесса пыталась взять себя в руки.

В голове так быстро начал формироваться план, что я не успевала его анализировать, действуя на инстинктах и тех знаниях, что успела узнать о боевых искусствах Сорура, засиживаясь в библиотеке допоздна.

— Марина, сделай для меня свой пульсар. Только маленький и незаметный, — приказала я, закрывая Карпенко спиной.

— Леся…

— Быстро!

Когда в мою ладошку вложили очередной пробник сферы воды, которые Маринка после своего пробуждения научилась создавать, точно семечки щёлкая, улыбнулась.

— Стойте здесь и не вмешивайтесь! Не хватало, чтобы у вас были неприятности после моего ухода…

— Да ты же без щита теперь, идиотка… Эта пятикурсница размажет тебя, как тётя Галя масло по хлебушку! Зовсім хвора на голову?

— Ася, — сурово посмотрев на рыжую, которую потряхивало от волнения за меня, добилась полной тишины. — Не переживайте. Если я сделаю всё правильно, бой магическим не будет.

Подмигнув напоследок, с улыбкой двинулась вперёд, надеясь, что сама выпускница знает о правилах боя, на который я сейчас собиралась её вызвать.

Сфера с перетекающими в ней силами воды приятно холодила руку.

Когда я приблизилась к Тати, принцесса вздрогнула, не зная, чего ожидать. Тартис держалась неплохо, как по мне. Если ты не можешь противостоять сопернику, почему бы просто не научиться держать лицо? Татиана Тартис его держала великолепно, ни словом, ни делом, не нарушая данное отцу обещание.

«А вот мне никто безобразия совершать не запрещал!»

Улыбнувшись настороженности Алис, ловким движением руки вбила в её солнечное сплетение пульсар:

— Я вызываю тебя на бой!

«94 % психов думают, что они совершенно нормальны…

К чему я написала об этом?

Чтоб вы не приписывали моей Лесяндре нормальность)))»

Мокрое пятно "красиво" стекало по весьма открытой майке выпускницы, уходя в паховую зону, и уже среди первокурсников послышались смешки.

«Оу! Да я — провокатор!»

Лицо Банно стало наливаться красным цветом… а в её руке зажглась огромная сфера огня.

И тут, едва начала думать о том, какая я дура, передо мной встала Татиана Тартис, белая, как мел.

— Царёва Леся вызвала Вас на бой, а не на дуэль, мисс Банно! — Пальцы у принцессы дрожали, поэтому она сжала их в кулаки, выглядя более чем воинственно… и до одури величественно! — Вашему дяде будет очень интересен тот факт, что Вы порочите Оралимскую империю и её законы. Думаю, что прошение о Вашем стремлении стать главой рода, правителю Тартису стоит тысячу раз пересмотреть!

«Ух! Наконец-то! Я уж думала, что она только в отношении покушения на своего Адриэля кусаться умеет!» — С непонятной гордостью слушая сухой тон принцессы, проследила за тем, как сфера сдулась в руках выскочки так же быстро, как появилась.

— У этой недоучки шансов нет при любом раскладе. Бросать вызов было глупостью, полукровка! — Алис усмехнулась, запрыгивая на один из постаментов, сооружённых явно для спаррингов.

Я зашла на ринг по ступеням, без пафоса.

Зрители окружили постамент. Мне оставалось только молиться, чтобы магистр Бард сегодня вдруг опозд…

— Что здесь, мать вашу, происходит!? — Взревел огромный боевик, оказываясь на арене. — Банно! Опять твои закидоны!? Что за пафосная бравада!? И в сторону кого?! Девочка даже в составе абитуриентов не числится!

— Да это не моя вина! — Задохнулась от возмущения Алис, наверное, впервые выходя из ситуации невиновной.

— Только сказки мне не рассказывай!? — Гаркнул дядька, поворачиваясь в мою сторону и моментально сменяя тон. — Не бойся, детка, тебя никто не обидит. Сдвоенная пара с пятикурсниками имеет только одну цель — и это не твоё избиение. Давай, кроха… потихоньку спускайся… Элияр! В пару с Алис!

«Эх! Такой шанс упускаю…»

— Мисс Банно права, профессор Бард, — робко улыбнулась мужичку, у которого глаз задёргался. — Это я бросила ей вызов.

Магистр остался терять челюсть, а я вошла в круг, контур которого замигал, накрывая нас с Алис прозрачным куполом.

Магическое поле завибрировало, и я отчётливо услышала гонг.

«Всё, как в книге! Ёлки-иголки, мне будет, что детям рассказать! Даже если проиграю… кукле, главное — покажу, что она неправа! А я — всего лишь предвестница той сотни обиженных «мышек», готовых постоять за себя, несмотря на физическое превосходство обидчика!»

Мы одновременно двинулись с Банно по кругу. Я принципиально не собиралась нападать первой. Это глупо — не зная техники соперника, бросаться вслепую, напоминая себе и зрителям крестьянина с вилами, бегущего против дракона.

Алис тоже не спешила. Она явно ждала от меня первого шага, а, не дождавшись, начала психовать:

— Что? Передумала? Правильно… можем остановить бой. Я дам тебе последний шанс… извинишься на коленях и проваливай в свою библиотеку.

По краям постамента послышались смешки.

Я, не отрываясь, следила за плавными движениями магички. Зрители для меня стали одним сплошным размытым пятном.

На слова надменной сучки я тоже внимания не обращала. Пусть кукарекает, мне-то что!?

Ловя каждый шаг и манеру движения обидчицы принцессы, заметила, как она практически не становится на левую пятку. Кто-то смеётся над «ахиллесовой пятой», но зерно истины в этом древнем придании есть. По движению соперника, и даже его шагу, можно определить левша перед тобой или правша, а это в боксе чуть ли не основа!

Так вот… красотка передо мной была явной левшой. Бросившись на неё с набором стандартных ударов, получила бы такой себе нехилый привет в висок. А учитывая, что бой на Соруре напоминал чем-то наши бои без правил, где не только руками работают, но и ногами, мне могло и с ноги прилететь!

— Долго ты будешь гулять?!

«Пора!»

— Почему нет? — Усмехнулась нагло, останавливаясь и опуская руки вдоль туловища. — Может, я тебя выгуливать вышла?

Банно взвизгнула и бросилась на меня.

Поворачиваться и уходить от удара побоялась для первого раза, встречая натиск противницы стандартной защитой с уклоном.

Провальные попытки дурочки достать меня нехило разозлили Алис.