щупальцами дошлёпают, наверняка периодически ещё и поскальзываться будут. Короче, глаза выпадут от ожидания, хотя на эту битву я бы поглазел.

Ещё одна непонятка – время. Есть ли, вообще, смысл торопиться? Ведь на Стадию отвели две недели и только по окончании срока произведут отбор достойных. Выходит, что раньше никак. Можно спокойно строиться и следить, чтобы моё имя не падало ниже отметки пятьсот.

Строительство Лесопилки окончено.

Строительство декоративного фонтана окончено

Система услужливо подсказала о том, что пора бы загрузить её новой работой. И вот здесь снова встал выбор. По сути, я сейчас могу возвести шахту по добыче синих кристаллов или улучшить Верфь. Ещё можно поднять уровень Капитолия и даже возвести Кузницу или Рынок. Вот в надобности последнего я сильно сомневался, однако от его наличия почему-то зависело строительство других стратегически важных объектов. Например, шахты красных кристаллов. Как они вообще могут быть связаны – непонятно.

– А, хрен с ним, надоело здесь торчать, – отмахнулся я и запустил улучшение Верфи.

Затем прошёлся до фонтана, набрал воды и уверенно направился к пирсу. На этот раз Шершавый решил прокатиться вместе со мной, что не могло не радовать. Будет на кого бубнить по пути.

Я встал к рулю, развернул карту и направил пять кораблей в сторону острова, где ранее мной была обнаружена пещера с синими кристаллами. Это действие принесло и приятный сюрприз: чёрная завеса отступила ещё в одном месте. Как оказалось, при захвате вражеского острова всё, что было открыто её хозяином, теперь доступно и мне.

Но действовать лучше в порядке очереди. Вначале ближние цели, а там, как обычно, по ходу разберёмся.

– Доскоблили вроде, – доложил я Шершавому.

Но тому хоть бы что. Вообще на собаку не похож по повадкам. Давно уже удивляюсь: как их только догадались к этому семейству прилепить. Нет, псиной от него воняет на все сто процентов, но уж очень гордый.

Обиделся, наверное. Поржал я с него знатно, особенно в самом начале. Как корова на льду, ну ей-Богу. Лапы растопырил, глазищи вылупил, качка ему, видите ли, не понравилась.

Вот даже сейчас, когда корабли остановились и взяли остров в осаду, он лишь морду от лап оторвал. С неким презрением осмотрелся, почесал за ухом и снова вернул голову обратно.

– Ну, мля, и воин у меня, – ухмыльнулся я. – Ладно, ничего, и без тебя разберусь, не извольте беспокоиться, вашство.

Ничего не происходило, от слова совсем. Моя армада просто выстроилась боевым порядком и всё. Никто не нападал, в смысле даже я никому не сдался. Видимо, снова придётся самому в драку лезть, а что-то лень уже, особенно глядя на этого шерстяного тюленя.

Я взобрался на бортик и сразу же прыгнул в море. Тёплая вода тут же обняла меня со всех сторон. Нет, не показалось в первый раз, и это точно не работа костюма. Водичка класс!

Я попросил его свернуться до состояния плавок и всласть наплескался, прежде чем отправиться к острову. А вот выходить из воды совсем не хотелось. Холодный воздух, можно сказать «обжигал», своими порывами, но заботливый симбионт тут же окутал моё тело и запустил терморегуляцию, переживая за сохранность носителя.

Узкая тропа привела меня ко входу в пещеру, где я снова остановился и прислушался к ощущениям. Вроде как булки не сжимает от нехорошего предчувствия, да и тихо здесь, вон даже паутина лоскутами висит. Вот не дай бог там паук огромный сидит, ненавижу насекомых! Фу мля, мерзость!

Короткий трофейный меч позволил с треском сорвать липкую субстанцию, и я заглянуть внутрь.

– Само собой, ещё и темно как в жопе, – недовольно буркнул я, – и самое время кому-нибудь выскочить.

Но никто не появился, а пещера на поверку оказалась довольно скромных размеров. Так, скорее, норка однокомнатная. Посередине зала лежит кучка кристаллов, которые я тут же прикарманил, как и те, что валялись у входа.

Затем спокойно перебрался на корабли и повёл свою флотилию к следующей точке. Благо располагалось всё не сильно далеко, примерно в получасе пути.

Удручало лишь то, что подраться так и не удалось, а в особенности автоматику боя увидеть. Хотелось мне всё же понимания, как всё это происходит. Ну не отправлять же флот без капитана «втёмную», так недолго вообще с голым задом остаться.

Таким образом, я прошёлся вокруг своего острова, вычищая каждую мелочь, что удавалось отыскать. Пару раз попались разбитые, брошенные плавсредства, эти я взял на буксир, в хозяйстве и бычий хвост – верёвка. А если удастся их отремонтировать, так вообще красота.

Шершавый, правда, шутку не оценил, когда я пообещал для него конуру из них сколотить. Ну да и хрен с ним.

Однако поговорить с кем-то очень хотелось. Я даже заскучал по тем дням, когда у Кнопки рот не закрывался. Над ней хоть издеваться весело было, орёт сразу, психует, обижается. Гордая, блин, вот прям как Стадия эта, аж бесит, сука!

Под окончание рабочей смены, я решил посетить ещё одного соседа и на этот раз сильно надеялся, что он окажется адекватным. Может, даже подружимся, по крайней мере, пока. У костюма ярость заполнена и, по сути, убивать его мне ни к чему.

Помня предыдущий опыт, я оставил флотилию у ближайшего острова с кристаллической пещерой и погрёб знакомиться.

Хоть Симбионт и помогал, к тому же очень даже неплохо, но ближе к цели я всё равно выдохся. Бороться с водой – дело сложное. Блин, а ведь ещё и обратно скоблить, это я как-то не обдуманно. Нужно как следует по Верфи пошарить, шлюпку обычную для таких целей завести или круг надувной, чтоб отдыхать спокойно.

Ближе к соседскому острову я решил немного передохнуть, чтобы не распугивать всю округу свистом из лёгких. Вымотался я знатно. А вдруг драка какая и что делать? В таком состоянии меня соплёй убить можно.

Нет, спешка в таком деле не нужна, потому я перевернулся на спину, растопырил руки и ноги, чтобы занять бо́льшую площадь на воде, и не тонуть при каждом выдохе. Красота…

Сценарий по выходу в люди выбрал тот же, ну а смысл велосипед изобретать, если всё прекрасно работает. Под прикрытием причала