— Ладно, я попробую. А то неровен час, вдруг действительно спалит.

Вообще-то подслушивать неприлично, но иногда можно узнать столько интересного, что возникает вопрос, а кто сказал, что шпионить нельзя? По мне, так весьма познавательно. К тому же никто не говорил, что я святой. Да культурный и вежливый, но нимб над головой пока не заслужил. Если так пойдёт и дальше, то начну всё глубже и глубже опускаться в пучину порока. Как говорит Михей, надо становиться хищником, а то меня сожрут местные дворяне или сдохну с голода, потому что не привык требовать оплату за оказанные услуги. А здесь сначала договариваются о цене, и лишь потом начинают отгружать товар. Пора менять мировоззрение и становиться настоящим аристократом с замашками рэкетира девяностых годов.

Вообще-то в то время мне стукнуло всего пару лет, так что наглядного пособия у меня нет, но посмотрев несколько сериалов, приблизительно понимаю, как надо себя вести. Вопрос только в том, удастся ли мне хамить? Теоретически, в этом нет ничего сложного, нужно всего-то представить себя непобедимым и бессмертным, а остальное приложится. Но об этом можно подумать после подтверждения третьего ранга и официального получения наследства, а пока хватит лениться, пора тренироваться.

Утром Михей снова увёз Анну Григорьевну на работу, а мне вновь пришлось бегать прыгать, отжиматься, купаться и топать на полянку. Проводя медитацию, ощутил, что от плеча до пальцев сформировались тонкие энергетические каналы. Мысленно сконцентрировался и выпустил поток силы. Посмотрел на руки и увидел, что от кулаков до локтей мерцает тоненькая плёнка защитного поля. Не успел порадоваться первым успехам, как услышал из-за деревьев голос Марфы:

— Барин, вы где? К вам гости пожаловали. Вас требуют!

— Кому я понадобился?

— Барин, к вам приехал Лют Протасов…

Глава 9

Услышав имя будущего противника, сердце пропустило удар, но вскоре вернуло прежний ритм. Если исходить из логики, меня не должны бить, потому что пока нет официального вызова на дуэль. Ко всему прочему, поверенный Софьи Захаровны убеждал, что сможет перенести поединок в связи с бесполезностью данного мероприятия — нет смысла меня убивать, потому что не дворянин может легко нанять бретера без урона чести.

Подбадривая себя подобными мыслями, вышел во двор со стороны фасада и увидел пять молодых мужчин, с хозяйским видом шастающих по территории. Внимание привлёк невысокий мускулистый брюнет с большим носом и карими глазами. На вид вроде не русский, впрочем, в Украине тоже есть подобный типаж, так что фамилия Протасов могла бы ему подойти.

Брюнет осмотрел меня с ног до головы и, увидев бритый череп, ехидно хмыкнул и подтолкнул одного из спутников. Мощный детина под два метра ростом подошёл ко мне и, положив руку на плечо, пробасил:

— Слышь, лысый, собирай монатки и проваливай из усадьбы по добру по здорову. У тебя минута. Время пошло.

— А если не съеду?

— Ты чё, тупой? Не въехал с кем базаришь?

Бугай ударил меня в солнечное сплетение, и я согнулся в три погибели, силясь сделать хоть один вдох.

— А, а, а…

— Ну чё, уяснил?

Вообще-то меня учили избегать конфликтов и стараться не доводить до эксцессов, потому что здоровье слабенькое, а получать по роже как-то неприятно. Но оказавшись здесь и познакомившись с Алексом, мировоззрение начало потихоньку меняться. В новом мире нельзя позволять так с собой обращаться. Я будущий граф, а какой-то недоумок оскорбляет род Уварова.

Во рту опять появился привкус железа, а ладони начали чесаться. Осознав, что мне нельзя показывать пламя, сжал кулаки и потушил зарождающийся огненный шар. Затем пропустил энергию из источника по мышцам рук и от всей души ударил противника в челюсть. Бугай подлетел вверх и завалился на спину, а у меня появилось желание произнести пафосную речь.

— Никто не смеет мне указывать!

— Чёт не понял, он что, меня свалил? — потряхивая головой, спросил бугай и поднялся на ноги. — Ну всё, ушлёпок, ты доигрался!

А вот мне действительно непонятно, каким образом он не потерял сознание? Если бы какой-нибудь профессиональный боксёр пропустил такой апперкот, он бы моментально получил нокаут, а этот всего лишь упал. И вроде бы удар сильный — с обычного толчка не взлетают словно ракета, так почему же бугай до сих пор рвётся в бой? Приглядевшись, нашёл ответ на вопрос — у противника покров, который способен выдержать несколько выстрелов. Что ему какой-то апперкот. Пора пересмотреть концепцию поединка…

Впрочем, дуэлью здесь и не пахло, потому что трое приятелей бугая набросились на меня со всех сторон, пытаясь завалить и забить ногами. И что самое паршивое, у всех активирован покров, то есть придётся постараться, чтобы сбить им концентрацию.

После первого удара ногой меня откинуло на асфальт, но мне удалось сохранить ясность мышления. Почему-то появилось ощущение, что сейчас последует футбольный пинок от бугая. Так оно и получилось, но предвидя подобную атаку, совершил перекат и вскочил на ноги. Однако троица парней не унималась и продолжала преследование, пытаясь снова меня завалить.

Очередной уклон и неожиданно тело начало действовать на автопилоте. Подсечка первому и удар стопой под колено второму. Несмотря на покров, они не смогли сдержать удивлённого возгласа. К сожалению, подобными комариными укусами сложно пробить защитный кокон.

Вспомнился фильм со Стивеном Сигалом, где он, при помощи приёмов айкидо, разбрасывал бандитов. А это идея — если мне не удаётся, как следует ударить, пусть они сами бьются об асфальт.

Первым на землю упал бугай, потому что со всего размаха попытался снести меня «колхозным» ударом. Схватив его за запястье, потянул вперёд и резко вывернул руку обратно. Здоровяк знатно приложился затылком и покров моментально пропал. Второй противник отправился вслед за первым и тоже лишился защиты. Третий и четвёртый атаковали одновременно, но действовали не слаженно, поэтому друг другу мешали. Столкнув их телами, дождался дезориентации и от души засветил одному под коленную впадину. Оба завалились на асфальт и пока барахтались, пытаясь подняться на ноги, получили по сильному удару в челюсть. Они не потеряли сознание, но покров с них слетел, и парни начали отползать к предводителю.

Лют Протасов похлопал в ладоши и ехидно прокомментировал:

— Как-то слабенько. Хотя чего можно ждать от ублюдка. Они все «новики». Среди них нет ни одного «ратника», а что ты будешь делать с «храбром» тридцать девятого уровня? Давай посмотрим…

Лют сорвался с места и нанёс несколько быстрых ударов в голову. Уж не знаю, каким чудом, но мне удалось уклониться. Попытка выполнить приём айкидо не привела