Последующие три дня прошли однообразно. Дэвид уезжал на работу рано утром и приезжал поздно вечером уже на другой прокатной машине. Мазду он загнал в гараж и не рисковал ее использовать дальше, опасаясь привести за собой хвост. Мне кажется, каждый раз, заходя домой, он боялся увидеть мой труп и, находя меня живой и уже почти здоровой, облегченно выдыхал. Я практически восстановилась, на порядок быстрее среднестатистического человека. Дэвид снял мне швы уже на четвертый день после операции, так как нити начали врастать в кожу. Еще немного и они остались бы со мной навсегда. По ощущениям тоже было вполне сносно. Живот практически не болел, и я могла прямо ходить и довольно активно двигаться без обезболивания. Обширная гематома на груди, захватывающая левое плечо, пожелтела и позеленела по краям. Боль становилась не такой резкой, поэтому, когда мне становилось скучно, я занималась домашней работой или шла гулять в лес около дома. Я уже не была такой уязвимой и хотела вернуться на работу. Мне не терпелось попробовать найти кукловода, и сейчас я была уверена, что не упаду без сил, не успев начать. И я решила рискнуть. Я, конечно, огребу от Дэвида хороший «подзатыльник», но бороться со своим любопытством больше не могла. Усевшись поудобнее в кресло и прихватив хорошую миску фруктов, я не успела полностью сосредоточиться, когда услышала звук подъехавшей машины. Для Дэвида еще рано. Под ложечкой засосало. Пистолет я носила теперь с собой постоянно, памятуя о наставлениях учителя – не знаешь, когда он тебе может пригодиться. Спасибо тебе, Дэвид, за полезный урок. Если это враг, и я останусь жива, куплю тебе большой шоколадный торт.

Я тихо, но быстро подбежала к окну и, как меня учили, не трогая шторы, оглядела подъезд к дому. Из белой машины выходил мужчина неопределенного возраста в джинсах и футболке на выпуск. Он остановился, оглядывая дом, будто в нерешительности, и, постояв секунд пять, пошел к главной двери. То, что он шел открыто, немного обнадеживало, но рисковать не хотелось. Сейчас я стояла перед выбором: войти в контакт с незнакомцем и взять его на мушку или свалить в лес, дожидаясь приезда Дэвида. «И подставить его под удар, трусливо рыская по кустам» – услужливо подпел мне внутренний голос. Я не стану рисковать другом ради собственной задницы, моя жизнь не так уж и много стоит, а Дэвид спасает в год сотни таких как я – это если подходить с практической точки зрения. Я решилась, осталось только воплотить свои намерения в реальность.

Я выскочила через задний выход и обежала дом по большой дуге, в полусогнутом состоянии пробежала под прикрытием веранды и уже с пистолетом в руке поднялась по ступеням, оказавшись за спиной незнакомца. Он колотил в дверь и выглядывал в ближайших окнах какое-нибудь движение, не замечая меня за своей спиной. Я встала в удобную позу и проглотила тугой комок.

– Не двигаться, я вооружена. – Получилось довольно уверено, за что я себя тут же мысленно похвалила. Незнакомец замер, медленно поднял руки вверх и начал поворачиваться ко мне лицом. – Кто ты такой и что тебе нужно?

– Я Джек, помните? Джек Вуд. Я вам звонил недавно и предупреждал о беде. Я так рад, что вы выжили. – Я внимательно всмотрелась в лицо парня. Вблизи он казался моложе, лет двадцать пять, может меньше, хотя взгляд был практически детским… Его лицо выражало открытость и даже радость, он, по-видимому, не особенно боялся пистолета, но предусмотрительно не делал никаких резких движений.

– У меня документы с собой, я могу показать.

– Нет. Руки держи на виду. Сейчас мы войдем в дом, и ты будешь идти впереди, дернешься – пристрелю, появится еще кто-нибудь из твоих, тоже пристрелю, понятно?

– Более чем. Но никто не появится.

– Да, да, конечно. – Я хотела было дать команду вперед, но решила, что глупо заходить в замкнутое пространство с незнакомым человеком, не проверив его на наличие оружия. – Я передумала, встань лицом к изгороди и руки на стену. Разведи ноги, руки шире. – Каждая моя команда выполнялась беспрекословно. Я, держа пистолет одной рукой, второй обшарила всю одежду, пояс и носки в поиске скрытого оружия. Не пропустила я также и неудобные места, чтобы потом не жалеть об излишней скромности, жарясь в крематории. Не найдя ничего, кроме ключей от машины и небольшой расчески, я немного успокоилась, но пистолет убирать не спешила. Не забывала я также посматривать за спину, вдруг появится его подкрепление. Все-таки у меня хороший учитель. В доме я усадила Джека в кресло, велев ему предварительно подвинуть его на середину комнаты, села напротив, не выпуская пистолета из рук, правда, поставив его на предохранитель и опустив вниз, чтобы руки не затекали. Да и смысла постоянно целиться не было, Джек сидел, не двигаясь, как изваяние и мы просто рассматривали друг друга. На лицо парень был очень симпатичным. Особенно выделялись синие глаза. Он смотрел прямо, без стеснения, без страха. Не могу поверить, что это он рыдал в трубку.

– Ты сказал, у тебя паспорт с собой. Где же он?

– В бардачке автомобиля, вместе с правами. В тот раз вы мне сразу поверили, а сегодня не верите, почему?

– В тот раз я еще не побывала одной ногой в могиле. А теперь понимаю, что это не игра. А если и игра, то очень серьезная. Мне в прошлый раз показалось, что ты немного не в себе.

– Да, тогда меня две недели преследовали видения и ночные кошмары, я почти не спал и решил, что сошел с ума, пока не понял, что должен делать. Как только я вам позвонил, все прекратилось и началось заново вчера. Теперь я уже точно знал, что надо делать.

– Откуда ты узнал мой телефон и адрес дома?

– Ниоткуда. В тот раз я просто взял телефонную трубку, и цифры сами всплыли в голове. Я набрал их и попал к вам. Сегодня то же произошло с адресом. Я вообще-то ехал совсем в другую сторону к родственникам погостить, а приехал сюда, просто доверившись интуиции.

– В тот раз ты видел вариант моей смерти, что сейчас?

– Тоже гибель. Но в тот раз я видел все возможные варианты, они словно в заевшем проекторе крутились перед глазами. И везде была кровь и боль. Я вообще-то плохо переношу насилие. Меня в последнее время сильно беспокоит мое психическое здоровье. Я не пошел в лечебницу только потому, что моя мать получит инфаркт, если меня закроют в