Разумеется, по сравнению с прежним, выжженным даром это были крохи, но много лучше, чем ничего. И, главное, этого хватило, чтобы разжалобить тюремщиков так, что они своими руками выпустили преступника на свободу.

Рассказ сопровождался такими забавными иллюзиями-картинками, что мы все слушали урок открыв рты, словно малыши волшебную сказку. А у меня, вдобавок ко всему возник один вопрос, и так как он не давал мне покоя, я подняла руку.

— Слушаю вас, мистресс... — тут же обратился ко мне преподаватель.

— Дженкинс, мэтр. Скажите пожалуйста, бывает ли так, что у мага оба полюса одной оси развиты одинаково?

— Отличный вопрос. Да, такое редко, но случается с теми магами, чей уровень невелик. В таком случае заметить дар бывает непросто. Зато сам обладатель подобных осей имеет уникальную возможность — он может сам делать выбор и развивать тот дар оси, который захочет. Правда, общий уровень дара у таких магов всегда невысок.

Меня полностью удовлетворил его ответ. Во-первых, он означал, что дар мой со временем выявится, и я даже смогу сделать выбор. И во-вторых, раз уровень моего дара будет небольшим, Магконтроль я вряд ли заинтересую и служить меня не отправят. Настроение тут же поднялось.

Тем временем на мэтра обрушилась целая лавина вопросов. И до конца урока он на них отвечал, периодически обращаясь к теме текущего урока. Казалось, он совершенно не думал о времени, но успел рассказать весь материал и выдать домашнее задание и даже заинтриговать нас темой следующего занятия. Удивительный учитель. Интересно, почему он ушел из академии?

По расписанию сегодня нам осталось еще три урока. Два из них обычные — геометрия и алгебра — прошли все в том же классе и в том же составе. Вела из мэтрисс Бонс — подтянутая дама средних лет в безупречном строгом костюме. Сразу подчеркнула, что математика для магов — одна из важнейший наук, и если мы хотим нормально выстраивать заклинания, придется поднапрячься. Эти два урока прошли насыщенно, казалось, что слышен был скрип шестеренок в наших мозгах.. А ведь до сегодняшнего я считала, что с математическими науками у меня все неплохо.

Для последнего урока нам пришлось переместиться в большой зал. Дисциплина называлась «Правовые аспекты магии», и слушать ее мы должны были полным курсом. Народу в зале было много, а шум стоял такой, что мне было почти не слышно то, о чем говорила сидящая рядом со мной Элси.

— Сразу видно, что здесь стихийники, — бодро заметила Шейла.-— вот уж кого прямо распирает от энергии. А вон — видите? — по углам расселись и молчат — это скорее всего менталисты, самые буки.

В памяти всплыли насмешливые голубые глаза, но я сразу же отогнала эти воспоминания. Всем известно, что исключения только подтверждают правила.

— Мэтрисс Фрейзер — демон в юбке, — продолжала морталистка, — дама со стальными.. нервами. Лучше ей поперек не становиться, раздавит и не заметит.

После таких рекомендаций любопытство наше разыгралось, и мы то и дело оглядывались на входную дверь. И мэтрисс Фрейзер не подкачала.

Вошла она эффектно — дверь хлопнула так, что мы подскочили на своих стульях. И выглядела столь же впечатляюще: довольно высокая, щедро награжденная природой формами и объемом, с широкими плечами и большими руками, затянутая в ярко-красное платье. Ее огненно-рыжие волосы были уложены в высокую прическу. Всей своей фигурой она выражала энергичность и боевой настрой. Гомон смолк, но через мгновение с задних рядов раздался восхищенный присвист.

— Свистеть будешь милке на рынке, — хрипловатым резким голосом отбрила мэтрисс, сложив руки на груди. — Значит так, детки. Вы, наверное, думаете, что вытащили счастливый билет, вы теперь всесильные маги и вам можно все? Так вот, это не так. Билет-то вытащили, теперь ваша основная задача не спустить его к демонам в трубу. Поэтому наше первое занятие будет не про основные понятия и прочее, а про то, что бывает с теми мальчиками и девочками, которые возомнили себя крутыми магами.

— А сама-то.. ишь фря какая, — раздался шепот с предпоследнего ряда.

Все замерли.

Мэтрис Фрейзер очень неспешно подошла к произнесшему эту фразу парню. Остановилась и, щелкнув пальцами, создала яркий пульсирующий огонек, похожий на толстого жужжащего шмеля. «Шмель» мигом подлетел к парню и впился в вихор его каштановых волос, оставляя от него лишь пепел.

— Ай! — вскричал парень от испуга.

— А теперь пошел вон из класса, — все так же спокойно произнесла эта страшная женщина. — Я разрешу тебе вернуться, когда ты принесешь мне правовое обоснование того, почему я могу себе позволить подобные действия, а ты нет. С указанием источников.

— Если вы еще не поняли, вы не в обычной школе, — продолжала она, обращаясь уже ко всем, пока жертва собственного языка шагала к выходу. — Будьте любезны держать при себе свои слова и эмоции. Иначе.. Вариант первый — выжигание дара...

И мэтрисс пустилась в пространные объяснения этой ужасной процедуры. За нарушение каких законов эта кара применялась и применяется в наше время. В каком случае суд принимал положительное решение, а в каких менял наказание на более мягкие. Дальше последовали другие варианты наказаний, вплоть до штрафов, выговоров и принудительных работ на пользу государства.

Отдельным разделом шел устав нашей школы, в котором за любое воздействие магией на человека, не одобренное куратором, ученик мог быть серьезно наказан вплоть до отчисления из школы (а это автоматически означало как минимум — запечатывание на время, а как максимум — все то же выжигание ). К концу урока я в очередной (наверное, в сотый уже) раз пожалела, что у меня прорезался хоть какой-то дар.

Урок мэтрис Фрейзер произвел на меня такое оглушительное впечатление, что я бы забыла после уроков зайти за учебниками, если бы мне не напомнила об этом Элси. С ней вместе мы и пошли в кабинет наставника.

В подсобном помещении кабинета на нескольких сдвинутых столах высились башни из учебников. Мы с Элси недоуменно переглянулись, — унести все это за один раз вряд ли было возможно. А с учетом того, что помимо книг, нести предстояло еще и по горшку с землей, «вряд ли возможно» стремительно приближалось к « и думать забудь».

Пришлось смириться с тем, что придется делать до общежития несколько рейсов. И пока мы ходили туда-сюда с сумками, набитыми книгами, и горшками в руках, успели разговориться и даже сблизиться.

— Хорошо воздушникам, — мрачно пыхтела одноклассница.