которую погружался Гатс. Из-за чего группа Калии тоже стала негативно относиться к нему. Вот и выходило, что единственный, кто сохранял нейтралитет, — это отряд Тича. Но у него работа такая. Дипломатом выступать.

Не зная, что со всем этим делать, Гатс погрузился в тренировки. Что лишь усугубило ситуацию. Потому что никто не любил выскочек, а именно так парень и выглядел. Лучший ученик, которого отметили. Высокомерный и отстраненный.

Поэтому Гатсу сейчас очень хотелось услышать дельный совет, а что делать-то.

— Возможно, что уже и ничего, — вздохнул Такен тяжело. — Иди, Виктор. А я подумаю, как решить эту проблему.

Глава 7. Изменения, или Как Спартанец радовался

Отметка в две недели ознаменовалась не только тем, что я вернулся в строй, но экзаменом и неожиданными изменениями.

Экзамен на звание дана, владеющего первым круга, старик Пэй решил принять на следующий день. Для чего нас всех собрали во дворе. Там же объяснили правила. Если честно, я ожидал чего-то большего. Нужно было сделать пять вещей. Первая — раскрутить круг. Замеряться будет скорость раскрутки и интенсивность свечения. Вторая — выплеснуть энергию обычным ударом, кулаком или ладонью. Третья — нужно было укрепить тело. Четвертая — снова выплеск, но уже через оружие. И, последнее, пятое — продержать круг на пике, пока не закончится энергия.

Все действия нам хорошо знакомы.

Чтобы получить возможность обучаться открытию второго круга, надо было показать хороший результат по всем направлениям. Я сразу понял, что не сдам. Не только в силу того, что полностью не восстановился и тонкие манипуляции мне сейчас недоступны. А хотя бы потому, что прием с оружием я так толком и не освоил.

Впрочем, позориться не пришлось. Как только Пэй закончил озвучивать правила, посмотрел на меня и сказал, что мне сдавать не надо.

Обидно, если честно. Насколько мастер Пэй задержится, будет ли Такен обучать нас всех второму кругу без его одобрения, я не знал. Про это нам никто ничего не говорил. Такен, кстати, на экзамене присутствовал, но стоял в стороне, ничего не говорил и никак не вмешивался. Наблюдал молча.

Нас было двадцать шесть человек.

На первом задании по одному Пэю известным причинам слились двое. Гюго из команды Тича и Атил из команды Кузни, который водой управлял. Я не помню, чтобы они как-то блистали на этом поприще, но всё равно удивился. У старикана высокие требования.

Парни приуныли, остальные напряглись. До всех дошло, что просто не будет и надо выложиться.

На втором задании неожиданно слился Артур, любитель шеста, из команды Гатса. Неожиданно, потому что он как раз был в этом деле хорош. Но да, в выплеске энергии через руки он всегда лажал. Зато мастерски выплескивал через своё оружие. Поэтому и говорю, что сильно удивился, когда его срезали.

Демонстрация, кстати, проходила на самом старике. Нужно было ударить его в живот.

Следующими срезали Тимура, Вайдера и Тугура. Все из команды Калии. Это было жестко. Народ отчётливо заволновался, но старикану было плевать. Сама Калия и Гуч прошли.

Восьмым срезали Микса из команды Кузни. Остальные прошли.

Если со мной, то это уже девять человек получается. Оставалось семнадцать. Жесть.

Я тихо радовался за своих парней и надеялся, что они сдадут.

Укрепление тела сдали все. Это воодушевило. Я ожидал, что мои на оружии точно сольются, но надо же, прошли вперед. Зато срезали Ежа из команды Гатса, Джоса, из команды Тича, Джеймса из команды Кузни и Дарона из команды Геры. Минус ещё четверо. Осталось тринадцать.

Ух.

На последнем задании Пэй кривился, но никого отчислять не стал.

Он отошёл с Такеном в сторону, о чем-то поговорил. Я парней поздравил. Шупа со лба пот утирал. Резервы у моих ребят выросли за последнее время. Раньше они кое-как по пять минут держались, а сейчас за десять перевалили. Растут. Прям гордость берет.

Такен вернулся и шепотки сразу прекратились. Вернулся один. Старикан ушёл.

— На этом пребывание мастера Пэя в нашей крепости закончилось, — огорошил Такен. — Это плохая новость, потому что он мог вас много чему научить. Хорошая в том, что, если повезет, в следующем году он вернется. Также хорошая новость в том, что я получил новое звание, а значит, и сам могут присуждать титул дан. Поэтому те, кто сегодня не прошёл, ваша задача в ближайшее время подтянуть слабые дисциплины, чтобы перейти к следующему этапу обучения. Есть четкие критерии, поэтому не надейтесь схалтурить. Кто не сдаст, дальше заниматься не будет. Прошедшие с завтрашнего дня начинают новые занятия по открытию второго круга. Остальные будут заниматься с ними, но другим. Подтягиваем дисциплин.

Такен сделал паузу, дал нам переварить новости.

А новости-то серьезные. Только тринадцать из двадцати шести смогут пройти дальше. По крайней мере, сейчас. Открытие и развитие первого круга заняло почти весь учебный год, около восьми месяцев. Если со вторым кругом сложнее, то это может затянуться… на сколько? Вопрос меня настолько взволновал, что я поднял руку, вклиниваясь в паузу.

— Да, Спар, — кивнул Такен.

— А сколько по времени занимает открытие второго круга?

— Около двух лет, — огорошил он меня. — В твоем случае, ты и сам знаешь, какие сложности могут быть.

Дела.

— Если вопросов больше нет, перейдем к следующей теме, — продолжил Такен. — Благодаря Марии Грозе, вопрос с колдунами на некоторое время удалось отсрочить. Пока у меня нет свежей информации, где они объявились и что предприняли. Но нам и без колдунов есть чем заняться. Скоро у вас начнутся миссии вне крепости. В связи с этим я решил внести некоторые изменения в состав групп. Спартанец, в силу полученных травм пока отстраняется от командирской должности…

Я встрепенулся, не сразу осознав, что сейчас услышал.

— В заданиях в ближайшее время он участвовать не будет. Калия также отстраняется от командирской должности и переходит в группу Спартанца. Командиром его пятерки назначается Шупа. Пятого члена команды подберешь из второкурсников.

— А? — выдал Шупа, стоявший рядом со мной.

— В команде Калии командиром назначается Гуч, — Такена не особо волновали наши реакции, и он продолжал озвучивать изменения. — Также с командирской должности снимается Гатс и поступает под руководство Кузни…

Это заявление вызвало куда больший отклик. Народ отчетливо зашумел. Я бросил взгляд на Кузню, тот выглядел ошарашенным.

— Артур, — продолжил Такен. — Возьмешь руководство на себя. Ещё двоих подберешь из второкурсников. По изменениям в составе групп пока всё. Вечером от Стропо получите вводные, на какие задания отправитесь. Командирам также с этого момента вверяется планирование обучения членов группы. У вас камни,