— Подожди-ка, я это не ем.

— Здесь же много железа.

— Это же стопроцентный сердечный удар. На тарелочке.

Но Джордан только покачал головой и бросил упаковку в тележку.

— Одно я могу сказать точно: там люди просто обязаны общаться друг с другом и поддерживать хорошие отношения. В городе с пятью тысячами человек всегда есть определенный риск: подбросишь кого-нибудь на машине, а потом тебя пригласят на день рождения или даже на венчание.

Эшли взяла с другого прилавка упаковку куриного филе, грудки, как она и хотела.

— То есть все про всех все знают?

— А я не ем куриные грудки, — сказал он.

— Зато в этом мясе низкое содержание белков, — назидательно сказала она и бросила упаковку в тележку.

— Да, иногда многие знают о течении твоих дел, — сказал он, проходя мимо секции замороженных овощей к кассам. — С другой стороны, там достаточно легко найти уединенное местечко, если очень хочется, и если об этом мечтаешь. Мой дом расположен на участке десяти акров, как раз рядом с берегом озера Гласьер. Ты можешь идти несколько часов и не встретить ни души.

— Джеффри, наверное, сошел там с ума. — Если Джордан описывал так Альпин, то Катимук уж точно захолустье еще то.

— Да, насколько я слышал его голос по рации, когда мы с ним разговаривали, ему не слишком-то там понравилось. Хотя кто знает, что может случиться — человек меняется.

Эшли улыбнулась.

— Невероятно, почему же здесь так медленно движется очередь и почему так мало касс?

Они как раз подошли к самой последней кассе, и тут выражение лица Джордана стало серьезным.

— Действительно, почему?

Неожиданно его взгляд зажег в ней самую жгучую страсть. В ее груди заполыхал огонь, кровь по венам побежала быстрее, а руки стали покалывать иголочками волнения — так ей захотелось его коснуться.

Неужели она будет с ним флиртовать? Если она хочет играть с огнем, он дал ей превосходный шанс, чудное начало.

— Ну, можно перейти к другой кассе, — она уже не очень хорошо контролировала себя.

Он наклонился к ней и сказал так тихо, чтобы ни один человек вокруг не услышал то, что он хотел ей сказать.

— Я хочу спросить…

— А тебе там когда-нибудь было одиноко? — перебила она его.

— Ты хоть когда-нибудь заканчиваешь начатую тему разговора?

Ее щеки залила алая краска.

— Ладно, извини. Мне там не одиноко.

— А мне наверняка было бы одиноко, — призналась Эшли.

И это было ложью.

На самом деле за последние несколько дней Аляска стала звучать для нее, как земля обетованная, особенно с тех пор, как ее профессиональное будущее оказалось под сомнением.

Она очень любила Калифорнию, но должна была признать, что мира и спокойствия здесь не достигнуть. И поэтому одинокая хижина в более чем пустынной местности на берегу озера в центре Аляски, где они с Джорданом смогут остаться вдвоем перед весело играющим камином, — образ, который соблазнительно маячил перед ней.

— А ты хочешь вернуться назад? — спросила он. Может быть, он останется здесь еще на пару дней? Может быть, после презентации они смогли бы…

Что? Кем она была? Она же продюсер в Лос-Анджелесе, а он летчик на Аляске. Что между ними общего? Что хорошего может получиться, если он задержится здесь еще на пару дней, которые они проведут вместе?

Что именно она от него хотела?

Он придвинул тележку еще на пару шагов вперед.

— Да, я хочу вернуться, — ответил он на ее вопрос и кивнул. — Лос-Анджелес, конечно, замечательный город. Здесь много развлечений. Однако мой дом — Аляска.

Эшли прошла чуть-чуть вперед, придвигаясь ближе к нему. На самом деле она прекрасно знала, что ей от него нужно. Сейчас или никогда.

Где-то глубоко в душе начало подниматься волнение, а ладони вспотели. Посмотрев на него, она вдруг поняла, что страсть вновь объяла ее с внезапной силой. Она потянулась к нему и прикоснулась своей ладонью к его руке. Подошла еще ближе и, встав на цыпочки, сказала ему на ухо, чтобы только он слышал.

— Ты хочешь пойти ко мне и приготовить великолепный ужин на двоих?

Его брови поползли вверх. Вот это да, ну и предложение!

— А мой дом — Калифорния, — весело добавила она.

Сердце Джордана билось с удвоенной силой.

Он обещал себе, что этим вечером будет держаться подальше от Эшли. Обещал себе, что не сделает ей никаких сомнительных предложений и не станет даже флиртовать.

Он посмотрел перед собой. Три тележки. Перед ними стояло еще три человека.

Он посмотрел в другую сторону. Другие кассы тоже были заняты. Потом посмотрел направо.

Черт побери!

И почему здесь работает так мало касс? Неужели менеджеры не знают, сколько человек здесь обслуживается? Как бы побыстрее отсюда выбраться?

И вот теперь она сама сказала… Она хотела этого сама…

— Джордан!

— А? — он посмотрел на нее и непонимающе заморгал.

— Ну, вообще-то я задала тебе вопрос… — Она покраснела. — А ты не ответил на него…

— Да, — отрезал он, обрадованный тем, что по его лицу незаметно уже принятое решение. — Ответ — да, да, да.

Он подошел к ней, его рука скользнула по ее руке, их пальцы сплелись, потому что терпеть больше не было сил. Он бы просто не выжил, если бы не коснулся ее сейчас же. Больше всего на свете ему хотелось обнять ее, прижать к себе крепко-крепко, вдыхая запах ее волос.

— О, — она покраснела еще больше, — а то я уже было подумала…

Он отпустил ее руку и обнял за талию, пытаясь выглядеть, как можно официальней, как будто они всего-навсего друзья по работе. Такая счастливая пара друзей.

— Я хочу быть с тобой, Эшли, — проговорил он ей на ухо. — Я очень хочу быть рядом с тобой.

— Я тоже тебя хочу, — сказала Эшли, скромно улыбнувшись.

— Скажи: я хочу тебя, Джордан.

— Я хочу тебя, Джордан.

У нее был потрясающий голос, как и все остальное в ней. А эта чертова очередь не двигалась! Когда же, наконец, он сможет дать волю своим чувствам?

— А здесь всегда так много народу? — он попытался придать голосу бодрое выражение.

— Обычно всегда.

— Тогда почему бы тебе не покупать продукты где-нибудь еще?

— Этот магазин ближе всего к моему дому.

— Что же, хоть это утешает!

Терпение Джордана уже заканчивалось. А Эшли вряд ли бы согласилась заняться любовью на сиденье машины где-нибудь на полпути к дому.