Понимание, что опоздала на первое занятие, расстроило. И как можно было так потеряться, как будто что-то или кто-то специально затуманил сознание, уводя с нужного пути? Как назло в коридоре, куда я забрела, никого не было. Да и указатели предлагали податься в неизвестных для меня направлениях.

Вздохнула и растерянно выбрав наугад сторону, побежала. Уж куда-то точно доберусь.

Со скоростью я явно переборщила. Говорят же: «Поспешишь, людей насмешишь». А я и насмешила. Из-за поворота мне навстречу кто-то вылетел, и мы, не успев затормозить, естественно, врезались друг в друга.

Сильные руки поймали меня в стальные объятия, не дав упасть. Подняла голову, желая поблагодарить, и так и застыла с раскрытым ртом. Красавец с серёжкой в виде кинжала насмешливо меня рассматривал.

— Стоять можешь? — вроде и проявил заботу, а вроде и намекнул, что пора бы мне закрыть рот и перестать на нём висеть.

Высвободившись и отойдя на шаг, всё так же продолжала глазеть. И, наконец, до меня дошло. Он, может, и не узнал меня. Не факт, что моей личиной занимался именно этот парень. Я даже больше склонялась к выводу, что это был ректор.

Но если я сейчас буду предъявлять претензии и что-то выяснять, выдам себя с головой. А нужно ли мне это? Однозначно, нет!

— Куда ты так спешила? — поинтересовался тем временем парень.

— Я, а… — замялась под пронзительным взглядом внимательных серых глаз. — На лекцию. Извини, не хотела в тебя врезаться, — еле выдавила из себя эту вежливую фразу. Тут ещё неизвестно, кто извиняться должен.

Скептически хмыкнув, этот нахал озвучил очевидное:

— Очень странный выбор направления. С учётом, что учебный корпус находится в противоположной стороне и в другом крыле замка.

«А то я не знаю!»

Парень всё-таки снизошёл до моих проблем и предложил помощь:

— Пойдём, провожу. Мне как раз в ту сторону.

Как бы я ни хотела оказаться от него подальше, памятуя, чем окончилось наше первое знакомство, пришлось признать, что сама я действительно не справлюсь.

Однако и согласия моего никто ждать не стал. Он развернулся и быстрым шагом пошёл в противоположную от той, которую я выбрала, сторону.

Проглотив свою гордость, поспешила за ним. Оставаться здесь весь день не было никакого желания.

Весь путь он молчал, да и я тоже. И лишь практически оказавшись возле знакомой развилки, вправо от которой должно было появиться Хранилище, он остановился и произнёс:

— Дальше нам не по пути. Сделаешь несколько поворотов налево, а там тебе кто-нибудь расскажет, куда необходимо двигаться.

Даже не успела поблагодарить его, так быстро он исчез из моего поля зрения. Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Надеюсь, больше и не свидимся. Вопросов у меня к нему было хоть отбавляй, но задавать их всё равно не решусь. Да и узнавания на его лице обнаружить не удалось, и это, как ни странно, меня задело.

Последовав инструкции незнакомца, и правда оказалась в общем потоке студентов, которые спешили на первую лекцию.

На первом курсе универсального факультета это должна была быть дисциплина «Вводный магический курс». Выданный учебник я прочитала вдоль и поперёк, как и все остальные. Но всё, что касалось магии, было сложно для моего понимания. Как и осознать, что она существует. Ведь в отличие от этого мира, в нашем все жили по рациональным законам, а не магическим.

Отыскав аудиторию, с радостью обнаружила, что не опоздала. Вернее не так, я успела в последнюю минуту. Следом за мной шёл преподаватель. Поэтому, не особо привередничая, заняла первое попавшееся свободное место.

Плюхнувшись на него со вздохом облегчения и не удосужившись посмотреть на соседа, лихорадочно вынула из сумки всё необходимое и повернулась к кафедре, чтобы внимать рассказу профессора.

Высокий, худощавый мужчина с заострёнными чертами лица, окинув аудиторию цепким, внимательным, оценивающим взглядом, представился:

— Меня зовут Ирилас, и моя задача объяснить вам принцип действия каждого вида магии, — на заднем плане кто-то начал шушукаться, нарушая тишину. Послышался смешок. Преподаватель грозно взглянув в ту сторону, одёрнул нахалов: — Если кто-то слишком умный и может себе позволить не слушать мои лекции, то прошу. С удовольствием уступлю своё место. Заодно и экзамен сдадите…

В аудитории воцарилась гробовая тишина. А Ирилас продолжил:

— Кто из вас знает, сколько всего и каких направлений магии существует? — все молчали, памятуя предыдущий эпизод. — Не стесняйтесь. Отрицательных баллов ставить не буду, а вот несколько плюсов к предстоящему экзамену можете получить.

Я знала ответ, но решила не торопить события и послушать других. Было интересно, что же дальше. Мне почему-то казалось, что вопрос с подвохом.

На первом ряду поднялась огненно-рыжая девушка, активнее всех тянувшая руку, и один в один процитировала учебник. Практически наизусть.

Пока она говорила, ко мне наклонилась соседка, которую я так неосторожно проигнорировала, в спешке усевшись куда попало. В ухо мне практически зашипели:

— Советую уяснить раз и навсегда: никакая магия сиятельных тебя не спасёт, если перейдёшь мне дорогу. Я не буду с тобой миндальничать.

Повернула голову, пытаясь понять, кому же так не угодила. Вроде подружка Амириса была на третьем курсе, а больше ни с кем здесь я особо и не общалась.

Говорившая девушка могла бы быть вполне миловидной, если бы не перекошенное злобой выражение лица. Русые прямые волосы, уложенные в скромную косу. Круглое лицо, светлая, но не белоснежная кожа, серые глаза и стандартный, прямой, чуть закруглённый на кончике нос. Такую внешность часто можно было встретить в нашем мире. Стандартный славянский типаж. Обычно подобные девушки вызывали лишь добрую улыбку и ощущение чего-то родного.

Но в этом мире такая внешность скорее была экзотикой, чем привычной нормой. Преобладали «белоснежки» или «золушки», было даже несколько экземпляров с необычными пепельно-серебристыми волосами и ярких «рыжиков», но не русых. Кроме Кройса я таких больше и не видела. Тем меньше сочеталось в моём сознании поведение соседки по столу с её внешними данными.

Попыталась припомнить, где всё-таки встречала её. Но так и не смогла. Нет, я определённо видела её впервые. Откуда же такая неприязнь?

От разглядывания друг друга нас отвлёк громкий хлопок двери.

Мы обе обернулись на звук, как и все остальные в аудитории. Как ни в чём не бывало, ни чуточки не стесняясь всеобщего внимания, словно так и должно было быть, вошла элегантная от макушки до пят Анхелия.

А мне почему-то казалось, что девушка на другом факультете.

Первым пришёл в