сладкого. Надеюсь, вам понравится. В дальнейшем вы можете сообщать мне заранее о своих предпочтениях. А пока вы завтракаете, я приготовлю всё для купания, с вашего позволения, – опять слегка поклонилась, прежде чем удалиться.

Завтрак в самом деле оказался весьма разнообразным. А вот сладостей не хотелось. Ограничилась кашей с фруктами и парочкой кусочков сыра. Сперва. Потом, немного поразглядывав обилие оставшегося, всё же соблазнилась запечёнными яйцами с острым соусом из томатов. И французскими тостами. А ещё баклажановым пюре. Гречневые оладьи под ореховой глазурью и вовсе оказались божественно шикарными. Айна вернулась ровно в тот момент, как я отложила столовые приборы.

– Для купания всё готово, – сообщила она. – Прошу за мной.

Купальней оказалась приличных размеров комната с огромной ванной, от стены до стены. Лишь перед порогом кусочек пространства для раздевания. От воды в круглой чаше шёл пар, а вся её поверхность была затянута густой ароматной пеной, так и маня в неё погрузиться. Что я и сделала. Скинула с себя покрывало, в котором продолжала пребывать до этого момента, а затем шагнула на первую ступень, ведущую вглубь.

– Да, здесь определённо лучше, чем в тюремном блоке, – прокомментировала с блаженным вздохом, прикрывая глаза, наслаждаясь тем, как вода мягко ласкает плечи при погружении.

Но и это не всё. Через некоторое время, когда моя кожа тщательно распарилась, в купель вошла делегация из трёх девушек. Оказалось, это мои банщицы. По крайней мере, тереть мою кожу они принялись с таким усердием, что стало казаться, будто меня собираются вовсе её лишить. Зато с волосами они обращались куда бережней. Промывали каждую прядку, наносили на них душистые растворы, после чего принялись втирать в кожу специальное масло. Столь рьяное старание со стороны девушек лично мне было не совсем привычным, однако исходящий от косметических средств аромат туберозы пробуждал невольную улыбку на моих губах… Почему? И сама ещё не поняла. К тому же, быстро позабыла об этом. Ведь после водно-растирательных процедур мои минуты спа-наслаждения не закончились. Наоборот. Всё только начиналось. Вместе с сеансом последующего массажа от Айны.

Едва ли я закусила нижнюю губу достаточно быстро и сильно, чтоб не простонать в голос от такого блаженства!

Потеряла счёт времени…

Определённо надо что-то с этим делать!

Ну, нельзя же быть настолько избалованной?

Господином аль-Хайятом.

Впрочем…

– А бассейн есть? – поинтересовалась у Айны.

На контрасте со всем предыдущим холодная вода для меня – оптимальный вариант. Так сказать, завершающий штрих по подготовке к исполнению приказа явиться в кабинет альфы песчаного клана.

Бассейн у властителя Эмирата, разумеется, был. И не один. Но лично мне перепала возможность наслаждаться тем, что находился ниже всех по уровню. По крайней мере, именно его я увидела первым… И не только бассейн. Целую толпу красавиц. Одна другой краше. И каждая что-то щебетала на непонятном мне языке. Так понимаю, местном. Моё огромное упущение, к слову.

Хотя, в своё время я намеренно отказалась от его изучения. Это был ещё один пункт моего отказа от мечты об идеальном мужчине, поселившемся в моём сердце.

О чём в настоящий момент я очень сожалела…

Из стайки девиц отделилось пятеро. Точнее, одна. Ещё четверо выступали скорее в роли сопровождения и этакой своеобразной свиты. Девушка выглядела по-настоящему красивой. О таких говорят – совершенная. Брюнетка. Высокая. Статная. Определённо знающая себе цену и умеющая подать себя со всех сторон, судя по надменности и ощущению превосходства в её глазах. Походка – плавная, изящная. Словно не идёт – парит. Красный цвет одежды только подчёркивал царственную внешность. Притягательный взгляд и манящая улыбка – как последний штрих в совращении мужчин. Она шла и улыбалась. Всем вокруг. За исключением меня. Как сосредоточилась своё внимание на моей персоне, так лицо моментально превратилось в каменную маску. А остановившаяся рядом со мной Айна выругалась сквозь зубы.

– Так, так, значит, ты новенькая, о которой все столько говорят? – показательно обошла она меня по кругу. – Непонятно только, с чего столько восторгов, – не менее показательно скривилась.

Чего-то в таком духе вполне стоило ожидать, с учётом места, в котором я находилась, поэтому была готова…

Наверное.

Никак не отреагировала.

Смысл?

Не доказывать же им обратное?

Всё равно не поверят.

Я и сама-то себе уже не очень верю.

К тому же…

– Ахсана, прибереги свой яд для других. Мириам – важная гостья господина Амина, – сурово осадила её женщина. – Не состоящая в гареме, – подчеркнула.

Чем особенно порадовала.

Но только на секунду.

– Поэтому ты с ней так носишься? – нисколько не прониклась обвинением Ахсана.

Моя сопровождающая в очередной раз выругалась сквозь зубы. То и сподвигло перестать играть в молчанку.

– Тебе никто не говорил, что обсуждать других в их присутствии – совсем невежливо, – не вопрос, констатация факта с моей стороны. – Ни к чему хорошему, как правило, не приводит.

– Было бы кого обсуждать, – усмехнулась девушка. – Тебя всё равно здесь скоро не будет. В то время, как я, останусь навсегда рядом с нашим господином. Не ты первая, не ты последняя, – закончила совсем снисходительно.

В груди противно запекло. Настолько остро, что почти физически больно. Тем шире и радушнее я улыбнулась.

– Верно. Меня не будет. Другие будут. Ты всё правильно говоришь. Как и то, что ты тут останешься. На этих других смотреть. Так к чему тогда сотрясать воздух, если каждая из нас и так всё прекрасно знает?

Карие глаза опасно прищурились.

– Хорошо, если ты и правда это осознаёшь.

С этими словами Ахсана развернулась, чтобы уйти. Но так сразу у неё не получилось этого сделать. Врезалась в подошедшую в этот момент блондинку.

– Ой, ну, сегодня прям всю чернь собрали здесь!

Розалинда, а это была она, на её слова надменно улыбнулась. И в сторону отступила, чуть склонив голову в вежливом жесте признания главенства за брюнеткой. Хотя то больше выглядело настоящим издевательством с её стороны. Ведь надменно улыбаться девушка не перестала.

– Улыбайся, пока можешь, цветочек, недолго тебе осталось, – прошипела Ахсана едва слышно.

И вот где-то здесь мне точно стоило просто пойти дальше. Забыть. Всех их. Так было бы правильно. Вернее, спокойнее. Для собственного душевного равновесия. И я даже почти развернулась, чтобы именно так и поступить. Но в итоге шагнула лишь раз. В сторону. Закрывая собой человека.

– Ты вообще в курсе, перед кем тут выступаешь? – спросила, совсем не сдерживая грубость в голосе. – Я – дочь Верховного. Дочь альфы клана чёрных волков. И старше тебя. Так что, если я молчу, то только из уважения к хозяину дома. Твоему хозяину.

Ну, а