– Одно другому нисколько не мешает! Имей в виду: я от тебяне отстану! – твердо сказала Катерина. – И не надейся! Когда твойблаговерный намерен посетить наш город?

– Слушай, это какой-то кошмар! – пожаловаласьИрина. – Похоже, что через три дня. Вчера свекровь звонила…

Она замолчала, сообразив, отчего с утра такое плохоенастроение.

– Ну надо же, до чего его разобрало! – поразилась Катя.

– Да тут, понимаешь, все так совпало, – призналасьИрина, – свекровь вчера проболталась, что там еще какие-то родственныедела о наследстве. Какой-то у них троюродный дядька помер, вот теперь квартируникак поделить не могут.

– А твоему мужу из Англии тоже хочется свой кусокурвать, – протянула Катя. – Ну и ну! Вот скупердяй! Я тут полночи неспала, все думала о твоем деле. И надумала кое-что, только это уже при встрече.Короче, встречаемся возле Жанкиного дома в кафе «Пеликан». Между прочим, оченьприличное заведение, я там как-то была. Поговорим, а потом сразу к ней!

– Опять в кафе? – рассердилась Ирина. – Катька,это чревато! К приезду собственного мужа ты не войдешь ни в одну дверь!

– Твой муж раньше приедет, о нем и думай! – парировалаКатя.

Ирина искала знакомую необъятную фигуру в неизменных брюкахи не сразу узнала подругу. Сегодня на Катерине было травянистого цветатрикотажное платье, которое довольно плотно обтягивало пышные формы. Отчего-товсе рыжие женщины считают, что им непременно нужно ходить только в зеленом.Катерина не была исключением. Она к тому же утверждала, что зеленое подходит кее глазам. Глаза у Кати были не то чтобы зеленые, но какого-то светло-болотногоцвета, с веселыми рыжими крапинками.

Чтобы не выглядеть очень уж вызывающе в обтягивающем платье,Катерина надела сверху серенькую неприметную курточку, а на ноги – ботинки нанизком каблуке, совершенно не подходящие к платью. Ирина в который раз сгрустью подумала, что хотя Катька, несомненно, талантлива и обладает большимхудожественным вкусом, на выбор собственной одежды ее вкус не распространяется.И куртку надела она не для того, чтобы скрыть свои пышные формы, а простопотому, что на улице сегодня прохладно.

– Очень приличное кафе! – суетилась Катя, забегаявперед Ирины. – Сейчас посидим, поговорим спокойно…

– Два черных кофе, – сказала Ирина девушке за стойкой.

– И… – заикнулась Катя.

– Никаких «и»! – железным голосом прервала ееИрина. – Мы сюда что, есть пришли?

– Тогда мне венский, со сливками, – буркнула Катя.

Ирина отхлебнула несладкий кофе и поморщилась – слишкомкрепкий. Катя в это время осторожно зачерпывала ложечкой шапку взбитых сливок.Сливки несколько примирили ее с жизнью, и она снова оживилась.

– Ирка, я все придумала! – затараторила она. –Значит, какой у нас был план? Найти тебе подходящего мужчину, чтобы мужповерил, будто у тебя с ним серьезные отношения. И тогда он отстанет.

– Да, но…

– Не перебивай! – отмахнулась Катя. – Раз Жаннасейчас в таком состоянии, что не может подобрать тебе подходящего мужичка – ясноедело, ей не до этого, своих проблем по горло, – то мы должны это сделатьсами.

– У меня никого подходящего нет, ты же знаешь, –нахмурилась Ирина, – у тебя, я так понимаю, тоже…

– Ирка, пора кончать с этим дилетантством! – Катькавзмахнула рукой и чуть не опрокинула на зеленое платье чашку с кофе. –Нужно подходить к проблеме по-научному!

– Как это? – оторопела Ирина. – При чем тут наука?

– Нужно подключить к делу профессионалов! – сказалаКатя. – И не спорь со мной, я уже все обдумала. Поэт как сказал? «Какое,милые, у нас тысячелетье на дворе?» Так какое, я тебя спрашиваю?

– Если считать от Рождества Христова, то третье, –улыбнулась Ирина.

– Вот именно! – завопила Катька. – На дворедвадцать первый век, а мы живем, как при царе Горохе! От этого все беды!

– Что конкретно ты имеешь в виду?

– Только то, что если существуют агентства, к примеру, понайму прислуги, или брачные, или там актеров к фильмам подбирают, то для нашегослучая тоже кое-кто найдется!

– Ты с ума сошла! – вскричала Ирина. – Предлагаешьмне обратиться к мальчику по вызову?

– Такие агентства тоже есть, – невозмутимо подтвердилаКатерина, – но нам туда не надо. У нас совершенно другой случай. Нам нуженсопровождающий. Ну вот, к примеру, у кого-то назначена встреча старых подруг. Ивсе придут с мужьями там или с бойфрендами. А одна дама, допустим, со своимбойфрендом поругалась, или его и вовсе нет. Тогда она обращается в это самоеагентство, и ей подбирают подходящую кандидатуру на вечер. И все довольны –подруги с удовольствием рассматривают симпатичного мужчину, кое-кто даже отбитьего пытается, а сама дама только посмеивается и ни капельки его не ревнует. Иливот женщина-бизнесмен, то есть бизнесвумен. Допустим, ей обязательно нужно наделовой ужин с партнерами. И партнеры все придут с женами – такой уж порядок. Ау нее мужа нету, что же ей – одной маяться? Тогда она обращается в этоагентство, и ей подбирают подходящего мужа на вечер. Компаньоны тогдауспокоятся – мол, приличная женщина у них в партнерах ходит, не вертихвосткакакая-нибудь…

– Ну, не знаю… – колебалась Ирина.

– Вот вы с Жанной надо мной смеетесь, а сама ты как будтовчера с пальмы слезла, – рассердилась Катя. – Господи, да я какуслышала про такое, сразу обрадовалась. Да это же наш случай, говорю.

– Кому это ты говоришь? – подозрительно спросила Ирина.

– Ну да, я звонила в это агентство, нашла в газетеобъявление и позвонила. Называется оно «Тамара».

– Что? – завопила Ирина. – Да мою свекровь такзовут! Меня от этого имени трясет, ни за что не стану иметь дело с женщиной,которую зовут Тамара!

– А вот и пальцем в небо попала! – ответилаКатя. – Агентство это называется так не по имени его владелицы, а потомучто есть такое детское стихотворение «Мы с Тамарой ходим парой…»

– Стихотворение, говоришь? – усмехнулась Ирина. –А знаешь, как там дальше: «Мы с Тамарой ходим парой, мы с Тамарой санитары!»Ох, Катерина, если так дальше пойдет, тебе скоро точно санитары понадобятся, изпсихушки! Это же надо такое придумать – профессионалов подключить! Это им еще иденьги платить нужно?

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловках! –напомнила Катерина. – Вы с Жанной мне вечно об этом твердите.

– Ладно, ты не обижайся, Катюша. – Ирина обнялаподругу. – Я понимаю, что ты хотела как лучше. Но я уж сама как-нибудь сосвоими проблемами разберусь. А сейчас идем к Жанне.

«Знаю я, как ты разберешься», – подумала упрямаяКатерина.

– Ну что? – напустилась Катерина на Жанну, кактолько они переступили порог ее квартиры. – Никаких новостей?