Кроме нас в столовой оказалось не так много народу. К тому же в процессе ужина за наш столик вдруг присел Ийрилихар. Бедная Николетта аж в лице изменилась. Но, к счастью, или к сожалению, вампир на нее не смотрел, так что ее очевидного смущения не заметил.

– Добрый вечер! – в кои-то веки он проявил вежливость и даже улыбнулся.

Интересно, что он-то воплощал в своих фантазиях, раз теперь в таком хорошем настроении?

– Добрый, – пролепетала Николетта, не поднимая на него глаз.

– Ага, очень, – добавила я и напрямую спросила: – Что-то случилось?

– Пока нет. Но очень даже может случиться, – как ни в чем не бывало говорил Ийрилихар. – Если кое-кто пойдет к тому, к кому не надо, и признается в том, о чем нужно молчать.

– А ничего, что если кое-кто трусливо оставит все в тайне, то в итоге могут многие здесь пострадать? – возразила я.

– Слушай, мало того что тут этот Алистер объявился, так еще и темного властелина на разборки выписали. Ты-то куда лезешь?

– Слушайте, вы о чем вообще? – не вытерпела Николетта.

– О том, что твоя недоизбранная подружка снова вообразила себя корнем всех местных бед. – Ийрилихар только сейчас впервые взглянул на Николетту, но лишь мельком.

– А что, скажешь, не так? – мрачно парировала я.

– Я скажу, что не стоит спешить с выводами и опрометчивыми признаниями, – уклончиво ответил он. – И вообще, пусть в этом разбираются те, кто уж точно понимает во тьме больше тебя.

Я не стала дальше спорить. Подумалось, что все-таки Ийрилихар по-своему прав. Но и совесть при этом занудливо бубнила свое. И я все-таки решила поход к ректору немного отложить. Буквально на пару дней. А после уж действовать по обстоятельствам.

У входа в общежитие темных топтался какой-то щуплый парень. Я вроде бы не скрывалась, хоть и не топала специально, но при моем появлении он умудрился подпрыгнуть.

– А… о… – издал он невнятные звуки, когда приземлился и разглядел меня в подступающей темноте. – Ты не оборотень!

– Хм… ну необязательно. – Я с улыбкой пожала плечами и добавила: – Ты же не можешь знать точно, умею ли я превращаться в кого-нибудь.

Зря я это сказала!

Сначала на лице парня отразилось недоумение. Потом простая мысль явно начала доходить до его сознания, а краски – наоборот, уходить с его лица.

Наконец в глазах отразилось понимание моей жуткой правоты. Парень затрясся.

– Эй, ты чего! Да не оборотень я! – поспешила заверить, пока в обморок не грохнулся. Кто ж знал, что он так бурно отреагирует на шутку. – Ты вообще что здесь топчешься?

– Мне нужно в общежитие.

– Ив чем проблема? – полюбопытствовала я, хотя, кажется, начала догадываться, в чем.

– Там страшно. Там темные живут.

Ну, точно! Боится, значит, к темным соваться…

– А зачем тебе к темным, если так страшно?

Парень поник и со вздохом признался:

– Ректор заставил. Нужно студентку одну к нему позвать. А я войти боюсь.

– Как зовут эту студентку? – уточнила я, кажется, что-то подозревая.

– Анжелика Самойлова.

Мда, предчувствие не обмануло.

– Радуйся. Я Анжелика, и в общежитие тебе больше не нужно.

– Правда? – От недоверчивого удивления и надежды на чудо парень широко распахнул глаза.

– Правда-правда. Можешь идти, послание ты передал.

– Ура! – Он чуть ли не подпрыгнул, но теперь уже от радости. – Ты ведь придешь к ректору, правда? Прямо сейчас?!

– Приду, куда ж я денусь.

– Ну, тогда я побежал! – И парень в прямом смысле припустил подальше от угрожающей громады темной башни.

Я тоже развернулась и зашагала в направлении главного корпуса, где кабинет Августиса располагался. Кто бы мог подумать, только недавно собиралась с ним поговорить, и вот уже сам вызывает к себе. Хотя после слов Ийрилихара уже не уверена, что стоит признаваться в невольно содеянном.

Я подходила к кабинету ректора, когда услышала недовольный голос, раздавшийся из-за двери:

– И если так, что вы с ней будете делать? Может, в клетку посадите? Местечко отведете в вашем бестиарии? Или сразу прибьете, чтобы не мучилась? – Мужчина говорил спокойно и холодно, но от его голоса пробирало до мурашек. На месте Августиса я бы уже к попугаю в клетку забралась в надежде, что оттуда не достанет! По голосу, кстати, узнала Алистера.

И… неужели это они обо мне? Все же подозревают?

Снова в бестиарий? С трудом подавила нервный смешок. Надо же, реальность другая и события здесь складываются, вроде как, иначе, но что-то остается неизменным. Например, способ борьбы с неугодными.

А чего мучиться, что-нибудь оригинальное придумывать? В бестиарий ее!

Нет уж. Теперь точно не признаюсь. Буду все отрицать, до последнего! И вообще – они ничего не докажут!

Приободрившись такими мыслями, решительно постучала и, дождавшись дозволения войти, открыла дверь. В кабинете оказалось всего двое. Августис, как обычно, сидел за своим столом, а напротив него стоял Алистер. При моем появлении он отодвинулся чуть в сторону, давая мне занять место перед ректором.

Хм, а я думала, Савельхей здесь же найдется. Или, может, он успел покинуть академию?

– Анжелика, замечательно, что ты пришла, невзирая на позднее время, – заговорил Августис вполне дружелюбно. – Мне бы хотелось задать тебе парочку вопросов.

– Задавайте. – Я милостиво кивнула. Вообще мне не было ни капли страшно. Ну подумаешь, их двое, а я одна. Подумаешь, Алистер видел меня прямо на месте нападения на студента, прямо скажем, в подозрительной ситуации. И что? Он тоже, между прочим, весьма вовремя там появился! А мою вину еще доказать нужно. Вряд ли им это удастся.

– Кхм… – Ректор откашлялся, видимо, собираясь с мыслями. – Видишь ли, в чем дело. Ты очутилась на месте нападения тьмы чуть раньше Алистера. И, возможно, могла видеть что-то важное… Например, кто вызвал ту жуткую тварь…

– Подави-и-ись! – внезапно заголосил Вульфик. – Подави-и-ись моими ногтями!

Я вздрогнула от неожиданности. Ректор с укоризной взглянул на попугая:

– Вульфик, сколько раз повторять – у тебя когти, а не ногти. И, пожалуйста, помолчи.

Да, действительно. Что-то раньше не замечала за попугаем такой безграмотности.

– Анжелика?

– Да ничего я не видела, – пожала я плечами и, немного подумав, добавила: – Все то же самое, что видел Алистер, только при нем несчастный парень, наверное, был уже чуточку более придушен…

– Хм… хм… а как ты оказалась там именно в момент нападения тьмы? Довольно странное совпадение, – заметил ректор.