class="p1">Я переоделась в домашние шорты и футболку, помыла руки и приступила, включив на телефоне музыку. Мне нравилось подпевать и пританцовывать, пока готовлю. На этот раз, я не забыла включить вытяжку.

Процесс занял все мои мысли, отвлекая от тревожных. Готовить на такой кухне — одно удовольствие. Никаких тараканов и паутины, чужих тарелок и алюминиевых кастрюль с кривым дном. Хорошие тефлоновые сковородки, а не наши пригоревшие или та, чугунная, с огромным слоем жира… Острые ножи, не сколотые тарелки…

— Ты невероятно меняешься, когда чем-то увлечена, — произнёс Денис, заставив вздрогнуть.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку, в белой майке, спортивных штанах и с мокрыми волосами.

— А… да просто, — пожала плечами и отвернулась, пряча улыбку.

— Я пришёл зачитывать вопросы, — произнёс Денис и устроился на диванчике. — Но у тебя тут так пахнет, что все мысли только о еде. Кажется, ты превосходно готовишь.

— Не знаю, — отозвалась, помешивая в сковородке лук. — Надеюсь.

— Лишняя скромность, — улыбнулся Денис. — Давай приступим. Итак… первый вопрос… пропустим.

— Почему? — обернулась, держа в руках деревянную лопатку.

— Как мы познакомились, мы уже знаем и хорошо отрепетировали, — ответил Денис, сосредоточенно глядя в текст. — Что тебя привлекает в Денисе/Лере, то есть, снимать нас будут по очереди, я так понимаю?

— Наверное, — пожала плечами и повернулась к плите. — Суп почти готов.

— Это замечательно, — тепло улыбнулся Денис. — Наверное, лучше, чтобы нас снимали в моём кабинете. Надо там немного пропылесосить и убрать лишнее…

— Я помогу, — отозвалась охотно.

— Лера… — глаза Дениса странным образом потемнели. — Ты не понимаешь насколько…

Договорить не успел. На столе завибрировал его телефон, заставляя Дениса нахмуриться.

— Я сейчас, — бросил он и вышел.

Надеюсь, ничего серьёзного…

Спагетти закипали, и я принялась за салат. Огурцы, салат и лук… сделала лимонную заправку со специями, и натёрла сыр.

— Через два дня прилетит мама, — озадаченно произнёс Денис. — За своей кошкой.

Маркиза, словно почувствовав, вскинула голову.

— Спи, девочка, — произнесла ласково и погладила кошку по головке. — Хорошо. Я просто уеду на это время. Схожу в библиотеку или могу выйти на работу, если съемок не будет.

Денис скривился, опуская голову.

— Не хочется тебя прятать, но и скандала не хочу. Участие в шоу требовало… некоторых усилий, не хочется рисковать. Так ведь?

— Да, всё нормально, — усмехнулась, сливая макароны в дуршлаг. — Ещё хорошо, что она предупредила, а не явилась внезапно.

Денис ободряюще улыбнулся.

— Можно уже садиться за стол?

— Да… — кивнула рассеянно. — Пока суп немного остывает, могу я знать, почему ты скрывал, что… — замялась и потёрла лоб. — Сын консула.

Денис на мгновение удивился, а потом поджал губы и поднялся.

— Идём, — взял меня за руку и повёл в комнату.

Усадил в своё рабочее кресло и включил ноутбук.

— Я всегда добивался самостоятельности и не хотел афишировать свою личность, — произнёс он, загружая какое-то видео. Его дыхание щекотало ухо. — Но для участия в шоу, я должен был получить разрешение отца. Потому что, если бы журналисты узнали … могла начаться шумиха, — Денис включил запись. — Отец согласился помочь, но с условием, что я предстану на совете директоров.

— … мой сын… — вещал с экрана мужчина очень похожий на Дениса. — Долго оставался в тени… — мужчина усмехнулся.

— Он собрал конференцию с журналистами, — пояснил Денис. — Чтобы официально объявить о моём участие в реалити-шоу и о том, что я унаследую пакет акций. Это якобы поднимает и меня, и его в рейтинге, но не будет недоразумений.

— Я не понимаю… — пробормотала растерянно. — Если ты не хотел появляться в обществе, мелькать перед журналистами, зачем это было делать? Зачем согласился на участие в шоу?

Денис вздохнул и остановил запись.

— После того, как я выступил на конференции и дал интервью для журнала, отправился к продюсеру проекта. Ты пойми… нас бы никто не взял за красивую легенду знакомства. Больше тысячи заявок… Я представился Дугину и дал понять, что моё участие в шоу привлечёт внимание общественности, а также мой отец готов поспособствовать. Разрешение на съёмки в общественных местах получить не так просто, но если есть связи…

Потёрла лоб и прищурилась.

— Получается, наше участие в реалити куплено?

— Не совсем, — Денис развернул меня вместе с креслом к себе и улыбнулся. — Дугин сказал, что примет нашу заявку, но на рейтинг не станет влиять и победу нам не гарантирует. Это их первый крупный проект, и, если раскроется, что они накручивают голоса, публика негативно отреагирует. Поэтому будет честное зрительское голосование и всё зависит от наших с тобой усилий. Ты расстроилась? — обеспокоенно спросил он.

— Не знаю, — усмехнулась в ответ. — Но теперь понимаю, что ты имел в виду, говоря, что наши миры разные в большей степени, чем я представляю.

Денис поморщился.

— Мне теперь так не кажется.

— Почему?

— Потому что я с тобой на одной волне и разница в «мирах» совсем не ощущается… — тихо признался он.

Я отвела взгляд и поднялась.

— Ладно, пойдём обедать.

— Лер? — позвал Денис, пристально вглядываясь в моё лицо. — Точно всё в порядке? Ты не сбежишь?

— Куда? У нас же договор, — улыбнулась и отправилась на кухню.

Поверить не могу, что Денис пожертвовал своей свободой, можно сказать, и комфортом ради нашего участия в шоу…

Глава восьмая

Лера

Мы не в первый раз ели вместе, но, чтобы в домашней атмосфере — второй раз, и то… тот скорый поздний ужин, я не считаю. Сейчас было ещё более неловко. Но, кажется, только я это ощущала. Денис чувствовал себя вполне комфортно.

— Очень вкусно, — довольно улыбнулся он, съев почти весь суп.

Погладила Маркизу у себя на коленях, не давая ей залезть в тарелку. Вообще, она очень спокойная и почти не играет, даже странно немного. Хотя нет, пока я готовила она поточила коготки об обивку дивана.

— Если бы я так готовил, то тоже питался дома, а не в ресторанах, — лукаво произнёс Денис и поднялся, чтобы убрать грязную тарелку в посудомойку.

— Ой, ну хватит уже! — смеясь, возмутилась. — Захвалишь.

— Это невозможно, — серьёзно произнёс Денис, заставляя меня обернуться. — Я ещё даже не начинал, — подмигнул и отвернулся.

Наложила пасту, поставила салат и взяла сценарий.

— Потом посмотришь, — возразил Денис и забрал скреплённые листы. — За столом нужно есть.

— Я хотела заглянуть одним глазком, — пробурчала в ответ и взяла вилку. — Приятного аппетита, — улыбнулась и приступила, но Денис продолжал на меня пристально смотреть. — Чего? — не поняла я. — Что-то не так?

— Нет… — Денис тряхнул головой. — Задумался, какой фильм посмотреть сегодня.

— Ты сказал, хороший, — многозначительно напомнила я.

— Вместе выберем…

Мы доели, а Денис, в знак благодарности, сам убрал со