Заинтересовавшись, толкнула дверь и довольно улыбнулась, увидев группку демонов, разминавшихся и сражавшихся друг с другом. Кто на мечах, а кто в боевой форме.

Пожалуй, мне бы тоже не помешала тренировка. В боевой форме я пока умела лишь убивать, а вот сразиться с кем-то из демонов на мечах в мирной форме, чтобы понимать, чего стоят они, а чего стою я — весьма заманчиво.

Но как только вышла на полигон, планируя начать пока с разминки на полосе препятствий, демоны тут же побросали свои занятия, и над площадкой разнеслось нестройное:

— Приветствуем, госпожа верховная.

Краем глаза отметила, что некоторые из демонов не только уважительно склонили головы, но трое или четверо еще и опустились на колени. Впрочем, они и выглядели значительно моложе и испуганнее остальных… Новички? Пожалуй, как раз кого-то из них и стоило подкараулить потом одного и немножко поболтать… Почти по-дружески. А пока…

— Привет, мальчики, примете в свою компанию потренироваться? — промурлыкала, наслаждаясь их смятением, и добавила уже строже: — Продолжаем, не стесняемся!

И, больше не глядя на демонов, понеслась к полосе препятствий…

Рамиш, ментально вызвавший меня с помощью артефакта чуть ранее, уже ждал в импровизированном командном пункте, где мы разложили карты данной местности. Это была совсем небольшая, но довольно уютная комнатка, явно раньше используемая под гостиную.

— Что у тебя? — нахмурился, рассматривая серьезное лицо заместителя. Должно было произойти что-то достаточно серьезное, чтобы он был так напряжен.

— Помнишь тот зов?

Поморщился. Эту ввинчивающуюся гадость в уши сложно забыть. Та верховная, что его создала, была слишком сильна. Даже для наших. Возможно, даже уровень моей матери или около того.

Кивнул.

— Мы нашли её, как ты и приказывал.

Удовлетворенная улыбка расплылась на лице. Это были хорошие новости. То, что вторая верховная все же жива — просто отлично!

Рамиш указал на отдаленную точку на карте империи. Приподнял брови. Судя по карте местности, там была какая-то богом забытая деревушка. Попросил более подробные карты этой провинции, или что у них тут, и внимательнее изучил координаты — нет, рядом находилась не только деревня, но и небольшой город. Тихо чертыхнулся. Надеюсь, она все же в деревне. В городе девушку будет найти куда как сложнее, особенно не привлекая к себе внимания.

— Мы изучили остаточные магические воздействия — был использован портал, — что ж. По крайней мере эта умеет пользоваться своей магией. Однако интересоваться теперь стоит не этим — чтобы открыть портал к девушке нужно знать, где был обнаружен остаточный след магии демоницы.

— Где? — мне нужны были точные координаты.

— Мы изучили тут местность, — Рамиш повел меня куда-то вглубь леса, прихватив с собой карты. — И нашли это.

С интересом осмотрел довольно добротный особняк из гладко отполированного дерева. Конечно, на дверях и окнах стояла защита. Присмотрелся получше, сканируя местность магией — внутри никого не было. И, похоже, совсем недавно тут была какая-то битва. Наклонился, касаясь пальцами помятой травы и покосившихся перил крылечка. Кое-где можно было заметить капли крови и крошечные обрывки ткани. Похоже, тут никто не жил после битвы, даже не прибрались за собой. Только трупы убрали, если они были.

— Портал был открыт чуть в стороне менее недели назад. Больше ничего узнать не смогли.

Мне передали координаты. Предвкушающе улыбнулся. Пора познакомиться со второй верховной. В конце концов, должен же у меня быть хоть какой-то выбор?

Обрывки магии верховной или, как там её, Элис, привели меня в лесок неподалеку от глухой деревушки. Нахмурился. Сомнительно, что она окажется здесь, однако лучше проверить. Активировал артефакт поиска, настроив его на магию девушки, образцы которой удалось получить от остатков портала и того зова в Инферно, принялся ждать.

Камень нагрелся, испуская ровные искры в сторону деревушки. Облегченно выдохнул — все же не пошла в город.

Подошел поближе, магией зачищая следы. Чтобы не привлекать много внимания, в люди выходить не стал, предпочитая рассматривать все со стороны, благо тут была одна весьма удобная поляна с пригорком, откуда просматривалась практически вся деревня.

Сначала глаз выхватил целую ораву каких-то веселых ребятишек, игравших во что-то непонятное, и с громким улюлюканьем носившихся по дворам и крышам. Затем пару местных жительниц и одного мужчину с широким шрамом на пол лица, довольно экспрессивно разговаривавших прямо посреди центральной улицы, которая и была тут единственной.

Затем осмотрел огороды — тут уже было видно далеко не все, но уже что-то. С удивлением опознал орка и даже эльфа, копавшихся на грядках. А демоницы так и не было видно. Вздохнул, повторно обращаясь к прихваченному с собой артефакту, который должен улавливать магию верховных. Теперь магии выкачает целую прорву, заряд-то закончился. Лишь бы на портал обратно хватило. И все же влил необходимое количество магии, сжимая ладонью гладкую поверхность.

Улыбнулся, когда круглый камень засветился ровным голубым светом, активируясь и реагируя на магию верховных, тонкой нитью магии потянул меня куда-то в сторону. Облегченно выдохнул — она слишком близко, магии понадобилось не так уж и много. Все же ночевка в этой местности меня не прельщала, хотелось сладко выспаться и отдохнуть — завтра уже идем в следующий город искать полукровок.

Бесшумно проследовал за магическим огоньком, выходя на какую-то широкую лесную поляну, и удивленно замер за широким стволом дуба. Или что это у них тут растет.

В центре поляны стояла девушка. Хрупкая, миниатюрная. Больше напоминавшая ребенка, а не женщину. По крайней мере, мне так показалось с первого взгляда. Присмотрелся получше, пытаясь понять, что она делает и чуть было не рассмеялся, осознав, что она тут магичит. Точнее пытается.

Тихо присел на влажную землю и задумчиво наблюдал, как хрупкая фигура выводит какое-то замысловатые круги в воздухе. Если тут все маги таким способом магию применяют, то хотел бы я на это посмотреть. Хотя не думаю, возможно у девушки просто не нашлось учителя, а самому все познавать куда как сложнее.

Так прошло ещё где-то полчаса, а затем девушка недовольно вздохнула и пошла в сторону деревни. Снова оценил её внешность — не знаю кому как, но по мне темные волосы делали её бледной. Или она перетрудилась? Хотя... посмотрел на ауру незнакомки — истощения не было. Значит, это обычный её цвет лица. Да, по сравнению с Тайрой эта выглядела бледнее и неприметнее. Но совсем не внешность мне интересна.

‍

Тем временем, девушка все же вернулась к деревне, почему-то обходя широкой дугой малышню, и несколько нервно здороваясь с эльфом, вышедшим из своего дома. Осторожно задействовал магию, чтобы подслушать их разговор с расстояния — светиться по-прежнему не хотелось.