— Что ж, силами ты пользоваться вполне научилась. Теперь уже точно случайно их не задействуешь. Помни про запрет на использование любого подобного воздействия на мой отряд. То, что только что было, исключение, а не правило.

Хмыкнула. Так вот зачем были эти уроки. Впрочем, не важно зачем, хорошо, что вообще были. Я думаю, мне это пригодится.

— Ты сумел понять, как вырваться из-под внушения? — было интересно.

Демон с любопытством посмотрел на меня, а вот по эмоциям снова ощутила некую злость.

— Конечно. Хочешь попробовать?

Пожала плечами. По факту мне было все равно. Пока что воздействовать на него не было совершенно никакого смысла, разве что несколько разных вопросов задать, но после того как он вроде как даже заботился обо мне, это было бы подло.

Мужчина несколько нервно дернул головой и скривился, вставая напротив.

— Давай. Заставь меня сесть.

Его взгляд уже не скрывал раздражения. Стало неуютно. Теперь его эмоции ощущались острее. Ммм, вкусно, но хотелось бы почувствовать ещё что-то кроме злости. Например, возбуждение.

Несколько неуверенно потянулась к нему этой своей силой. Я же видела насколько ему все это не нравилось. Тогда зачем? Проверить?

Все же коснулась его ауры, вплетая тонкие нити подчинения в свои мысли.

— Маркус, сядь, — постаралась сказать как-то мягче. Вообще, насколько я поняла подобным образом командовать можно и без помощи речи. Просто мысленно пожелать чего-либо, но пока у меня это плохо получалось. Возможно со временем.

Мужчина не сдвинулся с места, продолжая напряженно смотреть на меня.

— Ммм, давай ещё что-нибудь, — попросил он несколько нервно.

Ну ещё, так ещё.

— Сними рубашку, — ухмыльнулась, в этот раз надавив чуть сильнее.

Пальцы демона действительно вдруг дернулись к пуговицам, но он быстро отдернул руки, раздраженно зашипев.

— Достаточно, — буквально прорычал он.

Я сразу же убрала воздействие. Мужчина расслабился.

— Это так сложно? Противостоять этой силе? — невольно заинтересовалась.

— Нет, — мужчина мотнул головой. — Просто мерзкое ощущение. Вот и все.

Демон смерил меня долгим взглядом, но подробнее объяснять не стал. Вместо этого одним слитным движением дернулся в мою сторону, оказавшись почти вплотную возле меня — до этого он стоял куда как дальше. Первым порывом было отступить, но вопреки этому желанию, сама подалась вперед, не сводя с мужчины дерзкого взгляда.

Его присутствие будоражило, до боли хотелось уловить его эмоции, понять, о чем он думает, но теперь все его чувства были будто за плотной стеной.

— Тебе нужно сегодня отдохнуть, окончательно прийти в себя и восстановиться — завтра утром покидаем это место, — сообщил он отстраненно.

— Я в порядке, — возразила, не понимая, зачем снова возвращаться к этой теме.

За все годы, что жила здесь, получала ранения довольно часто, особенно поначалу. Да и на полевках гвардейцы нас не щадили, выступая против каждой по трое-четверо. Но даже после самых глубоких и опасных ран нам давали лишь несколько часов на восстановление — этого времени было достаточно для того, чтобы остановилось кровотечение, и рана не грозилась разойтись во время нового боя.

Сейчас же, когда о моей травме напоминал лишь багровый шрам на боку, да обожженная шея приносила некоторый дискомфорт, вообще не понимала смысла обращать внимание на мое состояние. Тем более, что с вновь доступной мне силой я себя ощущала настолько хорошо, насколько еще никогда не чувствовала.

Маркус вновь окинул меня недовольным взглядом, но начинать спор не стал. Еще раз скупо похвалил мои сегодняшние успехи и, отговорившись какими-то неотложными делами, покинул зал.

Некоторое время я еще оставалась там, даже без присутствия «учителя» раз за разом призывая свой дар тлена. Когда все же потемневшая дорожка пепла пробежалась по одному из матов именно в том месте, где я и хотела, не удержалась от торжествующего возгласа. Только после этого тоже ушла из зала.

‍

В теле чувствовалась приятная усталость, как после долгого изматывающего спарринга. Мне хотелось тренироваться еще, доводя навык до совершенства, но понимала, что развивать его требовалось постепенно. К тому же, у меня все еще оставались вопросы и, кажется, я знала, где могла добыть ответы.

Маркус по какой-то причине не желал рассказывать, как обустроено все в Инферно. Был согласен обучать меня, для него явно было важно, чтобы по итогу я отправилась туда с ними, но при этом избегал упоминаний о своем мире.

В первую очередь на ум приходили неутешительные мысли о рабстве, но… Слишком многое с этим не вязалось. Отношение демонов ко мне, их странные реакции… К той, кого собираются ввести в подчиненное положение, так не относятся. Да и тогда почувствовала бы ложь. Кто я для них? Как устроены эти домены? Чем конкретно занимаются верховные, жрицы и остальные девушки?

Маркус выдал лишь крохи информации. И ни слова о том, какую роль выполняли мужчины. Как и не пожелал подробнее осветить вскользь упомянутый «союз» демонессы и демона. По какому принципу шел выбор, какие у них права относительно друг друга? И насколько далеко распространялся их матриархат?

За очередным поворотом коридора я наткнулась сразу на троих демонов. Одного из них даже узнала — именно он ночью руководил отступлением Живых Клинков к порталу, когда Маркус унес меня в жилые помещения.

Как и те демоны, которых видела утром, мужчины уважительно склонили головы и, нестройным хором поздоровавшись, отступили в стороны, давая мне пройти. Я остановилась, рассматривая их и прикидывая, кто больше всего подойдет на роль того, кто ответит мне на вопросы.

— Вам что-то нужно, госпожа верховная? — вежливо поинтересовался один из них.

Несколько мгновений я смотрела на него. Отметила и вышколенную осанку, и расправленные плечи, и уверенный взгляд… Такой вряд ли расскажет мне больше, чем того пожелает их капитан. Зато тут же доложит ему о моих расспросах.

Криво усмехнувшись, мотнула головой в отрицательном жесте и прошла мимо. Ближайшие подручные Маркуса наверняка разделяли его взгляды, расспрашивать их бесполезно. Мне нужен был кто-то рангом пониже, слабее духом, на кого можно и аккуратно надавить в случае чего, пользуясь своим положением. И, желательно, кто бы находился в этих коридорах один. Я обещала не применять силу на демонах Маркуса, на другие способы добычи информации запрета не было…

Вот только сколько ни бродила по гарнизону, ни одного праздно шатавшегося одинокого демона не нашла! Внутри меня вновь начала закипать злость, требовавшая выхода. И когда она уже почти достигла своего пика, я услышала чьи-то громкие голоса и лязг металла из-за неплотно закрытой двери, ведущей на внутренний двор с полосой препятствий и площадкой для спаррингов.