— Хочу видеть со стороны, как именно работает твой дар. В этой сфере у каждой демоницы есть небольшие различия. Мне так будет проще направлять тебя, если сделаешь что-то не так, — ответил Маркус с едва заметной ухмылкой.

Я же нахмурилась, почувствовав в его словах, а точнее, эмоциях, что их сопровождали, некий затхлый привкус, будто… будто…

— Ты мне сейчас врешь? Или же немного искажаешь правду… — проговорила медленно, пытаясь разобраться в собственных ощущениях.

Маркус удивленно приподнял бровь, смерив меня пристальным взглядом, и негромко хмыкнул. Его глаза загорелись любопытством.

— Быстро учишься… — произнес он, но была ли в этой фраза похвала или досада — уловить не сумела.

— И все же? Если к твоему отряду запрещено применять этот мой дар, зачем ты меня обучаешь? — я скрестила руки на груди и взглянула на него с вызовом, уже не обращая абсолютно никакого внимания на замершего у порога свидетеля нашего разговора.

Несколько томительных секунд Маркус рассматривал меня, будто увидел впервые. По его взгляду было сложно понять, что он думает при этом. Из эмоций я сумела уловить лишь заинтересованность и легкую досаду, но ни злости, ни раздражения… Или же я просто еще недостаточно хорошо овладела этой расовой способностью.

Наконец, демон отмер, усмехнувшись, и покачал головой, словно увидел нечто достаточно забавное.

— Предпочитаю быть готовым ко всему. Увидев, как именно работает твой дар и каким образом происходит внушение, я смогу подготовиться и противостоять твоей силе, если ты вздумаешь использовать её против меня, — уже открыто ухмыльнулся он, пристально меня рассматривая, словно присматриваясь, прислушиваясь к чему-то.

На несколько мгновений я замерла, лихорадочно прикидывая, чем мне это могло грозить. С одной стороны, что не смогу потом использовать внушение против него — паршиво. С другой же, пока все равно толком не понимала, как оно работает, да и смысла что-то внушать Маркусу не видела. С третьей же… Я еще слишком мало знала, что могла, а чего нет, и отказываться от обучения, раз уж выпала такая возможность, как минимум глупо.

Все эти рассуждения заняли не больше пяти секунд, вихрем пронесшись в моих мыслях, и я приняла более расслабленную позу, невольно хмыкнув.

— По крайней мере, откровенно… — фыркнула, мотнув головой, и уже открыто улыбнулась и подмигнула Маркусу. — Ну давай же, учи меня.

Желание демона обезопасить себя на случай моей нелояльности звучало логично и помимо легкой досады не вызывало во мне больше никаких эмоций.

Во время нашего разговора больше всего меня позабавила реакция третьего демона. Помимо опасения, я совершенно точно уловила у него острое желание убраться как можно дальше от нас. Причем, именно страха не было, скорее, трезвый расчет. И вот тут уже закрадывались определенные мысли… Впрочем, проверить их, думаю, не составит труда. Но чуть позже.

Следующие пару часов я слушала лишь указания Маркуса, пытаясь овладеть своей строптивой магией. И мало-помалу у меня получалось! Из демона в самом деле вышел отличный учитель.

Вызванный им для тренировки подчиненный был послушной марионеткой в моих руках и выполнял команды. Естественно ничего сверхъестественного: встать, сесть, пройтись. Я искренне наслаждалась результатом моих усилий, наконец-то понимая, как все это работает.

Разумеется, понимала, что это мизер по сравнению с тем, сколько всего, наверняка, знали другие демонессы, но искренне была благодарна Маркусу и надеялась, что пока мы будем искать полукровок, эти занятия продолжатся.

— Сними рубашку, — отдала очередной приказ демону и обернулась к Маркусу. — Он осознает, что находится под внушением?

Маркус, с удобством разместившийся на матах у стены, наблюдал за моими успехами с не меньшим удовольствием. Судя по всему, успел уже разобраться, как работает этот мой дар и, похоже, определил, как ему можно блокировать его.

— Конечно. Он здесь с самого начала занятия и слышал, для какой цели нам понадобился, — фыркнул Маркус, расслабленно опершись о стену.

— Я имею в виду, вообще. Те, на ком используют внушение, осознают это? Улавливают, где их собственное желание сделать что-то перетекает в выполнение чужого приказа? — уточнила, с интересом наблюдая, как демон избавляется от своей рубашки. От него густо веяло смятением и чем-то еще, едва уловимым.

‍

— Обычно это не скрывают, делают демонстративно. Но вообще зависит от умения демоницы. Некоторые владеют внушением настолько искусно, что, если не ожидаешь, заметить почти невозможно, — поморщился Маркус, явно вспомнив что-то свое. — Но тут опять же должно сойтись сразу множество факторов.

От него ощутимо повеяло злостью. Похоже, кому-то когда-то удалось застать его врасплох… Впрочем, это лишь означало, что подобной ошибки он больше не допустит.

— А как же запрет на применение силы внушения к твоему отряду? — не удержалась я.

Но Маркус лишь сверкнул свирепым взглядом, крепко стиснув губы, и не ответил. Ну и ладно, вернемся к этому вопросу позже.

Тем временем мой подопытный избавился от рубашки и покорно замер, ожидая моих дальнейших приказов… Или же, пока Маркус наконец-то освободит его от необходимости присутствовать на моей тренировке.

Пока же я с интересом обошла вокруг своей «жертвы», оценивая красоту прокачанной фигуры. Упругие рельефно прорисованные мышцы так и манили прикоснуться. Не отказывая себе в удовольствии, провела ладонью по кубикам пресса, чуть царапнув кожу демона ноготками. Парень вздрогнул, его зрачки чуть расширились, а светлые ресницы дрогнули, выдавая смятение.

— Стой смирно, — промурлыкала, подкрепляя свой приказ силой внушения.

Эта игра мне определенно нравилась! В воздухе повеяло легким флером желания, заставив предвкушающе улыбнуться. Вкусно…

— На сегодня хватит, — резкий окрик Маркуса вызвал во мне волну разочарования, но я тут же взяла себя в руки и с легким сожалением отступила в сторону.

— Как скажешь… учитель, — протянула грудным голосом, сделав акцент на последнем слове, и подмигнула ему.

Маркус явно хотел было сказать мне что-то строго, но внезапно усмехнулся и снова покачал головой.

— Ты очень быстро учишься. Это хорошо. Втяни в себя остаточные нити силы. Вот так, верно. Ты можешь быть свободен, — бросил он демону, не сводя с меня задумчивого взгляда, продолжая улыбаться каким-то своим мыслям.

Но мой сегодняшний подопытный почему-то не торопился убраться от нас подальше, комкая в руках рубашку. Я все еще чувствовала исходящую от него опаску, но к его эмоциям прибавилось еще что-то новое, чему никак не могла подобрать определение. И когда, казалось, вот-вот нащупала аналогию, Маркус перевел на него взгляд. Он не сказал ни слова, даже позу не изменил, но парень вдруг переменился в лице, слегка побледнев, и поспешил ретироваться за дверь.