class="p1">– Мне больше интересно, почему твой папа обратился с такой личной просьбой к незнакомой девушке.

– Папочка у нас с закидонами, – равнодушно ответил Ромочка, пожав плечами.

– Может, у него еще нет твоего номера телефона? – спросила я, догадавшись.

Но мой же номер он где-то достал.

– Может.

Ромочку наш разговор совсем не интересовал, даже напрягал, кажется. И меня снова осенила мысль, которая мне показалась полным бредом, но я ее озвучила:

– А имя хоть у тебя настоящее?

Нет, ну в каком-нибудь боевике или детективе таким, как Ромочка, ничего не стоит достать поддельные документы, чтобы избежать вездесущего ока Тимура Оскаровича. Я вот, например, вообще не знаю, где и за какую сумму это можно сделать, но мой скрытный сосед вряд ли меня удивит, если скажет, что его на самом деле зовут по-другому.

– Ну естественно, – возмутился наиграно Ромочка.

Фух, ну хотя бы я спала с парнем, имя которого знаю, а то мое грехопадение заиграло бы новыми красками.

– Да ладно, – мой голос даже виновато прозвучал, – от тебя всего можно ожидать.

– Слушай, я не криминальный авторитет, не босс мафии, не мент под прикрытием, так что больших возможностей у меня нет. Но я нравлюсь людям, – Ромочка мило улыбнулся.

Решив не развивать эту тему, в которой мы точно не достигнем согласия, я спросила:

– И что нам делать сейчас? Разбить палатку на берегу, пока мы ждем черт пойми чего?

– Это было бы интересно, но на берегу мы сваримся в палатке. Так что предлагаю дождаться Федю, а потом подумать.

Вот я этот отпуск планировала полгода, а сейчас Ромочка будто издевается – пойди туда, не зная куда. Импровизация во всей красе, и это я еще не в курсе всего. Дозировать информацию тоже в Ромочкином стиле.

Федя оказался легок на помине и выглядел помятым. Судя по всему, он не спал всю ночь. Надеюсь, я хотя бы узнаю, где он был, а то мое присутствие здесь тогда еще сложнее будет объяснить.

Сразу мы молча позавтракали купленной вчера едой, сидя на берегу и глядя на море, а потом уже Ромочка спросил:

– Что узнал?

Федя устало потер переносицу, сделал несколько глотков воды и ответил:

– Сказал, что у меня сломалась машина недалеко отсюда, и напросился на ночлег к одной милой бабушке. К счастью, бабуля страдает бессонницей, поэтому она сразу принялась поить меня чаем. Я наплел, что сейчас ни до одного автосервиса не дозвониться, придется ждать утра. И, что само собой, я был обычным туристом, который решил прокатиться по черноморскому побережью.

– Бабушку удалось разговорить? – поторопил Ромочка.

– Да, – кивнул Федя. – Я узнал, что недавно приезжала в деревню девушка, причем девушка очень приметная. Сбритые волосы, тату на виске – для местных она была диковинкой.

– Ксения.

Ромочка выдохнул и покачал головой. С таким описанием сестру узнать нетрудно. Видимо, девушка она неформальная и запоминающаяся.

– И что дальше? – спросила я осторожно, когда молчание затянулось.

– Она прожила всего день у одной старушки на краю деревни, бабка там нелюдимая, говорят, что после смерти сына даже того, – Федя демонстративно постучал указательным пальцем по голове. – И все даже удивились, что кто-то у этой… Черт! Валентины Евграфовны, – вспомнил наконец-то. – Что кто-то у нее остановился. Тем более такая девушка.

– Что за старушка? – снова спросил Ромочка, и я удивилась, что его заинтересовало именно это, а не то, что его сестра куда-то пропала после дня в доме такой интересной дамы.

– О ней мало кто что знает.

– Тогда нам тоже надо к ней попасть, желательно не вызывая подозрений.

– Ну, подумай, как твоя сестра смогла пробиться к нелюдимой бабке, – развел руками Федя.

Я поднялась и, обдумывая снова толику информации, которую выдал Федя, начала мерить босыми ногами теплый песок.

– Что? – сразу понял Ромочка, подняв на меня глаза.

– Если слухи о той бабке правдивы, то твоя сестра должна была ее чем-то заинтересовать. А если мы скажем всего-то правду? Не просто так Ксения остановилась именно у этой старушки.

– Вот ты даже с ней не знакома, а делаешь такие выводы, – подозрительно заметил Ромочка.

– Я видела разных людей в приемной отделении. От выскочек, у которых зашиты носки, но им надо показать свое превосходство… – остановилась, посмотрев себе под ноги, утопающие в песке. – До бомжей, которые вежливее любого интеллигента. Так что не стоит судить людей, пока их не узнаешь.

– Вика права, – поддержал меня Федя.

– Давай попробуем, – согласился Ромочка, – но это будет единственный шанс. Если не получится, то все.

– Получится, – почему-то я была уверена и удостоилась довольной улыбки.

Да, я начинаю думать, как ты, Ромочка, но это еще ничего не значит…

Глава 13

В деревню мы въехали только через час, потому что я упорно не хотела сразу уезжать. Может, Ромочка с Федей и привыкли круглый год сидеть на морском или даже океаническом побережье, а у меня долгожданный и, между прочим, краткосрочный отпуск.

Идею мои они оба поддержали, так что на встречу с загадочной старушкой я ехала посвежевшей, будто смысла с себя несколько килограммов. Федя объяснил нам, где нужный дом, но решил нас покинуть.

– У меня здесь недалеко один человечек живет, мигрировал к нам из Турции, думаю, сможет помочь, – пояснил он.

– Хорошо, – кивнул Ромочка. – Забирай машину. Мы, если что, позвоним.

Отсалютовав нам, Федя пересел за руль и, подняв пыль, скрылся за поворотом, а я осмотрелась. Мы остались почти на окраине – только проехали перекресток, свернули на ближайшую улицу, от которой проходили еще две смежные, и остановились. Теперь нам с Ромочкой предстояло пройти чуть вперед, свернуть на вторую улицу, уходившую направо, и там уже до конца. Последний дом слева с большим участком.

– Участок не похож на наш, – заметил Ромочка, а я даже захотела спросить, что он имеет в виду под словом «наш», но поняла, что участок тети Любы.

Да, этот был почти заросшим, видимо, Валентина Евграфовна его давно забросила, осталось только несколько грядок ближе к дому.

– Что-то я волнуюсь, – потерла вспотевшие ладони.

– Расслабься и будь собой, – напутствовал меня Ромочка. – У тебя хорошо выходит, когда ты не зажимаешься и не пытаешься казаться слишком правильной.

Нет, вот скажите мне, пожалуйста, это очередной завуалированный комплимент?

Но сейчас это удивительно помогло. Я немного расслабилась и даже сама толкнула заржавевшую железную калитку. Правда, скрип такой предупреждающий немного напряг, но я тут же решила, что накрутила себя.

Ромочка сделал приглашающий жест, но, видимо, тоже понял, что не до театральщины, и уже без своего привычного самодовольства,