— Он проводится в шестнадцать лет, — охотно поясняет она. — После чего сила ведьмы заметно усиливается. В целом ритуал довольно простой, хотя и со своими особенностями… — загадочно заканчивает она.

Расспрашивать я ее не стал, вдруг, что-то секретное, а потому спрашиваю давно интересующий меня момент:

— А как это происходит у парней? Есть способ как-то узнать, есть ли у меня магический дар? — с надеждой посмотрев на девчонок.

Ведьмы смущенно переглянулись, ответить решила ехавшая все это время молча Шельма:

— Все тоже самое, вот только Джон, я бы на твоем месте особо не рассчитывала на это, легче выиграть в лотерею, чем парню стать магом, магов всегда было мало… — со вздохом заканчивает она.

Ведьмы лишь согласно кивнули. Ну и ладно, думаю про себя, у меня есть Ньярлатхотеп, совсем без магических способностей я не останусь в любом случае. Хотя и немного обидно. С другой стороны, а какого ответа я ожидал? Джон знал, что магов мужчин мало, так что ответ ведьм вполне себе логичный, тут скорей нужно будет переговорить с Хельгой, возможно, есть еще ритуалы, которыми я смогу воспользоваться? Ведь с фамильяром же получилось!

Так за разговором мы доехали до нужного места. При виде особняка Хельга потрясенно произнесла:

— Тебе ЭТО сдали всего за полторы тысячи на пять лет? — все еще рассматривая особняк. — ЭТО место точно проклято! — убежденным тоном.

Кларис же с предвкушением:

— Наше новое логово — настоящий дворец! — не скрывая восторга: — Хочу увидеть бассейн!

Шельма же лишь щелкнула пальцами, оценивающе посматривая на дом.

* * *

Порой ЗЛО принимает довольно причудливые образы, но чаще всего оно имеет довольно обыденный вид. Дом на Сайлент-стрит ничем особым не выделялся, разве что выглядел слишком роскошно, даже для этого района. Дом был готов распахнуть двери любому, кто осмелится зайти внутрь. Вот только… все свои тайны он был готов показать лишь тем, кто останется в нем жить.

Дом не всегда был злом, были времена, когда он был просто домом, но те времена давно прошли. Все началось с убийства, это словно ключ от всех дверей, пробудило дремавшее в земле ЗЛО. Дом пытался сопротивляться, но сначала он был всего лишь бездушным зданием, а затем… он стал уже чем-то большим.

Бродившие по нему призраки бывших хозяев, надежно защищали людей от ЗЛА, но даже они были не всемогущи. Дом с интересом рассматривал своих новых гостей. Ведьмы и нечто… привлекательное, словно потерянный родственник. Дом затаился, он не хотел спугнуть ЭТИХ гостей, он уже давно желал поделиться своим ЗЛОМ с кем-то еще…

* * *

Особняк действительно выглядел просто замечательно. Отперев дверь, я позволил закатить ведьмам свои велики внутрь. Пройдя в просторную гостиную, уже более пристально осматриваю свой дом на следующие пять лет. Высокие потолки, мраморный пол, хрустальная люстра и двойная лестница, которая вела на второй этаж. Чем больше я смотрел, тем больше хотел остаться здесь жить. Ведьмы и вовсе замерли на пару секунд, пораженные увиденным, даже Шельма одобрительно кивнула.

— Ух, ты! — впечатленная увиденным, произносит Кларис: — А ты не шутил, что место шикарное! Чур я первая выбираю себе спальню! — загорелась идеей юная ведьма.

— Не расходитесь, здесь может быть опасно, — серьезно произносит Шельма. — Пока мы не проверим здесь все, ходить поодиночке запрещено! Даже в туалет! — почему-то при этом посмотрев на меня.

Пожав плечами:

— Давайте для начала осмотрим спальни, решим, кому какая достанется, а потом уже осмотрим весь остальной дом, — предлагаю ведьмам.

Против никто ничего не сказал, а потому спустя минут тридцать мы распределили спальни: Кларис с Хельгой на первом этаже, а Шельма и я на втором. Расположившись в хозяйской спальне, которую занял я, мы обсуждали увиденное. Никаких аномалий нам так и не встретилось, так что вопрос о низкой цене все еще никуда не исчез. Кларис развалилась на огромной кровати, старалась слиться с матрасом, Хельга присела за стол возле окна, достав книгу, она готовилась провести ритуал, а Шельма просто прислонилась к стене, внимательно наблюдая за всем происходящим в комнате.

— Тут точно, что-то есть? — вопросительно смотрю на ведьм.

— Да, — ответить решает Шельма, — на это место наложен запрет на продажу, жильцы жаловались на привидений.

— И где же они? — с любопытством на нее посмотрев.

— Затаились, готовят подлянку или ждут ночи, — пожимает плечами Шельма. — Расслабляться явно не стоит, хоть жертв среди жильцов здесь не было, призраки их только пугали, но все же, в подобных местах нельзя расслабляться.

Читавшая книгу Хельга решает добавить:

— Ритуал изгнания зла проводится в полночь, так что нам лучше на это время закрыться в комнате и, чтобы не происходило, никуда не выходить. Если кто-то хочет в туалет, то лучше это сделать пока светло.

В туалет никто не захотел, так что мы заперли дверь и принялись ждать нужного времени. Поначалу ведьмочки меня стеснялись, но я сидел смирно, почесывая Ньярлатхотеп в сумке. Спустя какое-то время на меня перестали обращать внимание.

— И вот вы представляете, эта особа, которая пришла на занятия в безвкусной кофте и постоянно грызет ногти, заявляет мне, что у меня ПЛОХО получается верхнее па! Хотя у нее самой кривые ноги и вообще еще непонятно, что она забыла в балете! — делилась своими переживаниями Кларис.

Слушал я их лишь краем уха, размышляя обо всем и ни о чем конкретном. Достав из сумки учебник по программированию, решаю уделить немного времени учебе. Компьютер у меня вскоре будет, нужно уже сейчас задуматься на каком языке программирования лучше начать кодить и какой движок лучше использовать.

Начинать нужно будет с чего-то простого, я бы даже сказал элементарного. Чем сложнее ритуал или программа, тем больше шансов совершить ошибку. Нужно будет переговорить с Хельгой, одолжить у нее пару книг, возможно, даже самому что-то купить…

В какой-то момент ведьмы замолчали, уставившись на меня.

— Что? — удивленно смотрю на них в ответ.

— Джон… — неуверенно произносит Хельга. — Что с твоим телом?!

Непонимающе на нее посмотрев, опускаю взгляд вниз, чтобы увидеть вместо своего тела деревянную куклу… Моя голова лежала на манекене, который все это время держал книгу, а я даже не заметил! Как давно ЭТО произошло?! Впрочем, я все еще ощущал свое тело…

Подняв руку к голове, понимаю, что я все еще могу это сделать, вот только… головы на месте не оказалось! Мое тело спиздили! Ошарашенно понимаю. Подняв взгляд на ведьм, спокойным голосом произношу:

— Похоже нам все же придется выйти наружу, кто понесет мою голову и сумку? Не хочу оставлять Ньярлатхотеп здесь одну…