или один? Да кому какое дело, когда, и так, работы целая куча. Работягам Кузницы было не до рассматривания залетных пассажиров и торговцев. Им бы свои дела до ума довести.

— Вот мы и пришли — веселым колокольчиком разливалась Мирел, входя в кабину старого имперского транспортника.

— Но как вас пустили сюда? В этот сектор Кузницы не так часто залетают торговцы — Катерина внимательно рассматривала окружение внутри корабля. — Неожиданно. Это не просто транспортник Империи. Какие интересные и... знакомые усовершенствования.

Но осмотр ученой прервали с иной стороны.

— Вне зависимости от сектора, все имперцы просто обожают, когда им в руки попадает что-то бесплатно — холодный голос, явно не принадлежавший Мирел, раздался откуда-то сбоку. Из бокового помещения вышла Алиссия и коротко кивнула повернувшейся к ней Катерине. — Особенно когда это целый корабль.

— Мы знакомы? — взгляд Катерины Форс был... странным.

— Ну, я-то с вами заочно знакома — не стала развивать тему Алиссия .– А вот вы вряд ли знаете меня. Нам пора.

Девушка прошла и заняла место капитана. Стоявшая недалеко Мирел хмыкнула и покачала головой:

— Алиссия, не будь букой. Не порть первое впечатление. Наша ученая такая лапочка. Мы уже подруги!

— Мы улетаем — совершенно не отреагировала на слова банши капитан и стала аккуратно выводить транспортник из дока.

— Алиссия. Нечастое имя среди девушек-пилотов — задумчиво проговорила Катерина Форс — Интересно.

Она так же тему развивать не стала, но крепко задумалась. Тем временем разговор возобновила сама Алиссия, хотя это было больше похоже на допрос:

— Все прошло хорошо? — уточнила она у Мирел.

— Да. Не переживай, дорогая. С оборудованием и камерами я тоже разобралась. Там сейчас очень весело, охранники отрываются по полной, пытаясь утихомирить своих коллег. До нас им дела не будет еще долго, если вообще вспомнят.

— Хорошо. Тогда можно действовать свободно — начала что-то активно набирать на панели управления капитан. ИСкин долго молчал, но потом коротко отрапортовал об окончании построения маршрута перехода.

— Мы покидаем Империю? — услышала слова компьютера Катерина.

— Всему свое время. Пока мы не покинем даже Великую Кузню. У нас осталось еще одно незаконченное дело — Алиссия активировала врата и корабль начал входить в варп.

Услышав это, Мирел сильно воодушевилась. Она летящей походкой подскочила к Алиссии и положила ей руки на плечи:

— Значит мы летим к твоему любимому? — горячо проговорила банши.

— Я... никогда такого не говорила. Мы летим закрыть еще один вопрос, который мучает меня уже давно. Возможно, итог разговора кто-то может не пережить. Готовься, Мирел, мне понадобиться твоя помощь. Если ты не против — голос Алиссии стал еще холоднее.

— С удовольствием помогу, звучит очень интересно — рассмеялась банши.

— А кого вы ищите? Я давно живу в Кузнице и знаю многих — вклинилась в разговор ученая.

Неожиданно на лице всегда собранной и серьезной Алисии появилась короткая улыбка:

— О! Вы то уж точно слышали его имя. Максимилиан Борелл.

Вот только реакция ученой оказалась не настолько бурной, как можно было ожидать при упоминании человека, ответственного за ее заключение. Вместо этого она снова вернулась в свое глубоко задумчивое состояние и тихо проговорила:

— Алиссия... Капитан Алиссия, значит... Кажется, мы точно знакомы...

Глава 11

Глава 11

Серость. Это не цвет. Нет. Это состояние. То, что витает в самом воздухе колоний Империи. И даже относительная близость к центру и «стратегическая важность» промышленных мощностей Кузницы, не делали жизнь здесь легче. Имперцы — народ терпеливый, выносливый и привыкший жить скромно. Это в самой их религии, в самом осознании мира. И поэтому довольно простые вещи делали таких людей радостней и веселей. Но серость, окружающая их «жизненный объём», от этого не пропадала. Но что с этим поделать? Ничего. Это норма, которую не замечают. И тем сильнее бросается в глаза носитель «яркой» жизни. Богатства. Например, представительного автомобиля.

Дорогое авто. Именно автомобиль, а не средство перемещения по станции или городу. И водитель внутри. Это показатель достатка, его лакмусовая бумажка.

Шикарная машина остановилась рядом с высоким серым зданием. В отличии от таких же серых построек вокруг, она была увешана флагами и плакатами с разнообразными лозунгами. Высокий, накаченный мужчина покинул здание, неспеша подходя к автомобилю. Неспеша, потому как все это время он разговаривал с кем-то по коммуникатору. И не прерывая разговора сел в авто, в услужливо открытую водителем дверь. Водитель аккуратно закрыл за пассажиром двери и вернулся на свое место.

— Поехали — проговорил начальник и продолжил разговор — Корпоративники, да? Предлагают контракт? Хорошо. Сейчас нам понадобится любой приток материалов. Что-то с Баронствами непонятное творится. Последнее время количество поставщиков значительно снизилось. Нет, местных трогать не хочу, у них свои схемы. Что? Банкет для корпоративников? Хорошо. Нет, меня не будет. Да, пригоните несколько шлюх, что подороже и пусть развлекают гостей. Стоп. А куда мы... Перезвоню!

Мужчина спрятал свой коммуникатор и постучал ладонью по спинке водительского сиденья:

— Рон. Я домой еду. Не на склады.

Но вместо ответа, водитель тихонько засмеялся.

— Я не понял, что я сказал веселого? Рон, какого черта тебя поперло в эти склады? Поцарапаешь машину и будешь оплачивать полировку со своего кармана.

Но в ответ на угрозы начальника, водитель развернулся к нему, не сбавляя хода, и посмотрел в глаза.

— О, Боже, Рон, ты в порядке? — удивление мужчины было легко объяснимо, ведь из глаз по лицу водителя текли кровавые слезы. Он не ответил, но остановился.

— Хорошо, ты...

Но водитель, не слушая своего работодателя, просто вышел из автомобиля.

— Рон! Рон!

— Привет, Максимилиан. Скучал? — двери резко открылись, и мужчина получил удар рукоятью кинетического пистолета в лицо. Изогнутый набок нос и обильный поток крови говорил о прекрасной меткости исполнителя.

— Катерина... давно не виделись — Максимилиан зажал пальцами нос и резко выровнял его — Значит сбежала и подкупила моего водителя? Неожиданно. А ведь я этому человеку доверял, все же он больше пяти лет со мной. Ладно, было познавательно. Давай так... Если ты сейчас опустишь оружие и будешь паинькой, то я просто верну тебя в тюрьму в награду за то, что показала какая Рон продажная шкура. Что скажешь?

— Извини, Борелл, но даже, если бы я согласилась, есть те, кто так же хочет поговорить с тобой. Очень сильно хочет. — Катерина отошла, предварительно закрыв за собой дверь.

— Кто эт... — мужчина не успел договорить, ведь вторая пассажирская дверь открылась и рядом с ним спокойно села девушка.

— Военная выправка? Мы служили вместе? — усмехнулся бывший военный — Сегодня у меня день воспоминаний.

Широкая улыбка