Вдруг он вспомнил: Сергей – он ведь приглашал встретиться, посидеть в ресторане, причём именно завтра, в воскресенье. А он, озабоченный своими планами, просто забыл. Когда это было? Ну да, позавчера, в четверг. В офис, получить зарплату, пришёл Сергей Шоршунов, бригадир техников. Костя уже знал, что существует такая бригада, из трёх человек, по оценке технического состояния квартир. Эти люди почти не бывали в офисе, но бригадира Костя один раз видел, в первые дни работы. Симпатичный парень, ладный, широкоплечий, русые волосы коротко стрижены, небольшая бородка типа «шкиперская». Он тогда подошёл познакомиться, сказал весело:

– Ты наш новый бухгалтер? Гляди, не обижай рабочий класс. Клеркам, – кивнул в сторону кабинетов, – можно и поменьше начислить. А мы работяги – и сантехники, и паркетчики, и электрики, и по стенам домов, как скалолазы, взбираемся. Понял?

– Нет, не понял, – удивился Костя. – Это зачем?

– А чтоб знать, что из себя квартира представляет, которую станем продавать-покупать. И весь дом, где она находится. Отсюда и цена ей.

Теперь уже Костя знал, что бригада технического обследования проверяет полное состояние квартир, которые поступают в оборот фирмы. Исходя из составленного технического паспорта, владельцу определяется реальная цена продажи, покупателю – покупки.

Тогда Сергей Косте сразу понравился, и, похоже, симпатия оказалась взаимной. Потому что два дня назад, получив зарплату, Сергей довольно кивнул Косте:

– Добро, уважил!

Потом, на минуту задумавшись, вдруг предложил:

– А давай посидим где-нибудь, за знакомство вроде?

Костя на минуту растерялся, а Сергей добавил:

– Вообще-то у меня в воскресенье день рождения будет. Отметим?

– В компании? – спросил Костя.

У Сергея с лица сошла улыбка, он чуть нахмурил брови.

– Да нет… У меня, понимаешь, всего два месяца как мамаша померла. Мы с ней вдвоём жили. Не могу ещё шумных компаний собирать, душа не лежит. А ты парень спокойный, глянулся мне. Друзей-то у меня хватает, да только напьются, анекдоты станут травить, к девкам приставать. А мне сейчас о смысле жизни хочется подумать, пофилософствовать. С тобой, вроде, это можно…

И вдруг хлопнул ладонью по столу:

– Э-э! Да ты не подумай чего! Я по-дружески. Хочешь, девчонку свою возьми с собой, есть, небось, девчонка?

Костя неопределённо пожал плечами. Его и правда удивило приглашение, но, если подумать, – ничего странного. И обижать хорошего парня не хотелось.

– Спасибо, – сказал он. – Если ничего не помешает, почему бы и нет.

– Тогда вот тебе мой телефон. – Сергей написал на листке, протянул. – Надумаешь, позвони.

Где же этот телефон? А, – вспомнил Костя, – в боковом кармане сумки-планшета. Проверил – да, есть. И задумался. В уме уже возникла идея, ещё неопределённая, но с каждой минутой обрастающая деталями, проясняющаяся. Костя вспомнил, как Сергей, вместе с Виталием, рассматривал какие-то бумаги, что-то долго обсуждал. Похоже, у них хорошие отношения. Вот через Сергея и нужно подобраться к Виталию. Сегодня он Сергею позвонит, завтра встретятся, и он расскажет историю, которую вчерне уже придумал. Доработает всякие подробности и детали, чтоб было правдоподобно и привлекательно. В том самом стиле, с которого начал своё появление в фирме – карьериста и циника.

Домой он вернулся как раз к обеду. Уже наливая ему чай, бабушка попросила:

– Расскажи, мой милый, новости. Что-то ты сегодня узнал, я чувствую. Ещё вчера готовился, сам на себя не был похож. И сейчас какой-то торжественный, что ли…

Он легко рассмеялся:

– Да уж! Мы с тобой два частных детектива. Верно, я сегодня в одном компьютере нашёл ответы на все вопросы. Почти на все. Ещё немного терпения, проясню один важный момент. И тогда – снова позовём твоего полковника Кандаурова.

Нужно было сбросить и излишнюю напряженность, и излишнее возбуждение, потому он позвонил Лесе. Он эту девушку знал всего несколько дней, но с ней ему было необыкновенно легко. А с того момента, как выяснилось, что её сердце занимает другой парень, Костя особенно привязался к ней. Наверное, внутренне он был не готов к романтическим отношениям. А вот девушка-друг – это просто чудесно.

Леся оказалась дома.

– Что делаешь? – спросил он.

– Да так… – неопределённо протянула девушка.

– Давай погуляем. Возьмём Рича и пойдём в сквер.

Леся обрадовалась, и через пятнадцать минут, встретившись во дворе, они пошли в сторону большого сквера – в пяти минутах ходьбы от дома. Леся вела пса на поводке. Но как только они ступили на пустынную боковую аллею, отпустила Рича. В этой части сквера как раз выгуливали собак.

И только теперь Леся, цепко ухватив его за рукав, спросила, таинственно понизив голос – глаза её заинтересованно блестели:

– Ну что, Костик, состоялся тот «пикничок»? Ты был на работе?

Костя сам себя мысленно обругал: зачем вчера разболтался! Девушку заинтриговал… А впрочем, что такого! Конкретно она ничего не знает, а хотя бы слегка выговориться ох как хочется.

– Не знаю, что ты вообразила, – засмеялся он. – Да, на работе был, сделал одно дело. Ничего особенного. А настоящий пикничок будет у меня завтра. Правда, не на природе, а в ресторане. Парень один пригласил, очень кстати, между прочим, я хочу с ним кое-что обсудить. По тому же самому делу.

– В ресторан? – воскликнула Леся странным тоном, словно удивилась. – А в какой?

Костя уже успел позвонить Сергею. Тот обрадовался, сразу предложил:

– Давай в четыре часа в «Меркурии». Знаешь, где это? Да, на Павловом Поле, я там недалеко живу.

– От меня тоже недалеко, – сказал Костя.

– Вот и ладушки! В это время там ещё народу мало, посидим, поговорим. А потом, через час, музыканты начнут лабать, можно будет и музычку послушать.

Так что на вопрос девушки Костя ответил определённо:

– В ресторан «Меркурий» пойдём, в четыре часа.

Он начал было объяснять, почему Сергей его пригласил, но Леся не дослушала, оборвала его:

– Вот совпадение, Костик! Меня тоже назавтра в «Меркурий» пригласил тот парень, о котором я тебе говорила. Помнишь?

– Твой робкий сослуживец-инженер? – Костя приподнял бровь. – Решился всё-таки? А ты как – рада?

– Ой, ты даже не представляешь как! И переживаю… Слушай, мы же там увидимся! Мы с Антоном в половине четвёртого у ресторана договорились встретиться.

– Может, он тебе предложение готовится сделать? Смотри, сразу не отвечай, возьми тайм-аут на раздумье. Я вот на него завтра погляжу, дам тебе совет. Знаешь, я хороший физиономист.

– Правда, Костик, раз такое совпадение, ты посмотри на него.